LES INSTITUTIONS DE LA FRANCE SOUS FRANÇOIS I"- ET HENRI
i. L'absolutisme monarchique. — 2. La Cour. — 3. Le règne des femmes. — 4. La vie de Cour.
o. Le Gouvernement. — 6. Les Conseils. — 7. Gouverneurs et intendants.
8. Les États générau.x. — 9. Le Parlement. — 10. Les Présidiaux- La vénalité des ctiarges.
11. Le Concordat (1516). — 12. L'opposition. — 13. Les finances.
14. L'armée. La cavalerie. — 15. L'infanterie. — 16. L'artillerie. — n. La marine.
18. Prospérité de la France. — 19. Le commerce. — 20. L'industrie.
i. — L'absolutisme monarchique. — Le XVI® siècle est une époque de transformation. La Renaissance tend à faire disparaître l'esprit du moyen âge dans le domaine littéraire et artistique, la Réforme à détruire l'unité de l'Europe chrétienne et à renverser la toute-puissance de l'Église. Seule la royauté française va continuer sa marche en avant et consolider sur des bases nouvelles son pouvoir absolu.
L'absolutisme monarchique, imposé à la France par la
1. i° Sources. — Claude de Seyssel : La Grant monarchie de France (1.519). — De Grassaili.e : Reffalhnn Franciae libri duo 1538). — Jean Perrault: Insignia pecuUaria christ iaiiissoni Francorum 7'ef/ni (1515). — Concordala inter Leonem decimum et reçjem Franciscum primum (1338"'. — Catalogue des actes de François /«■■, t. I-IV (1887-1890). — Jacquetox : Documents relatifs à Vadministration financière en France de Charles VII à François /«' (^1891).
2o OuvRAGE.s A CONSULTER. — Decrue : La Cour de France et la Société du xvi" sièc/e (1888). — A. Desjardixs : Les sentiments moraux en France au xvi^ siècle ^1887). — Bourciez : Les mœurs polies et la littérature de Cour sous Henri II (1885). — Baudkillart : Jean Bodin et son temps (1853). — Dareste : François Hotman (1830). — Weill : Les théories sur le pouvoir royal au xvi* siècle (1891). —
L'ABSOLUTISME .MÛNARCIllQUK 499"
rude politique de Louis XI, rendu aimable par la paternelleadministration de Louis XII, va s'étaler au grand jour, sous les règnes de François l" et de Henri II. Avant 1515, la royauté ne s'était pas encore entièrement dégagée du système féodal. Elle faisait partie dun organisme coml)liqué qui l'entravait et la modérait. Claude de Seyssel, dans sa Grant Monarchie, décrit un régime absolu et modéré tout ensemble, un gouvernement où la monarchie^ sera toute-puissante, mais tempérée cependant par trois freins nécessaires, la relir/ion, ]?i justice et \a police, c'està-dire l'ensemble des ordonnances publiées par les rois de France. Mais ces barrières qui existaient dans le gouvernement bourgeois et modeste de Louis XII seront bientôt renversées. Le successeur du Père du Peuple est le premier des rois absolus.
Établi en fait, l'absolutisme Dyal va être justifié endroit; les efforts des légistes et des hommes politiques parviennent à constituer une doctrine officielle qui semble devenue inséparable du patriotisme français. Le traité de Jean Perrault publié en 1515 {/iisignia peculiaria chrislinnissimi Francoruni regni), et celui de Charles de Grassaille, paru en 1538, exposent avec une autorité doctrinale la théorie de l'absolutisme. Us célèbrent « la grandeur et superexcellence » du roi de France, le proclament le roL des rois, un véritable dieu sur la terre. Il brille au milieu des rois du monde comme l'étoile du matin au milieu des^ nuages du midi [tanquam s(ella malutina in medio nebulae meridionalisK Représentant de Dieu sur la terre, possesseur d<; la couronne en vertu de la loi salique, iils aîné de l'Kglise, il « ne tient que de Dieu et de son épée », il ne doit de compte qu'à Dieu. Il ne reconnaît, ni en droit ni
Hanotaux : Études historiques sur le xvi« et le xvii« siècles (1886). — Ha.notaux : Origine de Vinstitution des intendants de -province 1884). — PmEON.NEAU : Hist. du commerce de la Frunce, t. II.
3» A LIRE. — Marikjol : Lect. historiques, 281-319. — Miciielet, t. X, chap. vu; t. XI, p. 9-13. — Hanotaux : Éludes sur lexvi« siècle, 1-34. — Boukciez, 322-338-1-17 ; 267-242. — Uambalo, Histoire de ta civilisation française, 497-iJil. — Deciue : La Cour de Fiance, chap. ii et v.
oOO LES m^TITUTlONS DE LA FRANGE SOUS FRANÇOIS I"-
en fait, ancun supérieur dans les choses temporcîlies, pas plus le souverain pontife que l'empereur. Juge suprême, il peut supprimer toutes les juridictions inférieures. Seul, il fait les lois et les interprète; seul il a le droit de publier des ordonnances, de battre monnaie, d'établir des impôts nouveaux, d'enrôler des troupes. II est comme un Dieu icibas [tanquam quidam corporalia Deus)-^ deux anges gardiens veillent près de lui, l'un sur le roi, l'autre sur le royaume. Un poète résume toutes ces théories dans ce vers :
La loi ce n'est que le vouloir du prince.
Telles sont les idées que l'on retrouve chez la plupart des écrivains du temps. Tel est le système monarchique. 11 n'est pas nouveau et les légistes de Philippe le Bel l'ont déjà formulé. Mais avec le vainqueur de Marignan, la réalité va être d'accord avec la théorie.
-. — La Coup. — A ce roi tout puissant, il faut une cour brillante; à ce gouvernement cenlralisat(;ur, il faut une capitale véritable. Une révolution profonde se produisit peu à peu. Louis XII, François 1", Henri II ne ressemblent guère à ces rois du xiv^ et du xv" siècles qui s'enfermaient « en de petites chambrettes » comme Charles VII, ou se retranchaient en quelque redoutable manoir, comme Louis XI. Ce sont de joyeux monarques, amis des plaisirs, passionnés pour les exercices du corps, avides de fêtes, de bals et de tournois. Ils attirent à la Cour cette noblesse aventureuse qui, pendant les guerres d'Italie, avait pris goût aux jouissances plus délicates et plus raffinées de la Renaissance, aimait les beaux tableaux, les belles statues, les châteaux merveilliMix et pouvait satisfaire à ces passions nouvelles dans les somptueuses résidences du souverain. Les barons accourent en foule à la Cour, amènent avec eux leurs femmes et leurs filles, acceptent avec une profonde reconnaissance les titres de chambellans ou d'écuyers et forment la suite ordinaire du roi. Ils constituent la maison du roi, la maison de la reine, celles des princes du sang. Un contemporain a pu évaluer
LE RÈGXIil DES FEMMES 501
à dix-huit mille hommes cette foule brillante de gentilshommes qui formait cortège au monarque.
3. — Le règne des femmes. — A côté de la maison du roi, formée par les gentilshommes, il y a la maison de la reine, formée par leurs femmes et leurs filles. « Une cour sans liâmes est un printemps sans roses, » disait François P^ Vussi les dames jouent-elles désormais un rôle important. Elles interviennent dans les affaires, s'enrichissent aux dépens de Trésor, assurent à leurs créatures les plus hauts emplois. » Les dames peuvent tout, dit amèrement Monluc; elles tiennent les roys, leur font oublier les capitaines assiégés en Italie, ayment mieux rail excus en leur bourse qu'une province à leurs majestéz. Peu sert de sçavoir les batailles et assauts, qui ne sçait la Cour et les dames. » Leur influence est parfois salutaire. Au dire d'un ambassadeur vénitien, Marguerite de Valois « a la raison la plus solide, non seulement de toutes les femmes, mais aussi de tous les hommes ». Louise de Savoie sait être parfois un véritable homme d'État. Ces dames d'honneur, parfois si légères, rachètent leur légèreté en exigeant le courage. Ainsi, quand le duc d'Alençon s'est enfui de Pavie, il meurt accablé de honte sous le regard de sa femme; quand la Châtaigneraie est jeté à terre dans un duel, devant les dames, il ne veut plus reparaître vaincu sous leurs yeux, et il déchire de ses doigts, l'appareil qui couvre sa blessure.
Mais trop souvent la Cour présente le spectacle immoral d'une favorite toute-puissante, jouissant orgueilleusement de son triomphe. Sous François P'', c'est M""" de Chateaubriand, puis la duchesse d'Etampes; sous Henri II, c'est Diane de Poitiers. C'est cette favorite au cœur sec et ambitieux qui domine tout le règne. Jean Goujon la représente en Diane chasseresse, au château dAnet. Léonard Limousin place la blonde et orgueilleuse déesse à côté du roi. en Jupiter. Du Bellay et Ronsard la célèbrent dans leurs vers enthousiastes, de Thou dans son Histoire. Le roi porte un pourpoint de cuir blanc avec un H entre deux D ; le chiffre de la favorite figure sur l'uniforme des Suisses et des Ecossais de la garde, dans les sculptures du Louvre et sur les laml)ris
