VI INTRODUCTION

M. Bouillet a su réaliser la tâche qu'il s'était imposée.

D'autres ont pu, avant lui, écrire de gros et savants volumes sur le même sujet : ils ont entassé les textes, analysé les commentateurs, mais aussi surchargé trop souvent la mémoire du plus patient lecteur sous le poids des citations, des noms propres et des dates.

M. Bouillet ne s'est pas contenté de compiler les travaux de ses devanciers ; il a voulu présenter un résumé, un précis des idées qui ont gouverné la science médicale depuis son apparition jusqu'à nos jours. Il a fait revivre les doctrines, les hommes et les faits ; il a principalement insisté sur la période contemporaine, si pleine d'activité, si féconde en luttes et en triomphes.

Dans un style simple mais attachant, l'auteur s'est efforcé de vulgariser des notions qui ne doivent pas être réservées seulement pour les savants de profession, mais qui sont également indispensahles aux médecins praticiens.

Bien des points obscurs dans la pathologie contemporaine peuvent être éclaircis par la lecture de Galien ou d'Avicenne, de Fernel ou de Boerhaave. N'est-ce pas dans Hippocrate qu'un des chercheurs les plus infatigables de ce temps, Emile Littré, a trouvé la confirmation et l'explication des faits patiemment observés par nos contemporains, mais qu'on n'avait