PRÉFACE. XIII

des faits et à aider le lecteur, en lui facilitant le souvenir des événements qu'a vu éclater tel ou tel siècle. Ceci ne nous oblige pas sans doute à nous occuper de ceux « qui, grands de leur temps, ont été classés par la postéritéau rang d'hommes secondaires; nonplus qu'à mentionner une foule de faits stériles et inutiles à la science ' » .

Nous nous efforcerons, au contraire, de ne fixer l'attention que sur des hommes qui par leur notabilité ont éclairé de leurs reflets les siècles suivants ou ont tout au moins exercé une influence capitale sur l'époque où ils ont vécu. Sans rompre d'ailleurs sensiblement avec les lois de la chronologie, nous anticiperons parfois sur la suite des temps, lorsqu'il s'agira d'exposer quelque innovation considérable, afin de ne point en venu' à des répétitions ennuyeuses pour le lecteur et l'écrivain.

Quant à la classification, la plus simple nous a paru la meilleure et nous distinguerons conséquemment dans l'histoire de la médecine septgrandes périodes formant tout autant de livres subdivisés eux-mêmes en plusieurs chapitres.

La première comprendra l'Histoire de la Médecine depuis son origine jusqu'à llippocrate ;

Dans la seconde nous étudierons YŒuv7'e d'Hippocrsite et de ses successeurs jusqu' à la fondation de l'Ecole d'Alexandrie ;

La troisième embrassera l'espace de temps qui s'est écoulé t/e la fondation de l'Ecole d'Alexandrie à la médecine arabe ;

1 . Bouchut, Histoire de la médecine et des doct. méd., 1864, page 4.