CHAPITRE VIII
CHARLES Vil ET JEANNE DARC «
1. Charles VII et Henri VI. — 2. Triste état de la France. — 3. Entaille de Verneuil (1424). — 4. Charles Vil et Richement.
5, Siège d'Orléans (1428). — 6. Réveil du sentiment national. — 1. Jeanne d'Arc (1412-1431). — 8. Jeanne à Chinon. — 9. Délivrance d'Orléans (8 mai 1429). — 10. Sacre de Charles VII (1429).
H. Captivité de Jeanne d'Arc. — 12. Procès de Jeanne d'Arc. —
— 13. Mort de Jeanne d'Arc (30 mai 1431).
14, Traité d'Arras (1435). — 13. La Praguerie, les Écorcheurs. — 16. Fin de la guerre de Cent Ans. Conquête de la Normandie (1450).
17. Réhabilitation de Jeanne d'Arc. — 18. Conquête de la Guyenne.
— 19. Dernières années de Charles VII.
1. — Charles VU et Henri VI. — Henri V était mort le 31 août 1422 ; le 11 octobre, Charles VI mourait à l'hôtel Saint-Pol. Quand le corps du malheureux roi eut été descendu dans son caveau de Saint-Denis, le héraut d'armes cria : « Dieu veuille avoir pitié et merci de très haut et très excellent prince Charles, sixième du nom, notre natu-
1. 1" SoLBCES. — Les chroniqueurs bourguignons, historiographes officiels de la maison de Bourgogne, sont les sources principales pour cette époque. Enguerrand de Monstrelet (éd. Douet d'Arcq, Soc. Hist. Fr., 1837-1861, 6 vol.).— Mathieu d'Escocchy : 1444-1461, (éd. de Beaiicourt, Soc. Hist. Fr., 1853-1861, 3 vol.). — Jacques du Glercq : Mémoires (éd. Reiffenberg, 1823). — Georges Chastelain : Chronique des ducs de Bourgogne (éd. Kervyn de Lettenfaove, 8 vol., 1863-1865, écrivain pittoresque et original; historiographe de Philippe le Bon). — Olivier de la Marche : Mémoires, 1435-1492 (éd. Beaune et d'Arbaumont, Soc. Hist. de Fr., 1883-1888, 4 vol.); capitaine des gardes de Charles le Téméraire, 0. de la Marche a ( crit des mémoires vivants et curieux.
Viennent ensuite les sources françaises :
Berry (Gilles le Bouvier) : Les Cronicques du feu roi Charles septiestne de ce nom (éd. Duchesne, 1617). — Jean Chartier : Hist. de Charles VII, éd. Vallet de Viriville, 1838-1859, 3 vol.).— Chronique
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rel et souverain seigneur. » Puis il reprit : « Dieu accorde bonne vie à Henri, parla grâce de Dieu roi de France et d'Angleterre, notre souverain seigneur! » En même temps, àMehun-sur-Yèvres, en Berri, les gentilshommes demeurés fidèles à la cause française saluaient de leurs acclamations le roi Charles VII.
Jamais la situation de la France n'avait paru aussi sombre. Le royaume était partagé entre deux rois ennemis. L'un, Henri VI, n'était qu'un enfant au berceau; mais il avait pour lui Paris, l'Ile-de-France, la Normandie, la Bourgogne, la Flandre, l'Artois, la Picardie, la Champagne, la Guyenne et la Gascogne, c'est-à-dire une grande partie de la France, que devait administrer le duc de Bedford; il régnait sur l'Angleterre qui était confiée au duc de Glocester. Protégé par Isabeau de Bavière et Philippe le Bon, il avait été reconnu comme roi par l'Université et le Parlement de Paris. L'autre, Charles VII, le i^oi de Bourges, comme on l'appelait en l'opposant au roi de Paris, était un jeune homme de dix-neuf ans qui ne paraissait guère capable de relever la monarchie. Sans doute, on a singulièrement exagéré sa faiblesse, son inertie; mais il est certain que Charles VII a souvent varié, « qu'il y a chez lui, comme le dit M. de Beaucourt, autant d'hommes différents qu'il y a de périodes dans son règne ». Or, le roi de Bourges ne
de la Pucelle (éd. Vallet de Viriville, 1859). — Thomas Basin : Histoire de Charles VIT et de Louis XI (éd. Quicherat, Soc. Hist. Fr., 4 vol., 1854-1859 , œuvre curieuse et originale). — Qcicherat : Procès de condamnation et de réhabilitation de Jeanne d'Arc (1841-1849).
2° A CONSULTER. — Du Fresne de Beaucourt : Hist. de Charles Vil, 6 vol. (1880-1891, ouvrage capital). — Cosneau : Le Connétable de Richemont (1886). — Quicherat : Aperçus nouveaux sur l histoire de Jeanne d'Arc (1830). — Le même : Rodrigue de Villandrando (1879). — Wallon : Jeanne d'Arc (38 éd., 1875). — Marius Sepbt : Jeanne d'Arc (1885). — S. Luge : Jeanne d'Arc à Domrémy (1885). — ToETBY : Les Écorcheurs sous Charles VU (1874, 2 vol.). — P. Clément : Jacques Cœur et Charles VII (1863, 2 vol.).
3° A Lire. — S. Luge : Jeanne d'Arc à Domrémy. — Michelet, Jeanne d'Arc. — Wallon : Je?anne d'Arc. La réhabilitation, II, 312- 331. — De Bbauçourt: I, 128-178. — Zeller : Charles VU et Jeanne dCArc; Charles Vil et la monarchie absolue.
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semblait guère à la hauteur de sa tâche. Défiant de luimême, soupçonneux et inquiet, il reste cantonné dans ses villes de la Loire, s'entoure de favoris indignes ou médiocres comme le président Louvet, Tanguy du Chastel et Georges de la Trémoille.
2. — Triste état de la France. — D'ailleurs, la France semble alors épuisée et anéantie. Tous les fléaux sont
Fig. 22. — Charles VII (Gollect. Gaignières).
venus fondre sur le pays. La noblesse a été décimée par les batailles; la bourgeoisie souffre la ruine du commerce et de l'industrie; le peuple des campagnes est odieusement opprimé par les bandes qui sillonnent le territoire. « La tempête des guerres civiles, dit Jean Chartier, s'élevait de toutes parts; entre les enfants d'une même maison, entre les hommes d'un même sang, se commettaient les attentats des guerres les plus cruelles, les querelles multiples des soigneurs se mêlaient à tous ces conflits. » Le Trésor est
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vide. Charles VII est obligé de vendre ses joyaux, de faire remettre des manches à ses vieux pourpoints, de se passer de chaussures neuves. Quand les capitaines de Charles viennent le trouver, ils ne font pas toujours bonne chère à la table royale. Suivant Martial d'Auvergne :
Un jour que La Hire et Poton Le vindrent veoir, pour festoiement N'avoit qu'une queue de mouton Et deux poulets tant seulement.
3. — Bataille de Verneuil (1484). — Charles VII prit cependant l'offensive après s'être fait couronner à Poitiers. Il comptait surtout sur les mercenaires étrangers, Écossais, Lorrains et Lombards qu'il préférait aux troupes françaises et dont il avait donné le commandement au connétable de Buchan, à Douglas et à Jean Stuart. habilement secondés par Dunois, La Hire et Poton de Xaintrailles. Les Français essayèrent de renouer des communications avec les partisans que Charles VII avait conservés au nord de la Loire. Mais ils furent battus à Cravant-sur-Yonne (1423) et à Verneuil (1424). Ce double désastre eut d'immenses conséquences. Les corps francs qui opéraient dans le Nord durent évacuer le pays, abandonner aux Anglais les places qui résistaient encore en Champagne et en Picardie, Les troupes royales reçurent l'ordre de rester cantonnées dans les villes et les châteaux forts ; les Anglo-Bourguignons devinrent les maîtres de tout le pays situé au nord de la Loire.
4. — Charles VII et Riehemont. — Heureusement, la discorde régnait dans le parti anglais. Le duc de Bedford, régent de France, avait épousé une sœur de Philippe le Bon et se montrait plein de ménagements à l'égard du puissant duc fie Bourgogne. Mais son frère, le duc de Glocester, fut moins prudent. Jacqueline de Bavière, comtesse de Rainant, de Hollande, de Zélande et de Frise, avait épousé son cousin Jean de Bourgogne, prince maladif dont Philippe le Bon convoitait la succession. Jacqueline s'enfuit en Angleterre, fit casser son mariage par l'antipape Benoît XIII et épousa le duc de Glocester. Le duc Philippe
se déclara hautement pour son cousin de Brabant, marcha contre Jacqueline qui tenait la campagne en Zélande, fit casser son second mariage par le pape et l'obligea à promettre aux ducs de Bourgogne l'héritage de tous ses domaines. L'alliance anglo-bourguignonne paraissait fort compromise.
Pendant ce temps, les amis de Charles VIT, surtout sa belle-mère, l'énergique Yolande de Sicile et le comte de Savoie Amé VIII, travaillaient à le rapprocher de Philippe le Bon. Yolande détermina le roi à renvoyer ceux qui avaient organisé l'assassinat de Montereau et à donner l'épée de connétable au comte de RicuiiMONr, frère du duc de Bretagne et beau-frère de Philippe le Bon. L'inspiration était des plus heureuses. Richemont était un habile capitaine qui gagna aussitôt à la cause royale son frère le duc Jean et chercha à ménager un rapprochement entre Charles VII et Philippe de Bourgogne. Malheureusement, un nouveau favori, Pierre de Giac, avait déjà remplacé Tanguy du Chastél et le président Louvet dans la faveur du roi de France. Il n'usa de son crédit que pour intriguer contre Richemont. Le rude Breton fit saisir Giac à Issoudun, le fit condamner et jeter à la rivière conime assassin de sa femme. Le Camus de Beaulieu, un autre favori, qui chercha comme Pierre de Giac à ruiner le pouvoir de Richemond, périt à son tour. Richemont le fit remplacer par La Trémoille, qui devint aussitôt pour le connétable un ennemi bien plus dangereux que ses prédécesseurs. Richemont, qu'on laissait sans argent, dut licencier ses troupes et reçut l'ordre de ne plus paraître à la cour.
5, Siège d'Oricaus (1428). — Pendant ce temps,
Bedford cherchait, par de larges concessions, à renouer son alliance avec le duc de Bourgogne. Puis il recommençait la guerre, qui languissait depuis quatre ans. Au mois d'octobre 1428, il résolut d'enlever enfin ces lignes de la Loire derrière lesquelles s'abritait le roi de lionrgi^s. Une solide armée de 10,000 hommes fut mise sous les ordres du comte de Salisbury et vint mettre le siège devant Orléans. Cette ville était la clef du Midi. Salisbury enleva
