CAPTIVITÉ DE JEANNE D'ARC

Compiègne. Elle voulait défendre cette population « si bonne française » contre les Bourguignons. Le 23 mai 1430, elle organisa une sortie qui échoua. Quand elle voulut rentrer dans la ville, elle en trouva la barrière fermée. Son costume la désignait aux assaillants. Elle tomba entre les mains du bâtard de Wandonne. chevalier flamand au ser-

Fig. 24. — La France pendant la guerre do Cent ans.

vice de Jean de Luxembourg, comte de Ligny, qui l'emmena prisonnière à Margny.

La capture de Jeanne causa une joie profonde aux Anglais. Ils la regardaient comme une sorcière ; ils crurent que le charme qui avait changé leur triomphe en désastres allait être rompu, que la France était captive avec Jeanne. (( Ils ne l'eussent pas donnée pour Londres », dit Martial

d'Auvergne. « Beaucoup d'entre eux ont affirmé, sous les serments les plus saints, dit l'historien Thomas Basin, que lorsqu'ils entendaient retentir le nom de la Pucelle ou qu'ils apercevaient son étendard, ils perdaient soudain force et courage et ne pouvoient plus tendre leurs arcs ni frapper l'ennemi. » Abandonnée par Charles VII, qui la croyait désormais inutile et ne fit rien pour la sauvtr, elle fut vendue aux Anglais par Jean de Luxembourg, moyennant 40,000 livres en or, avec l'assentiment de Philippe le Bon. Son martyre allait commencer.

12. — Procès de Jeanne d'Arc. — Il fallait aux Anglais un prétexte pour faire le procès de Jeanne : ils l'accusèrent de sorcellerie et d'hérésie. La connaissance de ces causes appartenait au clergé; l'Université de Paris proposa de lui faire un procès d'église. Le cardinal de Winchester, oncle de Henri VI, qui venait de prendre en main la tutelle de son neveu, chercha à concilier les apparences de la justice avec son désir de vengeance en faisant réclamer le jugement de la Pucelle par Pierre Cauchon. C'était un célèbre docteur en droit canon, qui s'était jadis associé à toutes les fureurs des Cabochiens, était devenu évèque de Beauvais, avait été chassé de cette ville par les habitants à cause de son attachement à l'Angleterre, et aspirait à l'archevêché de Rouen. Jeanne avait été prise dans son diocèse : Cauchon obligea l'Église de Rouen et l'Inquisition à lui laisser constituer un tribunal composé de bénéficiers normands et de jeunes théologiens de l'Université de Paris, lous grands amis des Anglais et ennemis acharnés du roi de France. Le procès fut conduit avec une profonde perfidie par Cauchon et le cardinal de Winchester qui puisèrent habilement dans l'assemblage de lois et de décrets dont se composait le droil inquisitorial. Ainsi va commencer ce long procès dans lequel l'historien anglais David Hume « voit la violation la plus criante de la justice et de l'humanité ».

L'Université aurait voulu faire instruire le procès de la Pucelle à Paris. Mais Winchester n'était pas assez sûr de la capitale; il fit envoyer Jeanne au château de Rouen où elle fut enfermée dans une cage de fer, avec des chaînes au

PROCÈS DE JEANNE D'ARC iol

COU, aux pieds et aux mains. On la soumit à un atroce système d'inlimidation; nuit et jour, des soldats veillaient à côté d'elle, la fatiguaient de leurs insolences et de leurs brutalités. Un jour, Warwick et un lord anglais vinrent la voir dans sa prison. « Je sais bien, dit Jeanne, que les Anglais me feront mourir, croyant après ma mort tout conquérir, mais, fussent-ils cent mille Goddem de plus, ils ne gagneront pas le royaume de France. » A ces mots, le lord tira sa dague pour la frapper. Warwick le retint : « Contenez-vous, lui dit-il, nous l'aurons autrement. » On voulait l'assassiner, mais l'assassiner légalement.

Le procès commença le 21 février 1431. Brisée par les angoisses d'une dure captivité, privée de conseil et d'avocat, la simple fille fut admirable devant ces juges subtils et auteleux qui cherchaient à l'embarrasser et à provoquer ime réponse imprudente. « Jeanne, lui disait-on, croyez-vous être en état de grâce ? » La question était perfide : si elle se disait assurée de la grâce, on la déclarait hérétique. « Si je n'y suis. Dieu m'y mette, répondit-elle ; si j'y suis, Dieu m'y maintienne! » — « Vous avez dit : je délruirai la puissance des Anglais, c'eslpour cela que je suis envoyée par le Seigneur. Dieu hait donc les Anglais? » — « Je ne sais si Dieu aime ou déleste les Anglais, ni ce qu'il fait de leurs âmes: mais je vous déclare qu'avant cinq ans, ils seront tous mis hors de France, hormis ceux qui y périront. » — « N'avezvous pas dit que les étendards faits par les hommes d'armes I la ressemblance du vôtre leur porteraient bonheur? » — ' J'ai dit à mes gens : entrez hardiment parmi les Anglais, ■t j'y entrais moi-même. » — (( Ètes-vous vraiment l'envoyée de Dieu? » — « Oui, saint Michel, sainte Catherine, sainte Marguerite m'appelaient Jehanne la PucelJe, fille de Dieu. » — « Pourquoi avez-vous quitté vos parents? » — « A cause de la pitié qu'il y avait au royaume de France. » — « Pourquoi avez-vous porté votre étendard au sacre de Reims, plutôt que ceux des autres capitaines? » — « Il avait été à la peine, c'était bien raison qu'il fût à l'honneur. » Quand on lui demanda ce que lui disaient ses voix, quelle torme avaient ses visions, elle raconta ce qu'elle avait vu et

I;i8 CHARLES Vil ET JEANNE D'ARC

entendu et elle ajouta : « Je viens de par Dieu, je n'ai rien à faire ici, renvoyez-moi à Dieu dont je suis venue. ;> On continua ainsi pendant deux mois à la torturer de questions. On étouffa sa voix, on refusa d'accepter l'appel qu'elle fit au pape et au concile. Les Anglais murmuraient de ces longs délais. Pierre Cauchon finit par lui présenter une rétractation en quatre articles en lui promettant, si elle la signait, de la tirer des mains de ses geôliers anglais pour la remettre aux gens d'église. Le 24 mai, on la conduisit au cimetière de Saint-Ouen oîi Jeanne, sur la menace du bûcher, consentit à tracer, au bas de la formule d'abjuration, les lettres de son nom qu'on lui fit écrire en lui tenant la main. Alors, elle fut condamnée à une détention perpétuelle, au pain de douleur et à l'eau d'angoisse, pour pleurer ses péchés.

Les Anglais, exaspérés de cette sentence, jetaient des pierres aux juges, leur reprochaient de ne pas gagner l'argent du roi. « Milord, ne soyez pas en peine, dit Cauchon à Warwick, nous la retrouverons. » On enleva, en effet, à la malheureuse ses vêtements de femme pour l'obliger à reprendre ses habits d'homme, contrairement aux ordres de rÉglise. Cauchon accourut aussitôt pour constater son crime; il proclama qu'elle était retournée à son erreur comme le chien à son vomissement et qu'elle méritait la mort. En même temps, Jeahne déclara qu'elle ne s'était rétractée que par crainte du feu, que ses voix lui avaient parlé : « Mes saintes m'ont dit que c'était grande pitié d'avoir trahi Dieu par mon abjuration et que je perdais mon àme pour sauver ma vie. » Elle fut condamnée à être hrûlée vive comme « hérétique, relapse, apostate et idolâtre ».

13. — Mort de Jeaune d'Arc (30 mal 143f ). — Le mercredi 30 mai 1431, frère Martin Ladvenu vint trouver Jeanne pour la préparer à la mort. Quand elle apprit qu'elle allait mourir par le feu, la pauvre fille fondit en larmes. « Evéque, dit-elle à Cauchon, je meurs par vous, j'en appelle de vous à Dieu! » Puis elle se confessa et communia, pendant que les assistants récitaient les prières des agonisants. On lui passa la chemise longue des suppliciés, on la coilîa d'une mitre sur laquelle on lisait : « hérétique, relapse, apostate^