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en expiation seront brülées au dehors. — Ce rite est assez singulier et l’on a surtout disputé sur ce mystérieux Azazel (exactement ‘azasel) auquel un des deux boucs est destiné. L’explication la plus simple consiste à y voir quelque démon,

dont on fixait la résidence au sein des terres désolées et ari-

des qui s'étendent au sud-est de Jérusalem.

Enfin la dernière fête de l’année, celle des Tentes ou

Cabanes, comporte un luxe de sacrifices presque effrayant et . dont nous épargnerons le détail à nos lecteurs.

Le législateur prémunit expressément les Israélites contre le procédé qui consisterait à offrir une bête à Yahvéh en dehors du sanctuaire; il appelle cela « sacrifier aux boues », c'est-à-dire aux démons qui habitent les lieux déserts!. ILest

recommandé avec la plus grande insistance de ne pas manger

de sang ; pour les bêtes tuées à la chasse, on fera écouler le”

sang avec soin et on le recouvrira de poussière?. L'écrivain interdit de sacrifier ses enfants à Moloch. Le coupable doit être puni de mort; mais, si l'on hésitait à sévir, la Divimité elle-même se chargerait du châtiment. Il ne faut pas moins se garder des nécromanciens et des devins.

Il est naturel qu'une loi, qui se montre si exigeante à l'égard des simples fidèles, soit particulièrement sévère à l'endroit

des prêtres. Geux-e1 ne contracteront l’impureté qui provient | du contact d'un corps mort qu'en cas de décès de leurs plus proches parents, d'un père, d'une mère, d’un fils, d’un frère, :

4. Dans le Nouveau Testament, il est fréquemment question de ces démons.