LA MESSE

La Iticssc n'cit CARACTÉRISTIQUE. — La Messe est un genre extrême- pas une forme ment libre dans sa structure musicale et uniquement subor- musicale véritadonné aux divisions fondamentales de l'office divin. J.'^;^ ^"^" ,^p'""„f '

Monodique à l'origine et formée simplement d'une succession j^^' divisions de d'antiennes, elle devient rapidement polyphonique à l'époque l'office divin. du contrepoint, et, tout l'art du musicien s 'exerçant alors dans les combinaisons contrapuntales, ses divers morceaux se trouvent le plus souvent construits sur le même motif, original ou emprunté.

Divisions de la Messe

Ses cinq parties traditionnelles sont :

lo Le Kyrie ; 2° le Gloria ; 3° le Credo ; 4° le Sanctus (s'accompagnant souvent du Benedictus) ; 5° VAgnus Dei.

Le Kyrie et le Gloria constituent la Messe brève.

Le Credo possède un caractère spécial. C'est la profession de foi reproduisant, souvent à l'unisson, le texte liturgique du plain-chant romain, immuable comme la Foi, mais pouvant former, cependa,nt, un morceau original.

Ces divisions sont invariables comme l'office divin lui-même ; elles peuvent comporter l'addition incidente de différentes prières.

Par contre, la Messe, pas plus que les morceaux qui la constituent, ne comporte de « forme musicale » déterminée.

La Messe est restée particulière au culte catholique.

Le Choral et le Psaume., au contraire, formeront le fond de la musique liturgique du culte protestant.

ÉVOLUTION. — A l'origine, la Messe, issue de l'Antienne, était formée simplement d'une ou plusieurs pièces écrites sur des thèmes connus ; c'est seulement vers le xiv'' siècle que s'imposent les divisions fondamenta,les indiquées ci-dessus ; mais tous les thème?, même les plus profanes, continuent ^à former le fond du trava,il de contrepoint, Ç'egt ainsi que diverses

Messes en arrivent à utiliser comme thèmes les chansons les plus licencieuses (citons seulement la Messe de l'Homme Armé — xye siècle — la plus célèbre).

Une réaction s'impose et la Papauté, en effet, la provoque. Elle est réalisée par Palestrina, et en particulier par sa célèbre Messe du Pape Marcel (1565), qui consacre le retour à la Polyphonie constituée sur des thèmes originaux ou au moins sur des thèmes issus du plain-chant. .

Avec l'Art moderne, le caractère et le genre ne varieront pas. Bach, avec ses cinq Messes et en particulier celle en si mineur (1738), en enrichira simplement l'écriture de toutes les hardiesses de la Fugue et du Contrepoint modernes ; Beethoven en conservera les divisions traditionnelles pour écrire sa Messe en ré (1822) ,œuvfe qui cesse d'être religieuse pour devenir philosophique et qui comporte d'ailleurs des éléments descriptifs se rarttachant à la conception romantique. Berlioz lui-même en adoptera le plan pour son Requiem (1837), poème lyrique s'éloignant de l'esprit de l'art religieux.

Les très nombreux maîtres contemporains (notamment GouNOD), qui continueront à illustrer ce genre, n'en modifieront en rien la nature.