Troisième guerre coutre C'iiarles-Qnint (iS

-IS38). — Cependant l'empereur avait fait assassiner l'agent français Maraviglia dans le Milanais. La guerre recommença <'t le roi de France réclama le Milanais à la mort de François II Sforza. Le duc de Savoie, Charles III, beau-frère de l'empereur, voulut nous fermer les passages des Alpes : François P'' se vengea en occupant ses États. Mais il se laissa prendre aux promesses de Charles-Quint qui n'était point prôt à la lutte et cherchait à gagner du temps par des négociations. Quand il eut réuni une armée, il leva le masque, lança un violent manifeste contre son adversaire et entra en France, à la tête de soixante mille hommes. Il se croyait sûr du succès, recommandait à l'historien Paul Jove « de préparer plume et encre » pour raconter ses exploits. Montmorency, chargé de repousser l'invasion, fit de la Provence un désert, démantela toutes les places excepté Arles et Marseille, et se retira à Avignon. Repoussée devant Marseille, décimée par la contagion, harcelée par les paysans, l'armée impériale dut repasser le Var (1536). Montmorency venait de sauver le pays et ce ne fut dans tout le royaume qu'un concert d'éloges pour le Fabius de la France. En même temps, Vendôme et Fleuranges arrêtaient le comte de Nassau en Flandre, tandis que les Espagnols échouaient en Languedoc. L'année 1536 avait été funeste à l'empereur.

Les hostilités continuèrent sans rien de décisif en Italie et en Picardie. Mais, en 1537, la flotte de Barberousse venait menacer la Galabre pendant que Soliman battait les Hongrois à Eszeck. Le pape Paul III intervint alors et fit signer, à Nice, une trêve de dix ans (1538). Chacun des deux adversaires devait garder ses conquêtes. On ménagea entre les deux princes une entrevue qui eut lieu à Aigues- Mortes. François P"" et Charles-Quint s'y témoignèrent la plus grande amitié et la plus profonde confiance. Le roi de France monta à bord des navires de l'empereur qui de son côté vint passer une nuit dans le logis du roi. Charles-Quint

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ilriiianda la permission de traverser la Franco pour aller châtier les Gantois révoltés. Le roi la- lui accorda généreusement, célébra en Ihonneur de sou hôte des fêtes magnifiques. On lui conseillait de retenir son rival prisonnier; il repoussa avec mépris une proposition contraire à l'honneur. Il profita cependant du passage de Tempereur pour reprendre les négociations relatives au Milanais et se contenta d'une promesse assez vague d'investiture pour l'un de ses fils.

15. — Quatrième guerre (lo48-l 544;. — Mais bientôt Charles-Quint nia avoir rien promis et donna l'investiture du Milanais à son fils Philippe. Il fit assassiner, à Pavie, deux agents secrets de la France, Rincon et Frégose, que François P"" envoyait à Soliman. Le roi de France demanda réparation à l'empereur et, sur sou refus, commença aussitôt les hostilités. Il renouvela ses alliances avec Christian III de Danemark, avec Gustave Wasa, le roi d'Ecosse, le duc de Clèves et Soliman, tandis que Henri VIII se rapprochait de Charles-Quint. Cinq armées furent mises sur pied pour attaquer le Roussillon, les Pays-Bas et l'Italie. Les Français assiégèrent vainement Perpignan dans le midi et enlevèrent Landrecies dans le Nord. Cette fois l'alliance des Lys et du Croissant porta ses fruits. Au grand scandale de la chrétienté, l'amiral turc Kair-Eddin Barberousse ravagea les côtes de Calabre et vint, de concert avec la flotte française, l)ombarder Nice qui ne put être enlevée (1543). L'année suivante, une armée française commandée par le comte d'Enghien, de la maison de Bourbon, passa les Alpes pour aller conquérir le Milanais. Enghien envoya le brave Monluc demander au roi la permission de combattre. Les [dus vieux capitaines du Conseil royal étaient d'avis de ne pas livrer de bataille générale quand la France était menacée au nord et à l'est. Le Gascon « trépignait de parler » ; quand le roi l'eut autorisé à donner son opinion, « Sire, dit-il, je me liens heureux d'avoir à parler devant un roi soldat, et non devant un roi qui n'a jamais été en guerre. » Il gagna François P"" qui s'écria : « qu'ils combattent! » Monluc répandit aussitôt la bonne nouvelle parmi les courtisans, les

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engageant à se presser »> s'ils voulaient en manger et être de la fête ». Une foule déjeunes gentilshommes passèrent les monts avec lui. Le comte d'Enghien écrasa l'ennemi à Cerisaies. Mais cette brillante victoire demeura sans résultats; il fallait en effet repousser une double invasion du côté du nord. Henri VIII avait envahi la Picardie et assiégeait Boulogne. Charles-Quint de son côté s'emparait de Saint-Dizier, d'Épernay et de Château-Thierry, à vingtquatre lieues de la capitale. Les Parisiens commençaient à s'enfuir vers Orléans et François P'" s'écriait : « Dieu! que tu me fais payer cher cette couronne que je croyais tenir de ta main comme un don! »

16. — Traité »le Crespy (1541) et d'Ardres (1546). — Heureusement, les deux alliés, Charles et Henri, se brouillèrent. Irrité des lenteurs du roi d'Angleterre, inquiet du côté de l'Allemagne où les luthériens s'agitaient, l'empereur offrit la paix à François I". On signa le traité de Crespii

18 septembre 1544). Charles-Quint promettait la main de sa fille ou de sa nièce au duc d'Orléans, second fils du roi, avec le Milanais pour dot. François I*" devait garder la Savoie jusqu'au moment du mariage. Le jeune duc d'Orléans, qui avait protesté secrètement contre le traité, mourut l'année suivante, de sorte que François P'" conserva la Savoie et Charles-Quint le Milanais. La guerre se prolongea pendant quelque temps contre Henri VIII, qui s'était emparé de Boulogne. Le roi d'Angleterre consentit enfin à signer la paix d'Ardres (1546). Il s'engageait à rendre Boulogne dans huit ans, moyennant deux millions déçus d'or.

17. — Mort de François l<="' ('154'î'). — Quelque temps après, Henri VIII mourait au mois de janvier 1547. François I" le suivit de près dans la tombe (31 mars 1547). Jamais roi n'a conservé tant de prestige dans le souvenir du peuple que le brillant monarque de la Renaissance. Sans doute il a commis des fautes et donné de fâcheux exemples, poussant la galanterie jusqu'à la débauche, la bravoure jusqu'à la témérité, l'esprit d'autorité jusqu'à l'absolutisme.^Il ne connut trop souvent d'autre loi que ses instincts, sa volonté et l'intérêt de sa puissance. « Mais comme le dit Aug. Thierry, il lui

IIIÎNRI II — LES FACTIONS DK COUR

arriva souvent de rencontrer juste pour sa gloire et pour le bien du royaume. >> Tavannes fait remarquer très justement «. que trois actes honorables recommandent François I": la bataille de Marignan, la résistance qu'il fit à l'Europe et la restauration des lettres et des arts ».

18. — Henri II (lo47-1359). Les iuctions de cour. — Henri II, fils et successeur de François I", avait vinglhuit ans lors de son avènement.

Brave comme son père à qui il ressemblait beaucoup, il était loin d'avoir ses brillantes qualités.

Prodigue et ami du plaisir, il était d'une ignorance extraordinaire .

et, à une époque (lù les lettres étaient en si grand honneur , il savait tout au plus lire et écrire. C'était un esprit étroit, un caractère faible et facile à dominer.

Aussi son règne, dit Tavannes, " peut-il se dire le règne du connétable, de M""® de Valentinois (Diane de Poitiers] et de M. de Guise, non le sien ». Des factions se formèrent à la cour. La reine Catherine de Médicis fut délaissée pour une brillante favorite, Diane DE Poitiers, qui étala partout sa devise : comequilur quodrunque petit. Le connétable de Montmorency, disgracié par François P% était un ami du nouveau roi qui

Fig. 56. — Henri II (daprès un portrait de Clouet, Musée du Louvre)

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l'appelait son père : il revint aussitôt au pouvoir. Mais le parti le plus puissant était celui des Guise. Ils appartenaient à une branche cadette de la Maison de Lorraine et s'étaient établis dans le royaume avec Claude de Guise. Celui-ci, dit M. Forneron, >< fit de sa famille la plus puissante de lEurope par le seul effort dune patience infatigable et obstinée. Il avait le génie étroit du lansquenet courtisan : mais son courage dans les combats, son ambition qui ne reculait devant aucune prétention, et son anu)ur du gain (|ui lui ])rocurait les moyens matériels de soutenir son ambition, sont les trois facultés dominantes qui ont fait sa force. » Son fils aine, François de Guise ', était un grand homme de guerre en même temps qu'un habile politique. Son frère Charles, archevêque de Reims à neuf ans, puis cardinal, était un prélat instruit, mais peu estimé, un orateur éloquent. A la fois habiles et heureux, les Guise vont aspirer à tous les honneurs, réclamer tous les droits, envahir l'armée, Féglise, les finances, et seront un instant sur le point de fonder en France une quatrième dynastie.

19. — Ppemières années dn règne (ISlS-iSSO). — Les premières années du règne ne furent pas heureuses. Les provinces du sud-ouest étaient mécontentes de l'impôt sur le sel; le Poitou, la Saintonge et la Guyenne se soulevèrent et menacèrent le gouverneur de Bordeaux, Tristan de Moneins. On envoya contre les révoltés le connétable de Montmorency, qui entra dans Bordeaux par la brèche, rasa la Maison de Ville, condamna les habitants à faire amende honorable. Ce fut à la suite de cette impitoyable répression qu'un jeune homme de dix-huit ans, La Boétie, écrivit son fameux réquisitoire contre l'absolutisme monarchique, le Contre nn ou Discours; sur la servitude volontaire. Les Anglais avaient favorisé la révolte de la Guyenne. Aussitôt, Henri II envoya des secours à la régente d'Ecosse, Marie de Lorraine, et fiança au dauphin François la jeune Marie Stuart qui fut conduite en France. Strozzi battit une flotte anglaise à la hauteur de Guernesey, et Henri II vint assiéger Boulogne.