Folie du Roi

— Parmi les conseillers du jeune roi, le plus redouté était le connétable Olivier DE Clisson. Un petit seigneur angevin se chargea d'être l'instrument de la vengeance des princes. Le 13 juin 1392, le connétable revenait d'une fête donnée par le roi, dans son hôtel Saint-Pol,ettraversait la rue Culture-Sainte-Calherine. Quarante bandits commandés par Pierre de Craon fondirent sur lui et le renversèrent de cheval. Le connétable, dangereusement blessé, tomba contre la porte d'un boulanger qui chauffait son four : les assassins prirent la fuite. Charles VI, qui aimait Clisson, accourut aussitôt et jura de le venger. Le meurtrier s'était réfugié en Bretagne ; le roi somma le duc Jean de Montfort de le lui livrer et, sur son refus, lui déclara la guerre. Deux mois après, il se mettait en campagne. Comme il traversait la forêt du Mans, par une lourde chaleur d'été, un homme de mauvaise mine, vêtu de bure blanche, les pieds nus, se jeta à la bride de son cheval en criant: « Roi, ne chevauche plus avant, mais retourne, car tu es trahi! » On dut le frapper pour lui faire lâcher prise.

Fig. 20. — Sceau de Charles VI.

Archives nationales. Karolus Dei Gratia

Francorum rex.

Charles, profondément impressionné, continua sa route. Vers midi, l'armée quittait un bois de sapins pour gagner une grande plaine sablonneuse, quand un page à moitié endormi laissa tomber sa lance sur le casque d'un écuyer. Au bruit du fer, Charles tressaillit, tira l'épée en criant: (( Avant! Avant sur ces traîtres! » Il tua ou blessa plusieurs hommes de son escorte. On eut grand'peine à le désarmer, on le lia sur une charrette. Il était fou.

On accusa les sorciers de lui avoir jeté un maléfice. II était victime de l'enivrement du pouvoir et de la frénésie de plaisirs où il avait vécu. A partir de 1492, il n'aura plus que de rares moments de lucidité. Quand il a une lueur de raison, il est un instrument aux mains des partis. Pendant ses crises, on l'enferme à l'hôtel Saint-Pol. 11 ne reconnaît personne, pas même la reine; il oublie jusqu'à son titre royal, jusqu'à son nom de Charles. Pour le guérir, on se livre aux pratiques les plus ridicules de la sorcellerie, on lui fait faire d'innombrables pèlerinages. Il vit dans le plus profond dénuement, est couvert de saleté, de plaies affreuses. La folie du pauvre roi allait être plus fatale encore à la France que sa minorité.

7. — Renvoi des Marmousets. — Les sires des fleurs de lis reprirent aussitôt la direction des affaires. Ils n'étaient plus que deux, les ducs de Berry et de Bourgogne ; leur premier soin fut de chasser les Marmousets. Clisson n'échappa à leurs vengeances qu'en se réfugiant en Bretagne.

Bureau de la Rivière, Jean de Noviant et Pierre de Vilaines furent jetés à la Bastille. Jean de Montaigu s'enfuit à Avignon. Les désordres des premières années recommencèrent et avec eux le gaspillage des finances. Les oncles du roi bannirent les Juifs de France à perpétuité, pour s'emparer de leurs biens. S'ils tentèrent en vain de mettre fin au sdmme qui désolait l'Eglise, ils réussirent du moins à obtenir une trêve de vingt-huit ans avec l'Angleterre en faisant épouser au roi Richard V une fille de Charles VI avec 200,000 francs^ de dot. Ils ne profitèrent de cette trêvfr

1. Quand on parle de francs aM. xiv^ siècle il s'agit d'une monnaied'or qui valait environ 13 francs de notre monnaie actuelle.