MARGUERITE D'AN.TOL" KT GLOCESTER

do Hainaut, dont le duc de Bourgogne, allié des Anglais, réclamait l'héritage, enfin il se montra l'ennemi de son oncle, le CARDINAL DE WINCHESTER, de la maison des Beaufort, qui voulait assurer à celte branche des Lancastre, frappée cependant d'exclusion par son origine illégitime, l'hérédité de la couronne. On pouvait prévoir déjà que des rivalités terribles et des luttes sanglantes allaient mettre aux prises les membres de cette féodalité princièrc. Effrayé par les imprudences de son frère et par l'attitude du Parlement que Winchester dirigeait, Bedford prit aussi sur lui le fardeau du gouvernement de l'Angleterre. Après sa mort (1435) les Anglais furent réduits à la possession do la Normandie sur le continent, et Glocester, qui devait sa popularité à ce qu'il restait, malgré tout, partisan de la guerre, ne put reprendre le pouvoir. Henri VI, au contraire, devenu majeur, s'entoura des partisans de la paix. 5. — • Marguepîtc d'Anjou et Glocester. — Henri VI, délicat de corps et d'âme, d'une piété exaltée et mystique, n'avait pas l'intelligence assez forte pour résister aux spectacles terribles qu'il eut sous les yeux pendant son règne. Sa mère, Catherine de France, s'étant remariée secrètement à un gentilhomme Gallois, Owen Tudor, fut séparée de lui en 1436. Il avait alors douze ans. Depuis, il subit la tutelle de son grand-oncle Winchester, prélat avare et dur, dont la direction sévère fit d'Henri VI une nature réservée et craintive. Il avait, ce qui est une vertu exceptionnelle au xv" siècle, la profonde horreur du sang. Winchester profita de cette disposition pour combattre la politique belliqueuse de Glocester. Il humilia même son rival, en convainquant sa seconde femme, la belle Eléonore Cobham, de connivence avec les sorcières et les astrologues de Londres. Elle fit amende honorable pour avoir consulté la devineresse Marjory Jourdain sur la date de la mort du roi. L'esprit superstitieux du temps était tel, que Glocester ne fit rien pour empêcher la duchesse d'aller mourir dans im exil perpétuel à l'ile de Man (1442). Poursuivant son triomphe, Winchester fit négocier par un de ses partisans, William de la Poolo, duc de Suffolk. le mariage du roi

2iJ2 L\ GUERRE DES DEL'X ROSES

avfic la princesse Marguerite d'Anjou, fille du roi René ef nièce do Charles YII. La France recouvrait le Maine, à l'occasion de ce mariage. Aussi fut-il très impopulaire en Angleterre. La nouvelle reine, belle et énergique, prit un grand ascendant sur son mari; mais elle se soucia peu des sentiments de sa nouvelle patrie, et conserva le pouvoir aux partisans d'une paix détestée, Suffolk et Winchester. Le bon duc Humphrey fit à la reine et à ses favoris une opposition dangereuse. Marguerite, qui s'abandonnait facilement à sa nature violente, le fit arrêter (1447). Avant que son procès ne s'ouvrît, il fut trouvé mort dans son lit. L'opinion publique crut qu'on l'avait étouffé. Winchester le suivit peu ajjrès dans la tombe.

G. — Les Princes d'York (141'7-i4aS). — SvFFOLK pouvait se croire le maître; mais la mort du duc de Glocestér avait excité en Angleterre une émotion profonde. Les ennemis de la maison de Beaufort et parmi eux Richard d'York, en profitèrent pour faire accuser Suffolk d'avoir vendu à la France la Normandie, que Charles VII venait de reconquérir. Condamné à l'exil, Suffolk fut saisi et décapité par les matelots du navire sur lequel il faisait voile pour le continent. Marguerite s'obstina : Suffolk fut remplacé par le chef de la famille Beaufort, le duc Edmond Somerset, qui fut battu par les Français à Formigny (1450). Riciiaru d'York, fils d'Edmond de Langley, héritier des droits de la maison de Clarence par sa mère, Anne Mortimer, craignant d'être supi)lanté par la branche illégitime des Lancastre, souleva une nouvelle insurrection dans le Kent. Le chef apparent en était un ancien soldat, comme Wat Tyler, Jack Cade. Vainqueurs à Seveti Oah, les révoltés entrèrent à Londres, mais ils se laissèrent apaiser par dejv promesses, et se dispersèrent; Jack Cade fut pris et exécuté. L'insurrection avait désigné Richard d'York comipe le chef en qui espérait le parti national.

7. — La guerre des Deux Roses (1450-1470). — Les Anglais venaient d'être chassés de la Guyenne et un fils était né à Henri VI. Mais le roi était alors fort malade ; il avait de longues absences d'esprit. Pendant ces périodes, le^