I.RS CHKVALlEriS ET Ll-S PAYSAiNS — LUTIIKR
ct'ilaiiis lies électeurs allemands se disposaient à voter (H\ faveur du roi, soit par haine contsc la maison d'Autriche, soit par cupidité, comme lélecteur de Mayence.
2. — Les chevaliers et les paysans. — A cette agitation politique s'ajoutait une agitation religieuse et sociale, qui n'avait pas cessé depuis la fin du xiv^ siècle, et que la mort de Jean Hus en 1415 n'avait pu éteindre. La défaite des l'ohémiens en 1437 n'avait pas fait disparaître la défiance que la domination spirituelle de Rome inspirait à l'Allemagne, et l'espoir que les pauvres avaient mis dans le retour aux véritables prescriptions de l'Evangile. Plus récemment les œuvres du Hollandais Érasme, surtout YElofjc de la Folie, écrit en 1511, s'étaient répandues partout et avaient déconsidéré les théologiens, les moines ♦'t les papes. Les petits nobles immédiats, les chevaliers
ritter) pauvres, audacieux, souvent instruits, étaient jaloux
les abbés riches et oisifs. Gœtz de Berlichingen, Franz de
Sickingen, Georges Frondsberg appelaient de tous leurs
Aceux une révolution religieuse et sociale. L'un d'entre eux,
Ulfuch de Hutten, fut le plus dangereux pamphlétaire de
.>,on temps. Pour les lettrés, il attaquait Rome en latin, pour
les bourgeois et les paysans dans des chansons allemandes
bientôt populaires. Or les paysans, écrasés par les dîmes
ecclésiastiques et par les droits féodaux, n'attendaient plus
lien que de la révolte. En Franconie la ligue du soulier
Bundschuh, 1476 1, et les associations de paysans de Souabe,
léterminèrent, de 1492 à 1514, des jacqueries à Kempten
Bavière;, en Alsace, dans le 'Wurtemberg, dans la Forêt
Noire. Une contre-ligue de seigneurs souabes répondit aux
cruautés des paysans par d'horribles exécutions ; la
noblesse triompha ; mais un mécontement général persista,
pour éclater à la première occasion, que fournit bientôt la
piestion religieuse.
3. — Luther (1 i83-i.«4i). — Bien que la lutte contre Rome eût commencé en Suisse dès 1518, la personnalité extraordinaire de Luther, le théâtre plus important sur Ii'queUil agit, les grands intérêts qui se groupèrent autour de lui. expliquent comment le curé de Claris, Zwingle, dont
lOS CllAULKis-QLlNT KT LA ULFUllMH
Taclion fut contemporaine et indépendante de la sienne, a passé au second rang dans l'histoire. Martin Lutheu, né à /^isleben le 10 novembre 1483, appartenait à une famille de paysans de la Thuringe; ils le firent instruire cependant, et. à l'Université d'Erfurt, il fut l'un de ces étudiants qui vivaient des fondations pieuses et des aumônes des personnes charitables. Ce ne fut jamais un humaniste bien profond, mais il avait le don de l'éloquence et du style. Son àme était tendre et enthousiaste, son imagination forte, son caractère audacieux.
4. — Les idées de Luther. — Epargné par la foudre au milieu d'un orage terrible, il se crut appelé par Dieu, et, abandonnant l'étude du droit, il entra chez les Augustins d'Erfurt. Il s'y pénétra de la doctrine de saint Augustin, qui donne à la foi et à la grâce divine le principal rôle dans le salut des âmes. Celte doctrine, qui ne nie pas l'importance des bonnes œuvres, ni la liberté humaine, mais qui les met au second plan, n'a jamais été taxée d'hérésie chez Augustin ; mais elle a inspiré beaucoup d'hérésiarques, depuis Gotteschalk jusqu'aux jansénistes, qui, comme Luther, sacrifiaient le libre arbitre et les œuvres pour n'admettre d'autre source de salut que la justification par la foi, fruit de la grâce. Cette théorie conduisait tout naturellement à diminuer la valeur du sacerdoce, des sacrements, des œuvres pies, des aumônes, des cérémonies même du culte, pour tout ramener au lien direct de l'âme avec Dieu. Elle refusait à l'Église le droit de conférer des indulgences et niait la réversibilité sur les fidèles des mérites des saints. Luther, âme inquiète, travaillée par l'immense besoin de paix intérieure et de sanctification qui avait agité tous les partisans de la réforme de l'Église depuis deux siècles, après avoir vainement cherché un secours contre ses troubles de conscience et son intense sentiment du péché dans les œuvres pies, les macérations et l'autorité de l'Église, vit dans la doctrine de la justification par la foi l'unique solution au problème religieux qui tourmentait le monde chrétien.
5 — La question des Indulgences. — En 1508 SOn
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talent do prôdicatfuu' lo fit ajjpoler par le vicaire général (les Augustins, le savant Staipitz, à l'Université de Wittemberg que venait de fonder l'électeur Frédéric le Sage. Envoyé en 1511 à Rome, il fut scandalisé par les mœurs de la cour pontificale ; vers la même époque il lut l'édition critique dn A^oiiveau TesfamenfpîiT Erasme, et se trouva amené à ne reconnaître d'autre autorité, en matière de foi, que le texte même des Livres saints.
Celait le moment où Léon X, pour subvenir aux travaux du dôme de Saint-Pierre, annonça une vente générale d'indulgences pour les âmes du Purgatoire. C'était une véritable entreprise financière. Le pape s'assura l'appui desprincesenleur donnant une part
proportionnelle dans la recette. Il chargea les dominicaine, qui par leurs voyages de prédications connaissaient bien les différents tempéraments des populations, de lancer l'affaire à leur façon, pourvu que les résultats fussent heureux.
6. — Tetzel et Luther. — Le jeune archevêque de Mayence, le lettré et libéral Albert de Brandebourg, eut la direction de la vente en Allemagne. Les grands banquiers d'Augsbourg, les Fugger, s'occupaient de la partie financière. Le dominicain Tetzel était chargé de la prédication
Fig. 48. — Martin Luther (d'après le portrait de Lucas Canach).")
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et de la vente. 11 entrait triomphalcniont dans les villes sur un char, au son des instruments, et pendant que les scribes enregistraient les dons, il expliquait à la foule tous les avantages attachés à l'achat des indulgences. On connaît la phrase célèbre : « Toutes les fois qu'un florin tombe dans ma caisse, c'est une àme qui quitte le Purgatoire » (1517). Le scandale fut grand, surtout chez les Angnstins, déjà mal disposés pour la doctrine des « Œuvres ». C'est là le véritable sens du mot de Léon X « C'est une querelle de moines »! Luther se chargea de protester, non seulement au nom de son ordre, mais de très nombreux catholiques, auxquels répugnait le trafic des choses saintes. La veille de la Toussaint 31 octobre 1517), comme TetZ(d approchait de "VVittemberg, le moine augustin, profitant de l'affluence des visiteurs de reliques, traversa solennellement les rues de la ville, et cloua sur les portes de la cathédrale quatre-vingt-quinze [iropositions contre les indidgences. Le lendemain il prêcha sur le même sujet. L'électeur, esprit droit et ferme, bien qu'il prévit les conséquences d(ï la lutte, interdit à Tetzel l'entrée de ses Etats.
7. — Méianciitiioii. — Ce fut là le premier pas de la Réforme ; cependant Luther n'allait pas encore au delà de la résistance contre les pardonneurs, lorsque, en 1518, l'an'ivée à Wittemberg de l'humaniste Mélanciithon (Philippe Schwarzerde),à la fois hébra'isant et helléniste, donna un tour nouveau à se,s idées. Plus simple et plus doux, moins capable de diriger la foule, Mélanchthon connaissait mieux l'histoire religieuse et était plus accoutumé à la méditation. Il fut le théoricien de la Réforme. La querelle •des indulgences occupa toute l'année 1518. Léon X s'en inquiéta peu d'abord. D'après un de ces mots historiques dont il faut se défier, il aurait admiré le « beau génie » de Luther. Maximilien aurait été plus clairvoyant et se serait réjoui, avant de mourir, de la révolution qui se préparait, •et qui le vengerait de la papauté. L'empereur avait désigné (1519) aux électeurs son petit-fils, Charles d'Autriche, liéjà roi d'Espagne depuis 1516, sous le nom de Charles P^
