Deutér., xx
Toutefois, ce traitement est une sorte de traitement de faveur réservé aux peuples « très éloignés », situés en dehors des limites du pays de Chanaan. Pour ceux qui sont en decà des frontières destinées aux Israélites par la Divinité, il est enjoint de s’épargner d'inutiles ménagements : « Tu ne laisseras la vie à rien de ce qui respire. » Le législateur, par un curieux contraste, termine ses indications relatives à la guerre en recommandant d'épargner les arbres fruitiers. C’est sans doute pour que le vainqueur puisse continuer d'en jouir {.
C'est la une de ces pages, — elles sont heureusement fort rares, — qu'on voudrait pouvoir effacer de la Bible. Les prescriptions en sont aussi singulières que froidement cruelles. Une théorie bizarre de l’exemption militaire constituant une prime à la lâcheté, l'ordre de massacrer impitoyablement toute âme vivante, le tout couronné par une pensée d'atten-
drissement bien entendu à l’endroit.des arbres fruitiers, c’est :
là le thème caressé par quelques fanatiques et qui a contribué à donner au judaïsme une détestable réputation de particularisme brutal et sans frein. On peut excuser des atrocités commises sous le coup du danger ou dans l'excitation de la bataille; on ne saurait que plaindre ceux qui se consolent de leur médiocre situation présente par des rêves sanguinaires et souillent leur imagination par la vision d’affreuses tueries. Or c’est bien évidemment quelque part vers le quatrième ou le troisième siècle avant notre ère que quelques docteurs de la petite province de Judée, simple département d’un grand empire oriental, traçaient ce programme de la « guerre sainte », dont le livre de Josué contient la mise en œuvre?.
- À. Deutér., chap. xx en entier.
2. M. Reuss est mal inspiré quand il plaide les circonstances atténuantes pour l’auteur {ad locum). « Les Chananéens, remarque-t-il, devaient être exterminés.... Or, malgré la barbarie des anciens temps, ils ne l'ont pas été... La loi parle donc d’éventualités qui ne se sont pas présentées. » Que cet affreux programme n'ait jamais été exécuté, c'est ce qui est parfaitement établi; mais ce qui est déplorable, c'est
que les docteurs qui ont écrit cette chose admirable qui s’appelle le
Décaloque et tant d’autres pages de la Bible, d’une noblesse, d'une hauteur, d’une profondeur de sentiment qui n’ont jamais été atteintes ailleurs, aient pu rêver un tel programme.
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sans qu'aucune indication mette sur la trace du meurtrier, on mesurera les distances qui séparent le lieu de l'assassinat . des localités les plus proches; on déterminera ainsi à quel + groupe de ‘population incombe la cérémonie expiatoire des- + tinée à écarter le courroux divin, puisque la vindicte légale n a pu suivre son cours. Le législateur prescrit d’immoler une Jeune vache dans un vallon traversé par un cours d’eau
coulant toute l’année; la bête sera assommée et non égorgée,
pour éviter une action présentant un caractère religieux ; ; les anciens de la localité intéressée présideront à la cérémonie expiatoire!.
Le législateur revient ici à une circonstance produite par le fait de guerre. Si un Israélite veut faire sa femme d'une Jeune fille prisonnière de guerre, il lui est recommandé de lui laisser porter le deuil de ses parents. Dans le cas où l’on - auraitassez d'elle, il est recommandé de lui rendre sa liberté, à maisil.est interdit de la vendre comme esclave ou dela traiter comme telle?.
biens, il lui est interdit d'intervertir l’ordre de naissance pour avantager le fils de celle de ses épouses qu'il préfère. Lt: û G TEA [2724 - Le droit d'ainesse sera respectés,
… 1. Deultér., xx, 1-9. Une main plus récente, s'étonnant à tort de l'ab- - sence des lévites dans une action qui n’a pas un caractère de sacrifice, Ex les y a introduits assez gauchement (verset 5).— Au premier abord, on … est tenté de croire qu'il y a bien là de la part du législateur une pres- À cription précise dont il réclame l'introduction dans la pratique. Cependant, quand on voit que la condition essentielle de l’accomplissement … de cette action expiatoire est la présence d'un cours d’eau permanent, ce qui est tout au plus le cas d’une localité sur cent en Palestine, on … se demande s'il n’est pas préférable de faire rentrer les prescriptions ci-dessus dans le cadre des indications tout idéales et: théoriques que . nous avons déjà signalées.
pe 2. Deutér., xx1, 10- 44. Il y a certainement une intention de bienveil- … lance dans ces prescriptions, bien qu'on ait quelque peine à saisir
- exactement leur portée. M. Reuss nous semble en avoir jugé sensément
: quand il dit que cette loi « est intervenue trop tard pour trouver encore
Ë son application ». En d’autres termes, il y aurait lieu de la faire ren- . trer dans la classe des indications de simple théorie.
. 3. Deutér., xx, 15-17. Ce texte, comme plusieurs autres, suppose la
- pluralité des épouses. Il faut se la représenter, ainsi que dans l’isla-
… Quandon trouvera dans la campagne le cadavre d’un homme
Le père de famille est averti que, dans le partage de .
LS
Le fils indocile, qui demeure rebelle à toutes les exhor- :
tations, sera amené par ses parents aux anciens de la localité faisant fonction de juges eten présence de la population. Sur leur décision, il sera lapidé"!.
… Ilest prescrit, quand il y a eu exécution capitale, sans doute par le procédé de la lapidation et qu'on a décidé l'exposition du cadavre, fixé à un pieu de bois, de ne pas prolonger l’exposition au delà du coucher du jour?.
‘ILest recommandé de prendre soin des bêtes égarées, des
objets également, afin de les remettre aux mains de leur pro- |
priétaire. On aidera à relever les bêtes de somme tombées à terres
Il est interdit de porter les vêtements d'un sexe qui n'est pas le sien‘. |
Le législateur recommande, quand on met la main sur un nid, de laisser envoler la mère, quand on bâtit une maison, d'en garnir la terrasse d'une balustrade pour éviter les aceidents, de ne point mélanger les cultures dans un même champ, de ne point atteler ensemble l'âne et le bœuf, de ne point mélanger la laine et le lin dans les tissus à usage de vêtement, de mettre des franges aux quatre coins de son manteau *.
Prescriptions intéressant Les relations des sexes.— Il arrive qu'un individu calomnie sa femme en prétendant qu'elle ne Jui a pas été remise intacte. Dans ce cas, les parents de la femme doivent produire devant les anciens le drap qui a servi pendant la nuit de noces et qui, par les traces qu'il a conservées, lavera la réputation de l'épouse outragée. Le mari payera une amende de cent sicles au profit du père de la femme, après avoir été bâtonné. Mais, si les parents de l'épouse
misme, comme étant à l'usage des personnes de condition aisée, HAsne c'est ayant tout une source de dépenses.
“1. Deutér., xxr, 18-21.
9, Deutér., xx1, 29-93. « La pendaison, dit M. Reuss, n’était pas la forme du supplice, mais une aggravation infamante de la peine après la mort. En tout cas, il ne s'agit pas du crucifiement, chose: inconnue aux anciens Israélites. » x ;
