ADMINISTRATION DE HENRI IV

des agriculteurs; Scaliger rapporte qu'il se le faisait lire après son dîner, pendant une demi-heure, et cette marque de bienveillance contribua à la fortune du livre.

9. — iiidnstrie. — Malgré les misères de la guerre civile, le luxe s'était développé en France d'une façon prodigieuse. La soie s'était substituée à la laine pour les vêtements d'hommes et de femmes; mais les trois quarts des objets manufacturés dont on avait besoin en France, draps, soies, toiles, serges, cuir, bonneterie, étaient fabriqués à l'étranger. La France était tributaire de l'Allemagne, de la Suisse, de l'Italie, de l'Angleterre. Les industries de luxe étaient ruinées, les industries de première nécessité très compromises, les corps de métiers en pleine désorganisation, les ouvriers et les patrons chaque jour plus divisés de sentiments et d'intérêts. Henri IV résolut de faire pour l'industrie ce qu'il faisait alors pour l'agriculture. Malheureusement, il ne pouvait s'entendre, à ce propos, avec Sully. Le ministre en effet, sans dédaigner nos vieilles industries nationales comme les toiles, les draps, l'exploitation des mines, n'aimait pas les industries d'importation italienne ou flamande ; il gardait contre le luxe ses préjugés de soldat, de gentilhomme et de calviniste, prétendait que la France « n'est pas propre à de telles babioles ». Le rude huguenot avait en horreur « les superfluités et les excès en habits » ; il n'aimait que les travaux des champs qui font de bons soldats, craignait le labeur des manufactures qui éloigne du grand air. Henri IV le laissa dire, se contenta de lui répondre par des plaisanteries, et chercha ailleurs des auxiliaires plus dociles et moins prévenus.

Le principal, avec Olivier de Serres, fut Barthélémy de Laffemas, sieur de Bauthor, né en 1558, mort on 1623, Prolestant comme Sully, Laffemas avait commencé par être tailleur du roi de Navarre et il obtint, en 1598, le titre de valet de chambre ordinaire du roi. Il présenta à l'assemblée des notables de Rouen, un grand nombre de mémoires sur le commerce et les manufactures. « Bèglement pour dresse)' les manufactures en ce royaume. — Les Trésors el Richesses pour mettre l'/itat en splendeur. — Les témoi-