ADMINISTRATION FINANCIÈRE

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brement de la Cour du Roi est la création de la Chambre des Comptes (1299) qui vint s'établir en 1300 au Palais de la Cité. Ses attributions, qui ne sont pas encore bien définies, paraissent très étendues : elle est, d'une façon générale, le conseil du roi en matière de finances. Gardienne du domaine, elle reçoit les hommages de tous les vassaux de la couronne, elle a la juridiction des 'régales, examine tous les comptes du royaume et donne son avis pour la rédaction des ordonnances en matière de finances.

Au-dessous de la Chambre des Comptes s'organise toute une administration financière. Au xiii<' siècle, le budget de l'Etat ne reposait pas encore sur le produit d'impôts nombreux et variés. Le roi vivait de ses revenus comme un simple seigneur. Dans chaque bailliage, le bailli est à la fois receveur, payeur et comptable. Il recueille tous les revenus du bailliage :

ferme des prévôtés, produit des amendes, revenus en nature. Il prélève làdessus les sommes nécessaires pour solder les dépenses de la province et il envoie le surplus à Paris. Il n'y eut, sous Philippe le Bel, que des tentatives isolées pour mettre à côté du bailli un clerc préposé à la gestion des finances. Ces recettes étaient centralisées aux Trésors du Temple et du Louvre.

Philippe le Bel, pendant tout son règne, eut besoin d'argent pour soudoyer les princes étrangers, pour entretenir des troupes. De là des taxes oppressives, notamment cette maltôte de 1292 qui fit tant crier les populations. De là aussi des altérations de monnaies qui lui ont fait donner le surnom de faux-monnayeur. Ce nom, il ne le mérite guère

1. Monnaie d'or dite masse, parce que le roi porte dans la main droite un sceptre ou masse. Légende : au droit, Philippus Dei gratin Franchorum rex; au revers, C/iristus vincit, Ctiristus régnai, Christus imperat.

Fig. 3. — Monnaie de Philippe IV

plus que la plupart de nos rois du moyen âge ; il faisait varier à son gré le taux et le titre des monnaies. C'était un droit domanial où la royauté ne voyait pas la moindre injustice.

21. — Caractère de l'œuvre de Philippe le Bel, — Telle fut, dans ses traits généraux, l'œuvre de Philippe le Bel. Cette œuvre a été diversement appréciée par les historiens. Longtemps on n'a vu en lui que le fougueux adversaire de Boniface VIII, plein de mauvaise foi et de violence dans le procès des Templiers, plein de brutalité à l'égard des Flamands, et dont la fin fut assombrie par de tristes tragédies domestiques. Qu'on lise les contemporains, Geffroi de Paris, Guillaume le Scot, Yillani, et l'on ne retrouvera plus cette figure de convention. Esprit très ferme et très froid, plein d'énergie et de volonté, Philippe n'eut pas toutes les qualités que lui donnent ses admirateurs, ni tous les défauts que lui donnent ses ennemis. Michelet l'appelle un « légiste en cuirasse »; mais, malgré sa bravoure, il préféra toujours les négociations diplomatiques à la guerre. Il faut faire deux parts dans son œuvre, distinguer les actes dictés par la nécessité des circonstances de ceux qui furent le produit du développement régulier des institutions anciennes. La première fut une œuvre de violence et d'iniquité, qui n'avait pour excuse que la nécessité impérieuse du temps. La seconde fut une œuvre durable et intelligente. Ses contemporains eurent sans doute beaucoup à souiïrir, et l'on comprend les plaintes de Ceffroi de Paris :

Car en France vint grant daraase An temps que royaume tenoit.

Son règne n'en marque pas moins un progrès décisif dans l'histoire de la monarchie et de la nation.

22. — Louis X («314-1316). — Le fils aîné de Philippe le Bel, Louis X, surnommé le Hutin ou le Batailleur, ne régna que deux ans. Une réaction féodale, déjà commencée sous Philippe IV, devint plus violente. Les nobles, sous la conduite de Charles de Valois, réclamèrent le châtiment des légistes qui avaient gouverné sous Phi-