I ACCROISSEMENT DU DOMAINE ROYAL

I de maintenir la paix et de défendre la justice. Il avait

I donc le droit de faire sentir partout son pouvoir. Mais ces

' principes ne devinrent une réalité qu'au xiv'' siècle; le roi

cessa d'être un simple suzej^ain pour devenir un véritable

souvei^ain.

2. — Accpoîssement du domaine royal. — Toutefois, c'était surtout comme grand propriétaire qu'il pouvait avoir une puissance redoutable et un rôle important. Les Capétiens et les Valois ne l'oublièrent jamais et s'efforcèrent constamment d'agrandir le domaine royal. Ils multiplièrent les annexions de toute espèce, par voie de conquête, de confiscation, d'achat ou d'héritage. On a vu les acquisitions importantes faites par Philippe le Bel qui donna à la France la Champagne et la Navarre, la Marche et l'Angoumois, le comté de Bar et une partie de la Flandre française. Philippe VI acquit le Dauphiné et Montpellier. Désormais, si nos rois peuvent battre en brèche l'autorité des seigneurs, c'est qu'ils sont plus riches et plus puissants qu'eux, depuis que la plus grande partie de la France est devenue leur domaine. Le royaume est considéré comme la propriété particulière des rois. Mais cette propriété a un caractère plus élevé que l'ancienne propriété féodale. On la considère comme la propriété d'un être abstrait qu'on appelle la Couronne. Deux principes tendent de plus en plus à s'établir : l'inaliénabilité des biens de la couronne, la réversibilité au domaine royal, lors de l'avènement d'un

Fi-ance (1863). — Boltaric : La France sous Philippe le Bel (1861).

— Rosières : Histoire de la société française au moyen âge, 2 vol. (1880). — G. Paris: Histoire de la littérature française au moyen âge, du XI» au xiv» siècle (2^ éd., 1890). — V. Leclerc et E. Renan : Histoire littéraire de la France au xiv» siècle. — Aubert : Le Parlement de Paris, de Philippe le Bel à Charles V]I, 2 vol. (1887-89). — Valois : Le Conseil au Roi aux xive, xv<= et xvi« siècles (1888). — Comte de Laborde : Les ducs de Bourgogne, 2 vol. (1848-52). — Gonse : L'art gothique (1891). — Id. : La sculpture française.

3» A LIRE. — BocTARic : La France sous Philippe le Bel, passim.

— SiMÉON Luce : Bertrand Du Guesclin, chap. m, x. — Mariéjol : 100-116. — Raoul Rosières : t. I, 86-111, 143-177, 225-270, — t. II, 4* partie, chap. iii-iv. — Le même : L'évolution de l'architecture. — G. Paris : La poésie du moyen âge, 2" série, 1895, p. 184-211.

prince, des biens particuliers qu'il possède; de sorte que désormais le domaine des rois va toujours s'agrandissant, sans pouvoir s'amoindrir.

3. — La mouarcliic définitivement organisée. — En même temps, les règles du gouvernement sont définitivement établies. Le principe électif n'a définitivement été supplanté par celui de l'hérédité monarchique qu'à partir du règne de Philippe -Auguste. Jusqu'alors, le prince régnant avait soin de faire reconnaître son successeur de son vivant. Désormais, cette formalité est devenue inutile; le pouvoir se transmet sans contestation de père en fils. L'heureuse fortune qui a permis aux Capétiens de voir se transmettre la couronne de père en fils pendant plus de deux siècles a donné naissance au principe de succession en ligne masculine qui portera plus tard le nom de Loi saligue. De cette façon, la couronne ne tombera jamais en des mains étrangères. Par contre, les rois, se mariant avec des princesses étrangères, pourront agrandir de leur dot le domaine royal. Une question très grave restait à régler : l'âge de la majorité des rois ; ce fut l'œuvre de Charles V. En 1374, il déclara qu'un roi de France serait majeur à treize ans révolus, ad quartum decimum annum. Désormais, le pouvoir monarchique allait fonctionner régulièrement en France.

4. — Éclat de la royauté. — En même temps que leur pouvoir, les rois de France transformaient leur cour. Les Valois jugent indispensable à leur majesté et à leur prestige d'avoir une suite magnifique et nombreuse. Le roi s'entoure orgueilleusement de ses grands officiers et de ses seigneurs quand, aux jours de fêtes solennelles, il ouvre son palais aux bourgeois et aux barons. Il se plaît surtout à Paris. C'est là que Charles V a fait reconstruire le Louvre, et la vieille forteresse transformée est digne désormais d'être le sanctuaire de la royauté triomphante. Vu de la Seine, il se présente avec une véritable élégance. Défendu par une longue muraille crénelée, percée de deux portes, le château royal s'élève au bord du fleuve avec ses larges fenêtres, son toit incliné, ^es tourelles et

ÉCLAT DK I.\ ROYAUTÉ

Fig. !0. — Le Louvre au xiv« siècle (d'après Je livre d'heures du duc de Berry).

son donjon de seize toises. C'est à la fois une maison de plaisance et une citadelle. 11 renferme des granges, une paneterie, un garde-manger, une fruiterie, une pâtisserie, une lingerie, une pelleterie, etc. Son artillerie est fameuse : ce ne sont que grandes chambres pleines d'arbalètes et d'armes de toute espèce. On y trouve une salle pour les empenneresses de flèches, une salle pour fondre l'étain rt le plomb, une salle pour préparer la poudre. Autour de ces constructions s'étendent les jardins, celui du roi, celui de la reine, avec des bancs de gazon, des bosquets et de petits pavillons.

Le roi d'ailleurs aime à voyager. Il a ses riches châteaux, Saint-Germain-en-Laye, Beauté-sur-Marne, que fit construire Charles V, Vincennes avec sa forêt toute peuplée de faons, de biches et de daims. C'est surtout YHôtel Saint-Pol qui résume les traits principaux de l'existence royale au xiv® siècle. C'est une élégante et riche habitation, avec les plus beaux jardins de Paris. Les contemporains ont décrit longuement ses merveilles, sa fauconnerie toute retentissante du bruit des éperviers et des faucons, sa ménagerie où le roi nourrit des lions venus d'Afrique, ses cours où l'on joue à la paume, ses volières pleines d'oiseaux rares, ses grands salons richement décorés de peintures et de tapisseries. C'est là que le roi vit au milieu des grands officiers de la couronne, le Connélable qui commande les armées, le Grand Chambrier qui est chargé des dépenses de la Cour et de la garde de la cassette royale, le Grand Chambellan qui ordonne les cérémonies royales, assiste le Roi dans tout le détail de sa vie intime et a juridiction sur tous les officiers de la Maison du Roi, le Bouteiller, le Grand Maître qui gouverne le palais, et au-dessus • de tous, le Chancelier^ gardien du grand sceau et chef de toute l'administration civile du royaume,