BOULEVARD SAINT-GERMAIN

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oi AVERTISSEMENT

À côté de l” «histoire sainte », qui est une dépendance

de l’enseignement théologique et expose les faits con- “

cernant l’'Israël ancien au point de vue de la croyance

et de l'édification, il y a place pour l’ «histoire juive», :

qui étudie les mêmes faits avec la seule préoccupation

d’en établir rigoureusement la filiation au moyen d’une critique exacte appliquée aux sources et aux documents.

Les docunfents et les sources de Phistoire juive, depuis les origines jusqu'aux environs de l’ère chrétienne, consistent presque exclusivement dans les livres bibliques. Ces écrits ont été, depuis un siècle, l’objet de travaux aussi nombreux qu'approfondis, quiont mis en lumière leurs divers éléments. C’est en s'appuyant sur les résul- tats de l’exégèse biblique, qu’on a entrepris depuis cinquante ou soixante ans de retracer les destinées des

. des Romains. [Il nous a semblé que le moment était venu de mettre le public de langue française au courant des

écoles étrangères.

. Cet objet nous avait d’abord paru aisé à atteindre: nous pensions qu’en nous aidant des travaux des plus Ke vu

. éminents hébraïsants de notre temps, des Reuss, des . Kuenen, des Wellhausen, nous pourrions tracer sans

Israélites d’après le même plan que celles des Grecs ou

. principales conclusions enseignées dans les grandes

grand effort un résumé de l'histoire juive ancienne qu’on püt accepter avec confiance, sinon dans tous ses détails, au moins dans ses traits essentiels.

Malheureusement, à mesure que nous nous enfoncions dans notre examen, et que nous nous imposions la tâche de vérifier d’après les textes les assertions de nos devanciers, nous voyions notre propre Confiance s’évanouir par degrés. Nos réserves, après avoir porté d’abord sur des points de détail, prenaient une naportance et une étendue dont nous ne nous étions pas douté au début. Ce n’était point seulement quelques-uns des principaux résultats oblenus par les écoles critiques de la théologie protestante, c'était leur méthode elle-même que nous nous décidions à rejeter.

Nous avons été ainsi amené à nous construire un système propre en ce qui touche aussi bien l'origine des livres bibliques que l'emploi qui peut être fait de ces livres pour restituer l’histoire juive ancienne. Du même coup, notre tâche a été rendue singulièrement plus difficile et a exigé pour son accomplissement un temps beaucoup plus long.

Voici les principes de travail auxquels nous avons abouti et que nous opposons à ceux de nos devanciers, sans méconnaitre toutefois tout ce dont nous sommes redevable à leurs consciencieuses et patientes re-

cherches. |

Les écoles d’exégèse procèdent sans règle fixe dans la

détermination de la date des écrits bibliques; elles les. attribuent à une époque où à une autre pour des raisons où il est visible que l'arbitraire et les préférences personnelles jouent souvent un rôle décisif.

Pour nous, considérant l'incertitude générale qui