Division de la philosophie du moyen âge

La philosophie du mo3^en âge s'est développée simultanément en Occident, à Byzance, et dans divers centres orientaux ; mais de ces trois philosophies, occidentale, byzantine, orientale, c'est la première qui est la plus importante. D'autre part, la scolastique représente en Occident le courant d'idées principal.

En tenant compte de cette position centrale de la scolastique, on peut, d'après les phases de son développement, établir ■ a potiori les divisions de toute la philosophie du moyen âge. A ce point de vue, la renaissance scientifique du xiip s. fait époque ; la période qui précède se résume dans une longue et pénible élaboration. Au xiiP s., la scolastique déploie toutes les richesses de son génie, mais son apogée n'est pas de longue durée. La décadence s'annonce déjà au xiv^ s. et s'affirme au xv^ s. A partir de la seconde moitié du xv^ s. et jusqu'au XVIP s., la scolastique s'alanguit, d'autant plus qu'elle est assaillie de toutes parts par des systèmes nouveaux, précurseurs de la philosophie moderne. En vain quelques esprits distingués essaient, au XVF s., de relever le prestige de la suzeraine dépossédée.

De là nous distinguons dans la philosophie médiévale quatre périodes :

Première période ou période de formation (du ix^ s. jusqu'à la fin du XIP s.).

Deuxième période ou période d'apogée (xiiP s.).

Troisième période ou période de décadence (xiv^ s. et première moitié du xv^ s.).

Quatrième période ou période de transition de la philosophie du moyen âge à la philosophie moderne (de la seconde moitié du xv^ s. jusqu'au xviP s.).

Aux divisions de la philosophie occidentale se rattachera l'histoire de la pensée b3^zantine et orientale.