Lévit., x1v

5. Lévit. chap. xv. De tels règlements sont absolument inapplicables. La condition des femmes, en particulier, serait intolérable.

présentation de deux agneaux dont l'un est immolé le matin

et l’autre le soir. « Tu offriras, est-il recommandé, avec le premier agneau un dixième d'épha de fleur de farine pétrie dans un quart de hin d'huile d'olives concassées et une libation d'un quart de hin de vin. Tu offriras le second agneau à la tombée du jour avec une offrande et une libation semblables à celle du matin; c’est un sacrifice consumé par le feu, d'une agréable odeur à Yahvéh. C'est l'holocauste perpétuel... )

Dans le remarquable programme des fêtes contenu au

-Lévitique, les solennités du sanctuaire sont dénommées des

« convocations sacrées », parce qu'on les suppose accomplies par les prêtres en présence de la communauté israélite?.

Tous les sept jours, on consacre le sabbat par l'immolation de deux agneaux, offerts en holocauste avec une offrande de fleur de Line et une libation.

Le premier jour de chaque mois ou néoménie sera marqué par un sacrifice plus considérable : deux jeunes taureaux, un bélier et sept agneaux d’un an sans défaut seront offerts en holocauste; on y joindra à titre d’offrande une certaine quantité de fleur de farine pétrie à l'huile et des libations de vin. On ajoutera également ce jour-là à l’holocauste quotidien un sacrifice d’expiation consistant en un bouc.

Au cours du premier mois de l’année, — laquelle commence avec le printemps, — survient, comme on sait, la fête de Pâque. Pendant les sept jours où il est recommandé de se

nourrir de pains azymes, les prêtres présenteront en holo-

causte à la Divinité deux jeunes taureaux, un bélier et sept agneaux d’un an sans défaut, en y joignant !’ « offrande » habituelle de farine, ainsi qu’un sacrifice d’expiation consistant en un bouc. Telle sera la règle pour chacun de ces sept jours. À cette même époque sera présentée devant l'autel une gerbe, prémices de la moisson; cette gerbe sera « agitée », c’est-à-dire présentée dans un mouvement de va-et-vient: on

1. Exode, xxix, 38 et suiv. et Nombres, xxvin, 3-8. L’épha est évalué à vingt litres, le in à trois environ. ;

2. Les pages que nous allons analyser se lisent Lévitique, xx, à compléter par Nombres, xxvnr et xxix, et Lévilique, xvr.

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Fe LA « LOI DE MOISE », 667 y joindra un holocauste consistant en un agneau d’un an, une offrande de farine et une libation de vin.

Sept semaines plus tard vient la fête des Prémices ou des Semaines. Le fidèle apporte deux pains, faits avec de la fleur de farine et cuits avec du levain; il y joindra sept agneaux

d’un an sans défaut, un jeune taureau et deux béliers. On ajoutera encore un bouc en sacrifice d'expiation et deux agneaux d'un an en sacrifice d'actions de grâces.

La nouvelle lune du septième mois sera solennisée par des sacrifices extraordinaires. Au dixième jour de ce même mois aura lieu la grande fête des Expiations, pour laquelle est prescrit un rite spécial. Le grand prêtre pénétrera dans

l'enceinte sacrée en y amenant un jeune taureau pour le saerifice d’expiation et un bélier pour l’holocauste, ainsi que deux boucs offerts par l'assemblée des fidèles pour l'expiation et un bélier pour l'holocauste. Le prêtre commencera par immoler Le taureau destiné à expier ses péchés et ceux des siens; puis il placera les deux boucs à l'entrée du sanctuaire et tirera

au sort lequel est destiné à Yahvéh, lequel à « Azazel », mot

sur lequel nous reviendrons. La bête désignée pour Yahvéh sera offerte comme victime expiatoire; mais l'autre sera réservée. Puis le grand prêtre pénètre à l’intérieur du sanctuaire lui-même en y portant un brasier propre aux encensements et du sang de bouc expiatoire ; il fait fumer l’encens et pratique l'aspersion sanglante sur le couvercle même de l'arche. « Gest ainsi, dit le texte, qu'il fera l'expiation pour le sanctuaire à cause des impuretés des enfants d'Israël et de toutes les transgressions par lesquelles 1ls ont péché... Il fera l’expiation pour lui, pour sa maison et pour toute l'assemblée d'Israël: » La dernière partie de la cérémonie comporte le sort destiné au bouc laissé en vie. Le grand prêtre pose ses mains sur la tête de l'animal et confesse sur lui toutes les iniquités des Israélites, toutes leurs transgressions, tous leurs

péchés. Après que les fautes du peuple auront été, pour ainsi

dire, transportées sur la tête du boue, celui-ci est remis à un desservant qui l'emmène perdre dans le désert. « Le bouc, dit l'écrivain, emportera sur lui toutes les iniquités du peuple d'Israël dans une terre désolée. C’est le bouc « émissaire » devenu proverbial. Les chairs et les peaux des animaux offerts