Deutér., 1v

grandes que le monde ait jamais vues; el la circonstance, qu'une telle décision, qui devait avoir des conséquences capitales pour l'avenir religieux de l'humanité, ne doive pas être rapportée à l'époque fabuleuse d'un Moïse, ou même aux temps reculés d'un Salomon, mais au quatrième ou au troisième siècle avant notre ère, si elle en rend l'explication plus facile, n’en amoindrit point la portée.

Mais il ne suffisait pas de concevoir ce propos sublime : La seule image de la Divinité, ce sont les ordres qu’elle donne à ses fidèles ; — il fallait, au travers de tant d'ordonnances et de détails, faire un choix, laisser de côté tout ce qui avait un caractère contingent et secondaire pour s'attacher uniquement à l'essentiel.

En ce point comme sur les autres, 1l paraît bien que la pensée juive a procédé par tâtonnements. Nous avons, en effet, montré, en discutant le caractère historique des faits … rapportés à Moïse, qu'un des textes du Pentateuque nous met en présence d’un petit résumé législatif, qu'on peut considérer comme une première version du Décaloguet. Là haut, nous nous préoccupions avant tout de débrouiller la confusion des événements et de rétablir le caractère de nos sources « ainsi que de définir leur origine probable. Ici nous nous pro- M posons avant tout de mettre en lumière leur contenu. É

Or on nous rapporte? que Moïse, après que, dans l’indi- . gnation où l'avait jeté la vue du veau d'or érigé par les Israé- M lites, il eut brisé les tablettes de pierre contenant les « dix M paroles », reçut de la Divinité ordre d'en préparer de nou- « velles, pour remplacer les premières. Il gravit donc le som- * met du Sinaï avec les tables prêtes à recevoir les inscriptions « sacrées et Yahvéh lui adressa un discours, dont voici le « résumé : Je fais un pacte avec les Israélites. J'ordonne qu'on « | détruise les lieux de culte des Chananéens et qu'on proscrive M tout simulacre divin. On doit observer la fête des Azymes, me sacrifier le premier-né de l'homme et des animaux, chô- r. mer le septième jour de la semaine, célébrer trois époques de “ l'année par un pèlerinage au lieu de culte unique et central, «

4. Voyez l'ensemble de ces développements, livre I, chap. n, section 3, intitulée : Moïse, le Sinaï, la Loi, crilique. à 2. Exode, chap, xxxiv.

ne pas mêler de levain aux sacrifices, offrir à la Divinité les prémices des champs, ne pas faire cuire le chevreau dans le lait de sa mère. — Et Yahvéh ajoute que c’est sur ces paroles qu'il traite alliance avec les Israélites. — Moïse descend ensuite la montagne avec les deux tables, dites désormais Tables du témoignage ou de l'Alliance.

Nous avons fait voir qu'on peut, en effet, ramener assez aisément à « dix paroles » les termes de cette courte instruction, dont les éléments se retrouvent d’ailleurs presque mot pour mot, mais séparés par des prescriptions d’un caractère plutôt civil et social, dans ce qu'on appelle le « Livre de l'Alliance! ». Il est à remarquer que l'élément rituel joue un rôle assez considérable dans le Décalogue ainsi conçu; plus de la moitié de ses prescriptions ont trait à des fêtes religieuses ou à des détails sacrificiaires. Contrairement à une opinion qui est soutenue encore aujourd'hui par d'éminents

exégèles, nous ne saurions reconnaître une origine anté-exilienne, ni au Décalogue d’'Exode, xxxiv, ni au Code d'Exode,

XXI-XXIH, puisque la centralisation du culte se trouve affirmée dans l’un comme dans l’autre de la manière la plus catégorique; or ce trait est caractéristique des temps de la Restauration.

Si donc nous sommes disposé à considérer le Décalogue d'Exode, xxxiv, comme antérieur au Décalogue qui à prévalu, il ne saurait être question de mettre des siècles entre l'un et l'autre; tous deux sont le produit de l'époque du second temple.

Le Décalogue, que le judaïsme a définitivement adopté et qu'il a transmis au christianisme, se présente, à son tour, en double avec quelques variantes d’un réel intérêt?.

Ici le côté rituel est mis à l'arrière-plan et les intérêts religieux, moraux et sociaux dominent tout autre ordre de considérations. Nous en donnons le texte en l'accompagnant d'un bref commentaire”.

À. Exode, xx, 29, à xx, 33. Rappelons que le pacte dont le chap. xxiwv relate la célébration solennelle paraît bien être la sanetion de ce petit code lui-même.

2. Exode, chap. xx, 2 à 17, et Deulér., v, à à 21. 5. Le rédacteur définitif du Pentateuque a mis en vedette le texte

La Divinité a pour interlocuteur le peuple israélite. I. Moi Yahveh, je suis ton Dieu qui t'ai fait sortir du pays:

d'Égypte, de la maison des esclaves.

C'est là le principe même de la religion israélite ; c’est le

thème de l'instruction sacerdotale et prophétique. Yahvéh a.

acquis un droit de propriété sur les Israélites parce qu'il les a arrachés à l'esclavage étranger. En retour de cette délivrance, 11 réclame un culte exclusif et il y a droit. Propriétaire d'Israël, 1l ne saurait admettre de partage. Le Deuteronome exprime la même pensée dans une déclaration fameuse : « Écoute, Israël ! Yahvéh, notre Dieu, est le seul Yahvéh. Tu aimeras Yahvéh, ton Dieu, de tout cœur, de toute ton âme et de toute ta force!. »

IL [n'y aura pas pour toi de dieux autres que moi. Tu ne Le feras aucune idole, aucune image de ce qui est en haut dans le ciel, ni de ce qui est en bas sur la terre, ni de ce qui est dans l'eau plus bas que la terre pour le prosterner devant elles et les adorer. Car c’est moi Yahvéh, qui suis ton Dieu, un Dieu jaloux, punissant l’iniquité des pères sur les enfants jusqu'à la troisième et quatrième génération de ceux qui me haïssent et faisant miséricorde jusqu'à la millième génération à ceux qui m'aiment et qui gardent mes commandements.

Tout hommage rendu à d'autres que Yahvéh est sévèrement interdit. Dieu en fera subir la peine à la descendance même des coupables, tandis que sa bénédiction s’étendra indéfiniment sur la postérité des fidèles. Ces divinités, dont le culte est proscrit, sont, d'une manière générale, les dieux de l'étranger qu'on adore sous la forme d'oiseaux, d'animaux terrestres et de poissons ou encore sous forme humaine. Quant à interdire de représenter Yahvéh lui-même sous une image, l'écrivain n'y songe même pas, parce qu'il n'imagine point qu'on puisse en avoir l’idée, — ce qui est explicable pour les temps seulement de la Restauration. Il ne songe pas davantage à interdire la reproduction purement profane de l’homme ou des animaux, comme on l’a suggéré abusivement.

de l’'Exode, xx, bien que nous ayons fait remarquer la singularité de composition qui fait que les Israélites ne jurent pas directement son observation. C’est donc lui que nous prendrons pour base.