BATAILLE DE MARIGNAN

cantons suisses.

François P"" resserra son alliance avec les Vénitiens et les Génois, renouvela le traité conclu avec Henri YIII d'Angleterre, se rapprocha <le rarchiduc Charles, prince de Castille. Il réunit, entre la Saône, le Rhône et les Alpes, l'armée la plus formidable que l'on eût encore vue. Elle formaitune masse de soixante mille fantassins et de trente mille cavaliers. A côté des gendarmes des compagnies d'ordonnance et des gentilshommes du roi, on y voyait figurer les lansquenets allemands du duc "de Gueldre, les fantassins gascons, picards et languedociens, les pionniers du comte Pedro Navarro généreusement délivré par François I"' et passé au service de la France, les soixantedouze pièces d'artillerie du grand mai-

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tre Galiot de Genouillac. Après avoir laissé l'administration du royaume à « Madame Louise de Savoie, sa mère, comme à celle qui saurait sagement et vertueusement s'en acquitter », le roi quitta Lyon pour se frayer une route à travers les Alpes. Les passages du Mont-Cenis et du Mont-Genèvre étaient gardés par les Suisses de Maximilien. Sur la rive droite du Pô, près de Plaisance, se tenait l'armée espagnole de Ramon de Cardona; en arrière l'armée pontificale commandée par Laurent de Médicis. L'armée française tourna l'ennemi en passant par le col de lArgentière. Guidé par quelques hardis chasseurs de chamois, Pedro Navarre traça une roule aux soldats, fit sauter les rochers, hissa les canons àgrandpeiiie. Après six jours d'efforts prodigieux, les Français débouchèrent dans la vallée du Pô. Quand le général ennemi, Prosper Colonna, apprit leur arrivée : « ont-ils volé par-dessus les montagnes? » s"écria-t-il. Une heure après Bavard et la Palice le surprenaient à table. L'ennemi était divisé et les Suisses se retiraient vers le Milanais. François P' entama avec eux des négociations qui étaient sur le point d'aboutir, quand le cardinal de Sion, Mathias Schinner. lopiniàlre ennemi des Français, arriva avec vingt mille hommes de renfort. Il harangua ses compatriotes, « comme le renard harangue les poules qu'il veut croquer », ditFleuranges, et parvint à les décider à une bataille générale.

François était canqié près du village de Marignan, où il attendait l'armée vénitienne. Le 13 septembre 1515, à trois heures de l'après-midi, vingt-quatre mille Suisses bardés de fer et armés de longues piques, s'avancèrent en trois colonnes par une longue et étroite chaussée bordée de marais, afin d'enlever le camp français. François P% prévenu à temps par Fleuranges, avait divisé son armée en trois corps commandés par Charles de Bourbon, le duc d'Alençon et le roi en personne. Trente charges exécutées par les gendarmes du roi ne purent arrêter cette « paysandaille » qui voulait s'emparer des canons. L'artillerie de Genouillac, en enlevait des files entières sans rompre leur élan. Quand la nuit arriva, les deux armées étaient