La jeunesse de Henri IV. — HeNRI DE NavaRHK

était fils d'Antoine de Bourbon et de Jeanne d'Albret. Le vieux roi de Navarre, Henri d'Albret, assista aux couches de sa fille et vit, comme il disait, « sa brebis enfanter un lion II. Pour ne point avoir un petit-fils ■< plenreux et rechigné ", il prit le nouveau-né, lui frotta les lèvres avec unf

1. 1" SouBCES. — Voir les mémoires et documents cités pour le règne de Henri III. — Si:i-ly : Mémoires, Économies royales (Coll. Michaud). — Bassompierre : Journal de ma vie (éd. de Chantérac. i vol., Soc. Hist. Fr.). — Mémoires de Groulard, de IIl'rault, de m: Thou, de Palma Gavet. — Henri IV: Lettres missioes (éd. Berger d<- Xivrey, 1 vol., Coll. doc. inéd.), complétées par Halphen. — di Perron : Ambassades (1622, 3 vol.). — Cardinal d'Oss.\t : I^tlres (1622, 2 vol.). — Ph. Canaye, seigneur du Fresnë. Lettres el ■ambassades (1645, 3 vol.). — Dec de Mayenne : Correspondanc (1860, 2 vol.) — Jeannin : Négociations (Buchon, Michaud). — Bon- GAHS : Lettres (2 vol., 1G95). — La Bodrrie : Ambassade en Angleterre (5 vol., 1750).

2» A CONSULTER. — Péréfixe : Histoire duroi Henri le Gra7id{{%&i . — PoiRSON : Histoire du rèffne de Henri IV {^ vol. 1856). — Hanotaux : Études sur le -wic et le xyu» siècles (1886). — Tuetey : Les Allemands en France (2 vol., 1883). — Rott : Henri IV, les Suisses. ■et la Haute-Italie (1882), — Perrens ; Les mariages espagnols soi/s le règne de Henri IV. — Prévost-Paradol : Elisabeth et Henri IV (1862). — DiTAYARD : Le connétable de LesdiguH^res (1893). —

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gousse d'ail et lui lit boire, daus sa coujte d'or, quelques gouttes de vin de Jurançon. Confié d'abord à une simple paysanne qui l'emporta dans sa maison, à lîilhères, il grandit ensuite au château de Coaraze, au milieu des montagnes du Bôarn, dans toute la rudesse et la liberté des jeunes paysans qui jouaient avec le « réyot >■. Le jeune prince lut amené à Paris, eh 1561 ; mais il reprit, l'année suivante, le chemin de ses montagnes avec sa mère, aussitôt après la mort d'Antoine de Bourbon. C'était alors un gros garçon robuste, incapable d'étude et d'application, passionné pour les exercices du corps ; il devait et voulait faire un soldat. Su mère, calviniste austère, comprit bien vite sa vocation et, dès Tannée 1569, le conduisit à l'armée protestante.

Le jeune prince assista aux batailles de Jarnac et de Monconlour et, malgré son extrême jeunesse, sut comprendre et signaler les fautes du prince de Condé son oncle et de l'amiral Coligny. Quand le parti protestant eut été épuisé par ses défaites successives, il se retira dans le Midi, fil avec succès une guerre de détail, de petits sièges et de coups de main où il révéla ses qualités militaires. Bientôt, après la paix de Saint-Germain, il se rendit à Paris et épousa la sœur de Charles IX, Marguerite de Valois. Pendant la nuit funeste de la Saint-Barthélémy, Henri enfermé au Louvre entendit les cris de ses compagnons qu'on égorgeait. On l'amena à Charles IX avec son cousin le prince de (jondé : u la mort ou la messe! » lui cria le roi. Les deux princes épouvantés cédèrent et, pour sauver leur vie, sacrifièrent leur religion. Retenu captif et étroitement surveillé, Henri resta quelque temps à la Cour, séduisant tout le monde par sa bonne grâce et son esprit, prenant volontiers sa part dans les jeux et les intrigues des courtisans, se laissant aller à la vie facile et galante de la Cour des

Phii.ippson : Ueinrich IV iind PhiUpii /// (1870-1876). — A.nquez : Henri IV et l'Al(ema</t/e (1S87;. — B. Zki.i.eu : //p«W IV el Marie de hiédicis (1877). — Iuno : lïe)ivi IV écrivain (18.\(a). — DEsci.ozrAiîx : I.e mariage et le divorce de Gabriclte d'Estrécs (Uev. Ilist., t. XXI). 30 A LIRE. — MARit.)oi, : (444-409). — II.vnotai x: Études (jj. 118-17;")). — l'oiRsoN : Liv. VII, ch. u, — Satiuk Mknii'I'kk : Ilaranfji/e de d'Aiihran .

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Viiloiïi. (Juand les prolestants eurent repris les armes, en ir)76, il s'évada du Louvre, revint à son ancieu parti, réunit une petite Cour à Mérac et montra une éclatante bravoure à la bataille de Coutras. « Vous êtes Bourbon, dit-il aux princes ses cousins; mais, vive Dieu! je vous •erai voir que je suis votre aîné! » Il fut enfin reconnu comme héritier de la couronne par Henri III, dont il n'était parent qu'au vingt et unième degré comme descendant de Ivobert de Clermont, fils de Saint-Louis.

2. — A%èneiiieut de Henri IV (-1589). — Avant de mourir à Saint-Cloud, Henri lll avait fait appeler le jeune roi de Navarre et lui avait dit : « Mon frère, la couronne est vôtre après que Dieu aura fait sa volonté de moi. » Puis il avait supplié les princes et les gentilshommes qui entouraient son lit de mort de lui prêter serment de fidélité.

Mais la situation de Henri de Navarre était loin de paraître brillante. Les Ligueurs refusaient obstinément de le reconnaître. Les uns, les Ligueurs Français, avaient proclamé, sous le nom de (chartes X, le vieux cardinal de Bourbon à ce moment prisonnier de son neveu Henri IV ; les autres, les Guisards, se ralliaient à la cause de Henri de Mayenne, frère de Henri de Guise, à qui l'impétueuse duchesse de Montpensier conseillait de prendre la couronne ; d'autres enfin, les Ligueurs Espagnols, voulaient donner le pouvoir à l'Infante Isabellc-CIaire-Eugénie, fille de Philippe II. En outre, les seigneurs catholiques du camp de Saint-Cloud, revenus de l'entraînement auquel ils avaient cédé en prêtant serment à Henri de Navarre, s'étaient divisés en trois factions. Les politiques voulaient reconnaître Henri IV immédiatement et sans condition ; les catholiques ardents ne consentaient à le suivre que s'il abjurait le protestantisme; enfin, les indécis^ les ambitieux refusaient obstinément de se rallier à sa cause, les uns par crainte, les autres pour profiter des embarras de la monarchie. « Vous êtes le roi des braves, disait Givry, et ne serez abandonné que des poltrons. >• Mais la plupart des gentilshommes de Henri III hésitaient à servir un prince qui ne pouvait porter le deuil de son prédécesseur qu'en s<'

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faisant tailler un pourpoint dans le vêtement violet du roi <léfunt. On les voyait faire des gestes de fureur, enfoncer leurs chapeaux sur la tête en s'écriant : -< plutôt mourir do mille morts que de souffrir un roi huj,nienot! » Vainement le roi publia-t-il la déclaration du 4 août par laquelle il s'engageait à maintenir la religion catholique, à se faire instruire dans cette religion et à garantir aux protestants la liberté du culte. Un grand nombre de catholiques comme Yitry et d'Épernon l'abandonnèrent. Leur exemple fut suivi par La Trémoille et la plupart dos réformés Gascons et Poitevins. L'armée royale était réduite de moitié.'

3. — Campagne de io89-'I590. Bataille «l'Arques. — Incapable, désormais, de forcer la capitale, Henri IV se dirigea vers Clermont-en-Beauvaisis. Plusieurs lui conseillaient de se retirer dans le Midi; Biron et d'Aubigné s'élevèrent avec force contre cet avis ; « Qui donc, disaientils, vous croira encore roi de France, quand il verra vos lettres datées de Limoges? » Henri IV le comprit et se porta en Normandie pour y attendre les secours d'Elisabeth. Il se posta à Dieppe, mais il n'avait avec lui que li.OOO hommes. Chaque jour amenait une déception nouvelle, les Normands refusaient de reconnaître Henri IV, et le pays s'insurgeait sur le passage de l'armée royale. Les secours que <■ la bonne amie » Elisabeth avaient promis n'arrivaient pas. Lo découragement se glissait peu à peu dans les rangs de l'armée, et, déjà, Henri calculait les chances d'un embarquement. Irait-il se réfugier en Angleterre ou sur les côtes de Guyenne?

t> Sa petite armée, dit M. Hanotaux, était installée sur les coteaux d'A7r/ues. En face, la vallée de la Béthune et le chemin de Paris, ce chemin, qu'on avait parcouru en toute hâte, tandis que la grosse armée de Mayenne suivait de loin, pesamment, avec une lenteur qui se croyait sûre du succès. Maintenant, elle arrivait, renforcée encore d'un gros d'Espagnols et de Wallons. Par derrière, la mer sans retraite. Et, dominant ce paysage — inquiétant, malgré la grâce automnale des champs fertiles où le sort de la France allait se décider — les hautes murailles du vieux château

CAMPAGNE DE i;i89-1590. lV\TAIM,f: DARQUKS <127

du XIII® siècle. Le temps était sombre. Depuis plusieurs jours, le brouillard couvrait la vallée. Enfin, le 21 septembre, l'armée de Mayenne s'ébranle. 30.000 Espagnols et Ligueurs tombent sur les 1 i,000 hommes découragés, dont le prétendant n'avait pu qu'à grand'peine retenir la fidélité chèrement payée. Le début du combat fut défavorable aux troupes royales. Les Suisses plièrent. La cavalerie se débanda. C'est alors que le roi monta à cheval. La troupe de ses gentilshommes l'entoura, huguenots ou catholiques, tous éprouvés ; ce sont ceux qui, selon le mot de Givry. ont reconnu en lui le <■ roi des braves ». Le canon du château tonne. Tout à coup ^par un effet plusieurs fois observé dans les batailles , le rideau de brume se déchire. La vallée et les coteaux s'emplissent de lumière. Et les deux armées, celle qui tenait la victoire et celle qui s'apprêtait à fuir, purent voir, du haut de la colline, descendre, comme dans un tourbillon, le Roi. »

Il venait se mêler à ses soldats, charger à leur tète, fi décider en personne du sort de la bataille. Cette fois, le> Ligueurs écrasés durent battre en retraite.

Pourtant, la lutte continua jusqu'au 27 septembre. Mayenne et les Ligueurs essayèrent à plusieurs reprised'enlever le village et le château d'Arqués : tous leurassauts furent repoussés. Pendant ce temps, les renfortarrivaient à l'armée royale; Longueville et d'Aumont lui amenaient plusieurs régiments de Picardie; 4,2GO Écossais et 4,000 Anglais débarquaient sur la côte, Mayenne, craignant de se trouver entre deux armées, leva le siège et st' retira vers Amiens.

Dans cette lutte mémorable, qui se compose moins d'umgrande bataille que d'une suite de jictits engagements. Henri IV avait tué ou pris 17,000 hommes à l'ennemi. Il avait dû son succès aux savantes dispositions de Biron, à ];i bravoure de sa noblesse, à la fermeté de ses troupes et ;i lui-même autant qu'à personne. « Mon cousin de Mayenne disait-il, est un grand capitaine, mais je me lève plus matin que lui. » Il déploya les qualités d'un véritable homme de guerre, une vigilance et une activité infatigables, une

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iiitrcpidité héroïque, sans être téméraire : ^ La victoire d'Arqués, dit un contemporain, fut la première porte pai laquelle il entra dans le chemin de sa gloire et de sa honne fortune. »

i. — isataiiio d'ivr.v i.iao . — Il se précipita alor> sur la route de Paris, offrit vainement la bataille aux Ligueurs de la capitale, alla s'emparer d'Étampes, de Vendôme, de Chàteaudun et de Tours, puis occupa la plus grande partie de la Normandie. En six mois, il avait remporté une grande victoire, fait parcourir plus de deux cents lieues à l'armée royale, établi solidement son autorité dans huit provinces, et réuni entre ses mains des ressources considérables. En même temps, il voyait son autorité reconnue par un grand nombre de puissances. A Tours, il rencontra les ambassadeurs vénitiens chargés de lui apporter les hommages de la Seigneurie. Déjà, il avait obtenu la reconnaissance solennelle de l'Angleterre, de l'Ecosse, des Provinces-Unies, des princes protestants d'Allemagne, de la Suède, du Danemark et de la Turquie. La moitié de l'Europe était pour lui. A l'intérieur, il se conciliait l'affection et le respect des populations, traitait les Ligueurs moins comme des ennemis que comme des Français égarés, interdisait le pillage à ses soldats, respectait scrupuleusement les églises et les cérémonies catholiques, gagnait ainsi à sa cause les plus farouches et les pUis obstinés. « Chacun sait, écrivait-il, combien de personnes farouches j'ai eu à apprivoiser, en leur ostant de la fantaisie que je ne tandois qu'à m'establir, pour puis après renverser leur religion. »

La plupart des gouverneurs se déclaraient pour lui. Il n'y avait plus que trois provinces qui fussent encore dans le parti de la Ligue, la Guyenne, le Nivernais et l'Angouniois.

L'année suivante, Henri IV, après avoir délivré Meulan et repris Poissy, était venu mettre le siège devant la ville de Dreux, quand Mayenne accourut de nouveau à la tête de 16,000 hommes. Le roi n'en avait que 10,000; il n'hé- ^»ita pas à présenter la bataille à l'ennemi dans la plaine de

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Saiiit-Amlré, près d'Ivrtj il4 mars 1590). Avant de donner II' signal dn combat, Henri fit une courte prière; puis, s'adressant à ses soldats : « Mes compagnons, dit-il, Dieu est pour nous! Voici ses ennemis et les nôtres! voici votr^ roi! à eux! Si vous perdez vos cornettes, ralliez-vous à mon panache blanc : vous le trouverez au chemin de la victoire et de l'honneur. » Il combattit en soldat intrépide, et. en moins de deux heures, remporta une victoire complète.

.'). — Siège de i»aris (1X90 . — Le roi se porta aussitôt sur Paris dont il reprit le siège. 11 était difficile d'enlever avec 15,000 hommes une ville de 520,000 habitants fanatisée par les Seize, les décrets de la Sorbonne, les prédications du légat Caietano et de l'ambassadeur espagnol Mendoza, les sermons de Rose, de Boucher et de Lincestre. Pour effrayer les modérés, on organisa, le 3 juin, une grande procession militaire au tombeau de Sainte-Geneviève. Elle se composait d'écoliers, de prêtres, de religieux affublés de cuirasses et d'épées. A la tête de ce régiment bizarre s'avançait Guillaume Piose, évêque de Senlis, avec le curé de Saint-Côme pour sergent de bataille. Puis venait une armée de Chartreux, de Feuillants, de Jacobins, de Cordeliers, de Carmes et d'Augustins, la robe retroussée, le capuchon rabattu, la pertuisane ou l'arquebuse sur l'épaule.

Mais bientôt la ville fut décimée par la famine. La Seine était alors la grande voie d'approvisionnement de la capitale; Melun, Corbeil, Montereau et Lagny, qui commandaient le cours du fleuve et de ses affluents, étaient, comme on disait alors, ■' les clefs des vivres de Paris ». Henri IV en ayant pris possession, les Parisiens manquèrent bientôt de tout. Après avoir épuisé l'avoine et l'herbe, on se jeta sur les animaux les plus immondes; on fit du pain avec les ossements du cimetière des Innocents. Cinquante mille personnes périrent en trois mois. Henri, qui avait laissé sortir des femmes et des enfants, voyant que la résistance était à son terme, tançait vertement ceux de ses serviteur> qui se relâchaient de la consigne sévère d'un siège. S'il

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plaignait les Parisiens, il ne laissa pas entrer de vivres dans Paris. Déjà la ville semblait sur le point de capituler quand Alexandre Farnèse accourut. L'habile capitaine espagnol arriva à Meaux, le 23 août, trompa la vigilance <lu roi, s'empara de Lagny d'où il ravitailla la capitale el regagna les Pays-Bas. Henri IV perdait ainsi le résultat dr quatre mois de blocus. Après avoir battu et tué le duc d'Aumalc à Saint-Denis et tenté vainement d'enlever Paris à la journée des Farines, il courut enlever Chartres et se porta sur Rouen. Il était sur le point d'entrer dans la ville quand le duc de Parme accourut de nouveau des Pays-Bas. Henri IV l'attaqua près d'Aumale. mais la bataille demeura indécise. Quelques jours après, Alexandre Farnèse était blessé mortellement au combat de Caudebec; mais, avant d'aller expirer aux Pays-Bas, il avait encore eu le temps d'aller jeler des renforts dans Paris. L'année 1592 était mauvaise pour Henri IV. Les Espagnols venaient d'entrer en Bretagne, en Languedoc et en Provence où ils aidèrent Charles-Emmanuel de Savoie à occuper le pays, tandis que d'Épernon en Angoumois, La Chastre en Berri, Elbeuf en Poitou, Nemours en Lyonnais, Boisrosé en Normandie, s'érigeaient en souverains avec les subsides de Philippe II. Il fallait un miracle, dira plus tard le duc de Rohan, pour sauver la France de la conquête.

6. — Excès de la Ligne. — Ce miracle se produisit : ce fut l'élan national qui jeta tout à coup la France, indignée <les desseins antipatriotiques de la Ligue, entre les bras du vainqueur d'Ivry. La Ligue s'était depuis longtemps divisée. Le chef des ligueurs modérés, Mayenne, avait pu dominer un instant la faction violente des Seize, dévouée à l'Espagne <ît décidée à donner la couronne à Philippe II. Mais bientôt la Ligue Espagnole triompha par l'avènement de Grégoire XIV et l'arrivée de Charles de Guise, fils du Balafré. Pendant plusieurs mois, les chaires de Paris retentirent ■des déclamations furibondes de Rose, Boucher, Aubri, Cueilly, Commelet. « Boucher, dit le Journal de l'Estoile, disoit qu'il eust voulu avoir tué et estranglé de ses deux mains ce chien de Béarnais. » Les Seize profitèrent de