Précis d'histoire de la musique; les époques, les écoles, les formes. Suivi d'un tableau recapitulatif et d'une table par ordre alphabétique d'auteurs résumant tout l'ouvrage

Le développement intensif de la culture musicale, qui se manifeste depuis la fin du XIX^ siècle, a donné une importance particulière à l'ensemble des questions relatives a l'origine et à l'évolution de la Musique.

De là est sortie une science véritable qui s'attache à analyser et à interroger le Passé dans le but essentiel d'arriver à la pleine conscience du Présent et au pressentiment éclairé de l'Avenir.

C'est à cette préoccupation, toute actuelle, que répond le présent ouvrage.

Nous avons essayé de coordonner, d'après une méthode rigoureusement objective, le vaste ensenible des faits musicaux, afin de reconstituer la trame ininterrompue que leur évolution comporte, mais de manière que les maiUes de cette trame restent assez larges pour laisser passer tous les faits d'importance secondaire, ou ceux n'offrant qu'un intérêt de pure curiosité et sans relation directe avec notre Art actuel.

L'accessoire s'efface devant l'essentiel : cet ouvrage ne vise donc en aucune manière à l'érudition.

Il ne s'abstient pas moins systématiquement de toute littérature, car ce serait retirer aux faits leur signification que de les environner d'une auréole de commentaires, faciles, en raison même de leur imprécision.

Nous nous limitons à l'Art musical de l'Europe, en insistant particulièrement sur ce qui concerne l'Europe occidentale.

Nous plaçant tout d'abord au point de vue le plus général, nous traçons le cadre de notre étude en montrant comment la Musique, considérée dans ses seuls éléments constitutifs, évolue dans le Temps.

C'est l'étude des Epoques, chacune d'elles marquant une étape, déterminée par les grands mouvements humains qui s'imposent à la Pensée. — Dans cette partie, on ne trouve que fort peu de noms et, comme dates, la seule indication des siècles, indispensable et suffisante pour la fixation des grandes lignes.

Nous examinons ensuite l'évolution à travers les Milieux, en étudiant quelles contributions ont apportées les Races au mouvement dont les lignes essentielles sont désormais fixées (i) .

C est l'étude des Écoles et des actions qu'elles ont exercées les unes sur les autres dans la marche générale de l'Art

Ici, chacun des Maîtres dont les noms représentent les tendances caractéristiques de chaque école est situé à sa place chronologique, mais sans allusion aux œuvres.

Il ne nous reste plus dès lors qu'à voir, par l'étude des Formes essentielles de la Musique, comment ces différentes tendances se concrétisent, et à montrer comment chacune de ces formes évolue en fonction du Temps et des Races, dans les œuvres les plus caractéristiques qui la représentent.

Ce cycle parcouru, nous aurons épuisé la substance de ce qu'on a coutume de dénommer d'une manière un peu abstraite r « Histoire de la Musique ».

On pourra, alors, muni de précisions indispensables, entrer utilement dans le détail des faits esthétiques, par une étude complète de l' « Histoire des Musiciens « et de leurs œuvres.

(1) C'est l'esprit même de la méthode posée par Taine et adoptée depuis lui, pour l'analyse de tous les grands faits de l'Histoire.

— vn —

Nous n'entreprendrons pas cette tâche, en vue de laquelle, d'ailleurs, la critique analytique contemporaine a rassemblé, dans de nombreux ouvrages, des éléments de documentation précieux et complets. Au surplus, il appartient à chacun de poursuivre directement cette étude en employant une méthode analogue à celle que nous avons suivie.

Nous considérerons comme atteint le but bien modeste que nous nous sommes proposé si nous avons réussi à fournir à l'amateur épris d'Art le fil conducteur qui lui manquait, à éveiller ainsi en lui le sens de l'analyse, à lui assurer la compréhension totale d'une œuvre, quelles qu'en soient la date et la nature, puisqu'il pourra toujours en déterminer le caractère et lô style en la rattachant à l'Epoque qui lui a donné naissance, à l'Ecole à laquelle elle appartient, à la Forme dont elle se rapproche.

Et nous aurons, parallèlement, assez développé l'eSprit de synthèse pour faire comprendre le grand rôle qu'a joué de tout temps la Musique, par laquelle s'exprime, à travers les âges, le cœur de l'humanité. .

EXPOSE GENERAL

L'Esthétique crée et domine la Technique, laquelle est pour l'Art le

moyen et non le but.

L' Esthétique est la cause ; la Technique est la conséquence.

L'Art a pour but essentiel VÊxpression.

Le rôle expressif de la Musique est de traduire ou d'évoquer les sentiments ou les impressions, soit exclusivement par ses moyens propres, soit avec l'aide des autres Arts.

Les grandes phases de l'évolution de l'Art musical sont caractérisées par les progrès successifs réalisés dans la voie d'une expression de plus en plus complète et parfaite.

Éléments constitutifs de la Musique

Ces éléments sont les suivants :

A. Éléments fondamentaux :

1° Le Rythme.

2" La Mélodie.

3" L'Harmonie.

B. Élément secondaire :

4° Le Timbre.