CHIMIE

L'Ecole française imprima à la chimie une impulsion vigoureuse ; les travaux se multiplièrent de tout côté, et on découvrit de nouveaux corps simples.

En inventant la lampe des mineurs, Humphry Davy (1778-1829) rendit à l'humanité un éclatant service. Il expérimenta en outre en 1799 les propriétés du gaz nitreux ou gaz hilarant, et décomposa au moyen des courants électriques les alcalis fixes et les terres alcalines pour isoler de la sorte des métaux inconnus.

Gay-Lussac (1778-1850) et Thénard (1777-1857), mettant à profit ce précieux moyen d'analyse, découvrirent à leur tour le bore et le fluor, par la décomposition des acides boracique et fluorique, et en 1814 Gay-Lussac faisait connaître un radical composé, le cyanogène, susceptible de jouer le rôle de corps simple dans toutes ses combinaisons. Vers la même époque^ ce même chimiste se livra sur un produit spécial provenant des eaux-mères des soudes de varech, à une série de recherches qui le conduisirent à la découverte d'un corps nouveau auquel il donna le nom d'iode, et dont il détermina toutes les propriétés *,

En 1826, Balard trouva le brome dans les eaux-mères des salines de la Méditerranée.

Enfin l'illustre Ghevreul établit d'une façon péremptoire

1. La substance sur laquelle il fit porter ses expériences avait été signalée (1811) par Courtois, salpêtrier de Paris. Voy. le Moniteii/r du 12 décembre 1813. Une discussion s'établit au sujet de la priorité de la découverte de l'iode entre Davy et Gay-Lussac; on donne généralement gain de cause à ce dernier.