LA MORT DE RICHARD
de la Polo, dont il fit un comte de Suffolk, Robert de Vere dont il fit un duc d'Irlande. Thomas de Glocesler, l'oncle de Richard, cl le fils aîné de Jean de Gand, Henri de Bolingbroke, profitèrent de la défiance du Parlement contre tous les favoris royaux, écartèrent les deux ministres par un procès politique, qui coûta la vie à plusieurs conseillers du roi, et replacèrent Richard II sous la tutelle d'une commission parlementaire. Mais les lords furent battus par les Écossais, et se montrèrent administrateurs aussi avides que les gens du roi. Celui-ci, en 1389, conseillé par sa femme Anne de Luxembourg, « la bonne reine », reprit le pouvoir par un coup d'Etat. Il parut tout à coup devant les commissaires : « Quel âge ai-je donc? » dit-il brusquement à Glocester? — ((Votre Grâce est dans sa vingt-deuxième année. » — «Ehbien! j'ai l'âge de gouverner; merci de vos services, messieurs, mais je n'en ai plus besoin. » — C'est le pendant du discours, tenu la même année dans un voyage à Reims, par Charles VI à ses oncles.
Tant que vécut la reine Anne, Richard gouverna avec sagesse et habileté. Il comprit mieux qu'Edouard III et que ses successeurs, les Lancaslre, que la guerre de France était une erreur de la politique anglaise. Il préféra s'appliquer à pacifier l'Irlande toujours conquise et toujours rebelle. Mais la mort de la bonne reine en 1395 eut la plus funeste influence sur cette cervelle exaltée. Il vit désormais, et malheureusement il avait raison, des ennemis partout. La moindre opposition devint un crime à ses yeux. Lorsqu'il se fiança à Isabelle de France, fille de Charles VI, le duc de Glocester témoigna son mécontentement. Richard s'empara de lui par trahison, l'expédia à Calais où il le fit ét(»u(îer, et obtint après coup du Parlement la condamnation de son oncle (1397). Il reçut même pour tout son règne le vote de l'impôt sur les laines, et réussit à ne plus traiter les affaires avec le Parlement tout entier, mais avec une délégation composée de douze pairs, et de six communiers. C'était un dangereux triomphe, car les députés s'aperçurent bientôt où le roi voulait les mener et se détachèrent de lui. Aussi, à la première occasion, l'opinion publique l'abandonna. Henri
de Bolingbroke ayant eu des difficultés avec le duc de Norlolk et les deux lords s'étant provoqués en présence du roi, Richard les exila l'un et l'autre. Il était bien aise de se débarrasser ainsi du fils de Jean de Gand, et d'assurer la succession de la couronne au petit-fils de Lionel de Clarence, Mortimer, comte de March, héritier légitime d'ailleurs. Mais le roi poussa les choses trop loin. A la mort de Jean de Gand (1399), il confisqua les biens de Bolingbroke, devenu duc de Lancastrc, un exilé n'étant pas apte à succéder. Aussitôt le duc de Lancastre, comptant sur tous les mécontents, débarqua à Ravenspur, à l'estuaire de l'Humber, pendant une expédition de Richard en Irlande. A son retour, le roi se vit abandonné de tous, se livra à son ennemi, qui le conduisit à Londres, le força à abdiquer, et le relégua au château de Pomfrci. où il mourut précisément à l'instant où un mouvement se dessinait en sa faveur. Il est probable que, sur un désir de Henri de Lancastre, on l'aida à mourir, et que le mot que Shakespeare prête au nouveau roi est conforme à la réalité des faits.
Oui. J'ai souhaité sa mort, et je l'aime assassiné'.
