COMMERCE DE PARIS

sentes dans ces « États Généraux du travail ». Ici, dans de vastes magasins et sous des loges couvertes, on voit les merciers étaler leurs riches ceintures, leurs bourses élégantes, leurs écrins précieux, leurs broderies d'or et d'argent; les drapiers, les tisserands, les marchands de toile vantent leurs riches étoffes. Là, sur des pierres longues de six pieds, les marchands de poissons de mer débitent leur marchandise. Plus loin, dans des bâtiments spéciaux, sont les corroyeurs, les cordonniers, les chaudronniers et les bouchers. Les lingères et les fripiers peuvent exposer leurs marchandises le long du cimetière des Innocents. C'est là une sorte d'exposition permanente où la foule se presse tous les jours et qui provoque l'admiration de Jean de Jandun.

IG. — Commerce de Paris, — Dans ces rues sombres et tortueuses, c'est un mouvement incessant, une activité prodigieuse. « Avant le jour, dit M. Pigeonneau, se pressent aux portes de la ville de longues files de charrettes, d'ànes et de chevaux chargés de paniers et conduils par des paysans qui se rendent au marché Palud (dans la Cité: œufs, beurre, fromage), à celui de la porte Baudoyer (poissons d'eau douce) ou de la grande Boucherie.

Dès le matin, les gens des faubourgs et des clos voisins de la ville arrivent à leur tour avec les légumes et les fruits de leurs jardins; des marchands ambulants commencent à circuler en criant leurs marchandises, vendeurs de volaille, de viande fraîche ou salée, d'œufs, de miel, de châtaignes, de cormes, de noix, de raisins secs de Malte, de sauces à l'ail, de purées de pois et de fèves ; talemeliers avec leurs oublies, leurs galettes et leurs pâtés chauds, regrattiers de pain et de sel, meuniers qui parcourent les rues en demandant s'il y a du blé à moudre ; raccommodeurs de manteaux, de cottes et de pelisses ; marchands de vieux habits et de vieux chapeaux. Des couratiers (courtiers) de foin se promènent par la ville avec une botte de foin sur le dos, en criant le prix des fourrages et en indiquant le lieu de vente. Des crieurs publics qui jouent le rôle de nos journaux et de nos affiches et qui forment à Paris une nom-

breuse corporation, les uns chargés d'échantillons de toutes sortes, les autres portant un lianap et un broc de vin et le faisant goûter aux passants, s'arrêtent à tous les carrefours et font connaître au public que telle marchandise est à vendre à tel endroit et à tel prix. Les marchands euxmêmes, soit aux halles, soit dans leurs boutiques, ne dédaignent pas d'annoncer et de vanter leurs denrées et d'inviter les clients ; seuls les gros marchands et les métiers plus aristocratiques, comme ceux de changeurs ou de drapiers, protestent contre ce bruit qui assourdit les acheteurs, et contre ces façons d'agir qui compromettent la dignité des gens établis.

Quant au commerce en gros, il était pratiqué par certaines corporations, par les Juifs, surtout par les Lombards. Ces marchands, italiens d'origine diverse, que l'on finit par confondre sous le nom de Lombards, faisaient le change et la banque aussi bien que le commerce des draps, des soieries, des épices ou de l'orfèvrerie. Ils y joignaient le plus souvent le prêt à intérêt, fournissaient de l'argent jusqu'à 43 p. 100. Ils couvrent la France de leurs maisons puissantes, deviennent sous Philippe le Bel les administrateurs des finances royales, les fermiers de l'impôt, les banquiers du Trésor en même temps que les maîtres du haut commerce. Ces Lombards contribuèrent à faire l'éducation financière et commerciale de la France, à lui apprendre la science du négoce et à lui révéler la puissance du crédit.

Ainsi grandit d'année en année cette ville qui ne tarda pas à jouer un rôle capital dans notre histoire. L'ancienne bourgade des Parisii est devenue une cité superbe.

Les auteurs du xv^ siècle l'appellent Paris sans pair et lui trouvent cet anagramme flatteur :

Paisible domaine, Amoureux vergier, Repos sans dangier, Justice certaine, Science haultaine, C'est Paris entier.