HENRI VIII. WOLSEY

ilu xvi« siècle ressemblait bien peu à celle du xv*. Non seulement le gouvernement du premier Tudor avait été en réaction contre l'esprit de liberté politique qui avait jusqu'alors animé les Anglais; mais l'indépendance de la pensée, chère aux Anglo-Saxons, surtout dans le domaine religieux, était menacée, et les savants d'Oxford, qui, par la critique des textes saints, étaient amenés à désirer une réforme religieuse, étaient tenus dans une étroite surveillance par Henri VII, prince médiocre et peu soucieux des progrès intellectuels.

2. — Henri viii. — Il n'en était pas de même de son fils, Henri VIII. Il était jeune, profondément Anglais, amoureux des exercices du corps comme des discussions théologiques, instruit et ami des lettres et des arts. Les savants d'Oxford espéraient en lui. et Érasme le considérait comme le prince d'Europe le plus ouvert aux choses de l'esprit. Ce fut évidemment en comptant sur son appui, que le grand humaniste écrivit sa fameuse satire des moines : L'éloge de la Folie. Enfin, le roi fit mourir les deux ministres prévaricateurs de son père, Empson et Dudley. Mais il était aussi le plus obstiné des hommes, attaché passionnément au pouvoir absolu, et à son infaillibilité spirituelle. Profondément religieux à sa manière, il prétendait plier la religion à ses passions. Il héritait enfin des idées politiques de ses prédécesseurs; et débuta par attaquer Louis XII pour reconquérir « son héritage de France ».

3. — Woisey. — En véritable Tudor, il se souciait peu de la grande aristocratie anglaise. Il fit dabord fl515) un premier ministre de l'archevêque d'York, le cardinal Wolsey, d'origine bourgeoise. La politique de cet habile intrigant fut d'abord très flottante. Il laissa, à la fin du règne de Louis XII, l'Angleterre prendre parti contre le vieux roi de France; mais, malgré la « victoire des éperons », Henri fut obligé de se défendre contre une invasion écossaise, dont il triompha à la victoire de Flodden; il signa alors un traité avantageux avec Louis XII (1514) et resta plutôt favorable à François I", même après la bataille de Marignan. Cette attitude était d'autant plus remarquable que, dès le début

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de son règne, Henri VIII avait épousé Catherine d'Aragon, autrefois fiancée à son frère Arthur. Il devenait ainsi Toncle de Charles I*"" d'Espagne (1516), bientôt Charles-Quint d'Allemagne (1519).

4. — Les réformateurs d'Oxford. — Cetamour delapaix, Wolsey le devait à l'influence prise par les réformateurs d'Oxford. Le prédicateur Colet venait de fonder à Londres l'école de Saint-Paul pour répandre l'étude de l'antiquité, surtout celle du grec, que les femmes elles-mêmes n'hésitaient pas à aborder. Il renouvelait ainsi toute l'éducation libérale en Angleterre, avec l'appui d'un des plus nobles esprits du temps, le primat de Cantorbery, Warham, et de son ami Erasme. Mais Colet ne prêchait pas seulement en faveur de l'humanisme et de la réforme religieuse; il prêchait contre la guerre, et en présence d'Henri YIII luimême. Ce parti de la paix paraissait devoir arriver aux affaires avec l'un de ses adeptes les plus illustres, Thomas More, en latin Morus, qui, en 1515, entrait au service d'Henri VIII. Thomas Morus publia alors son fameux livre de VUlopia, où étaient exposées les doctrines politiques des oxfordiens : la haine de la guerre, l'éducation et le vote pour tous, la collectivité de la propriété. Le roi n'était pas homme à se prendre à ces chimères, Wolsey non plus, et lorsque le camp du drap d'or eut rompu l'alliance française, le cardinal se rapprocha de Charles-Quint, comme il l'abandonna après Pavie dans la crainte de le rendre trop puissant. Jusqu'en 1529, il sut habilement donner à l'Angleterre le rôle d'arbitre en Europe ; mais son influence vînt se briser contre les passions d'Henri VIII.

5. — Aune de Boleyn, le divorce. — En servant les tendances absolues du roi, en organisant avec la Cour de chancellerie une administration centralisée, qui enlevait chaque jour aux Anglais quelque chose de leurs vieilles libertés, Wolsey, au prix d'une soumission servile à l'égard de son maître, pouvait traiter de haut les lords anglais et mener un train royal dans ses palais de Hamptoncourt et de York-house (Whitehall). Le parlement ne comptait plus, et les députés des bourgs étaient rarement

CRÂNMKR

convoqués. Irrité par Tapparence même de l'opposition, le ministre fit lever des « dons gratuits » qui causèrent des révoltes dans la campagne, dont les habitants vivaient avec peine; mais les jours de son autorité étaient comptés. Henri VIII n'avait qu'une fille, Marie Tudor, de sa femme Catherine d'Aragon. Après la rupture avec l'Espagne, Wolsey fit naître dans l'esprit du roi des scrupules sur son mariage avec la fiancée de son frère Arthur.

Il espérait obtenir un divorce et un second mariage avec une princesse française. Mais Henri VIII était épris d'une des dames d'honneur de la reine, Anne Bo- LEYN, et pour mettre d'accord sa passion et sa conscience, songeait aussi au divorce, pour épouser la femme qu'il aimait. Le pape Clément VII

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Fig. 65. — Heuri VIII (d'après Ilolbein).

refusa son consentement, et le roi s'en prit à Wolsey; il l'exila d'abord dans son archevêché d'York, puis le fit arrêter sous l'accusation de trahison, et conduire à Londres. Le cardinal mourut en route, à l'abbaye de Leicester (1530). 6. — Cranmep. — Thomas Morus, qui, pour la réalisation de son Utoina, comptait sur le pouvoir absolu, fut nommé lord chancelier. Comme tous les réformateurs d'Oxford, il était peu favorable aux monastères, et une réforme dirigée contre les moines semblait prochaine. La question du