JEAN SANS PEUR ET LOUIS D'ORLÉANS

que pour organiser une croisade, pour laquelle la plus brillante noblesse s'enrôla sous la conduite du comte Jean de Nevers, fils de Philippe de Bourgogne. La folle présomption de la chevalerie française amena son complet écrasement par l'armée du sultan turc Bxjxzet. à Nicopolis(iS%).

Tandis que le malheureux roi était délaissé, tandis que les princes ruinaient la France, Isabeau de Bavière ne songeait qu'aux plaisirs. Beine de France à 14 ans, d'abord populaire, elle fut aussi mauvaise reine que mauvaise mère et mauvaise épouse. Elle ne songeait qu'à faire venir des ménestrelles d'Espagne, à entretenir une riche ménagerie, à inaugurer des modes nouvelles. Sensuelle et gourmande, envahie par l'embonpoint, elle fut un docile instrument aux mains du duc d'Orléans, puis du duc de Bourgogne, puis des Anglais.

8. — Jean Sans-Pear et Louis d'Orléans. — Philippe le Hardi était resté tout-puissant jusqu'au moment de sa mort (1404). Son fils Jean Sans-Peur voulut hériter de son influence dans le gouvernement. Il avait considérablement accru le domaine paternel par son mariage avec l'héritière lie Hollande ; il était le premier personnage du royaume après le roi. D'une intelligence supérieure, d'un esprit délié, aussi habile qu'audacieux, d'une bravoure qui lui mérita le surnom de Sans-Peur, ce prince aux formes lourdes et massives, violent et silencieux, ne connaissait aucun scrupule, était capable de tout. Il voulut être le maître de la France.

Mais il rencontra un redoutable adversaire dans le duc d'Orléans, frère de Charles VI. Louis I", duc d'Orléans, comte de Valois et d'Angoulême, de Blois et de Dunois, comte de Vertus et prétendant au duché de Milan par son mariage avec Valentine Visconti, il avait les qualités les plus séduisantes : élégant, vrai roi de la mode, aimant le luxe, les beaux habits, les beaux châteaux, « il était, dit Michelet, l'enfant gâté de la nature et de la grâce ». D'un esprit facile et brillant, sachant au besoin être éloquent, ami des lettrés et des artistes, il était un vrai prince de la Renaissance. Mais ces brillantes qualités n'allaient pas sans

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défauts. Léger et frivole, il passait sa vie en fêtes et en réjouissances, avait toujours auprès de lui ses lévriers et ses fous, se ruinait au jeu, ne payait pas ses dettes, demandait sans cesse de l'argent à son frère pour subvenir à ses dépenses. Il donnait l'exemple de tous les scandales et entraînait Isabeau de Bavière dans une vie de luxe et de dissipation.

Ce qui rendait la rivalité des deux princes redoutable, c^est que l'habileté de Jean Sans-Peur sut lui donner un caractère politique. Le duc d'Orléans avait fait établir de lourdes taxes sur le peuple: il fut bien vile impopulaire. Le duc de Bourgogne s'empressa de se présenter comme le défenseur des intérêts populaires, protesta contre l'établissement d'un nouvel impôt et quitta la capitale avec éclat. Dès lors, les espérances des Parisiens se tournèrent vers lui, et Charles VI, dans un moment de lucidité, se hâta de le rappeler. Jean vint s'installer au Louvre et parut régner en maître (1405). La guerre civile semblait sur le point d'éclater; les ducs de Bourbon et de Berry intervinrent, firent signer la paix de Vincennes aux deux rivaux qui s'embrassèrent et communièrent ensemble.