LA MOUT DK MARIE STUART

IJalliio on juin à ('arbeny-Hill, olle fut pour jamais séparée (lo Bothwell qui alla mourir eu Norvège. Prisonnière au château de Lochleoen, pendant que la régence passait à Morton et à Murray, elle s'échappa, fut vaincue une seconde fois à Langside et n'eut plus d'autre ressource que de se réfugier en Angleterre, où elle fut traitée en prisonnière (1568).

7. — Le procès de Marie Stnart. — La chute de la reine d'Ecosse était à la fois pour Elisabeth une satisfaction et un danger. Elle pouvait désormais compter sur l'alliance des lords de la Congrégation, devenus maîtres du gouvernement avec Morton et Murray ; mais Marie Stuart était l»our les catholiques d'Angleterre la souveraine légitime et >a présence pouvait provoquer des mouvements dangereux. Rlisabelh avait donc intérêt à surveiller de près la fugitive tout en trouvant un prétexte pour l'empêcher de retourner en Ecosse. Elle la tint dans une demi-captivité, d'abord à Carlisle, puis à Coventry, et, sur le conseil de Burleigh, iiccueillit les accusations portées contre Marie par Morton <'t par Murray. Une commission fut nommée d'abord à York, puis à Westminster, pour examiner les lettres de la fameuse cassette d'argent, saisie [après la bataille de Langside, et qui auraient prouvé que la reine était bien complice du jneurtre de Darnley ; mais il est évident aujourd'hui que «es documents avaient été falsifiés par Morton et par Murray, de même que les dépositions défavorables à Marie Stuart avaient été évidemment concertées. Cecil et Elisabeth, dès 1569, durent reconnaître qu'aucune preuve précise de la culpabilité de la reine d'Ecosse n'avait été faite.

8. — La mort de Marie Stuart. — Seulement les Correspondances de Marie Stuart avec le duc d'Albe, ses rapports avec les catholiques d'Angleterre, qui se soulevèrent nue première fois dans le nord en 1569, surtout la part qu'elle prit à la double con.spiration du duc de Norfolk qui fut pris et décapité en 1572, permirent à Elisabeth de traîner son ennemie de prison en prison, s)us la garde du comte de Shrewsbury, qui la traita d'ailleurs en reine. 11 est vrai- -end)lable qu'elle cniiliMim à être tenue au courant des tenta-

;i84 ÉLISABKTII TUDOR

tives (les mécontents, et, son nom lenr servantde ralliomenl, Murleigh pressa désormais Elisabeth de se défaire de sa prisonnière. Elisabeth ne se prêta pas d'abord à ces conseils. Elle n'aimait pas le sang ; elle craignait de se rendre odieuse en faisant périr celle qui s'était placée sous sa sauvegarde. Mais, après de nouveaux complots catholiques Marie Stuart fut transportée (1585) dans le Northaniptonshiro au château de Folherlnga}/ et placée sous la surveillance d'un rigide protestant, Amyas Paulot. En même temps le parlement votait un bill nouveau contre les catholiques, et contre tous ceux qui attenteraient à la vie de la reine. Malade et profondément découragée, Marie demanda la liberté pour prix de son abdication ; mais cette grâce lui fut refusée. Elle répondit alors à la lettre d'un gentilhomme catholique, Antoine Babington, qui proposait d'assassiner Elisabeth, sans approuver précisément, mais sans repousser son projet. Walsingham obtint d'Elisabeth que la reine d'Ecosse comparaîtrait devant une commission à Fotheringay. Elle se défendit énergiquement, mais fut condamnée à mort comme complice d'une tentative d'assassinat contre Elisabeth. La reine d'Angleterre se fit longtemps prier pour confirmer la sentence. Elle signa la condamnation sans l'expédier. Le secrétaire Davison la transmit à Paulet, et Marie fut exécutée le 8 février 1587. Elle mourut « en bonne catholique », avec toute sa présence d'esprit et un calme courage. Ses malheurs ont fait oublier ses fautes. Quant à Elisabeth elle affecta une grande indignation de la décision prise par Davison; elle le disgracia ; mais l'opinion resta convaincue qu'elle avait voulu la mort de Marie Stuart.

9. — Guerre de l'Ang;lelcrpe conlpe l'Espagne. — Il ne s'agissait pas en effet dune simple rivalité de femme. La reine d'Ecosse était le centre de l'opposition qui menaçait le pouvoir d'Elisabeth. A l'extérieur, son sort était lié aux intérêts des puissances catholitiues, qui étaient opposés à ceux de l'Angleterre. Déjà Elisabeth était intervenue à plusieurs reprises en France en faveur des huguenots, elle avait surtout fait passer des secours aux révoltés pro-

L\ DÉFAITK l)K l.'ARMADA '>><"

lestants des Pays-Bas, Philippe II, s'étant déclair li champion de Marie Sluait et menaçant d'envahir l'An^'lcterrepourla délivrer et, après 158". pour la venger. Il avait d'ailleurs des griefs plus personnels. La reine avait envoyé aux Pays-Bas une armée sous les onlres de son favori Leicester; et le plus intrépide des chiens de mer, Francis Drake, depuis 1577, arrêtait les galions d'Amérique et brûlait les vaisseaux du roi jusque dans les ports espa?noI>.

Ari'*:---

l-'i;.'. 07. — L'invincible .Vruiada (daprcs uue aucicuuc tapisserie,. 10. — La défaite de l'Arniada. — Philippe résolut d'en

finir par une descente eu Angleterre. Il ordonna (1588 à son général aux Pays-Bas, le célèbre Alexandre Farnèse. de réunir à Dunkerque une armée d'invasion, prête à passer le détroit lorsqu'il aurait été délivré des corsaires par une flotte considérable, VInvincible Armada^ qu'il confia au duc de Médina-Sidonia. L'annonce de cette expédition excita un grand enthousiasme en faveur d'Elisabeth, même parmi les catholiques anglais. La reine rappela Leicester et lui confia près de Londres, au camp de Tilbury, des force-* considérables, qu'elle n'eut pas de peiii' à trouver. L'amiral Howard groupa autour de la petit

■iS(i KLISAhlîTlI Tl'DOR

llolle royale les Iri^ers vaisseaux des corsaires, de Drake et de Frobisher, bien inférieurs en apparence aux lourds bâtiments de l'Armada, mais habitués aux manœuvres rapides et commandés par des marins incomparables. Eprouvée déjà par des tempêtes dans l'Atlantique, la flotte espagnole l'ut attaquée à Plymonth, poussée sur Calais, barcelée, démontée, et, sans oser gagner Dunkerque, ni retourner en arrière, le duc de Médina-Sidonia résolut de s'échapper en tournant les lies Britanniques. Drake, qui le poursuivit d'abord, le laissa s'engager dans les régions dangereuses des Orcades. Poussés par des tempêtes répétées, les vaisseaux espagnols se brisèrent sur les côtes écossaises. Huit mille hommes lui-ent égorgés par les pilleurs d'épaves. Sur les cent cinquante-six vaisseaux qui avaient quitté Cadix, il en rentra cinquante à la Corogne; sur les vingt-huit mille marins ou soldais qu'ils portaient, il en revint à peine dix /nille.