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. rognes », pour désigner les divinités adorées par l'étranger, sont employées par les écrivains bibliques. Nous ne reviendrons pas sur ce qui a été dit du traitement réservé à ceux qui adoptent une religion - étrangère et aux étrangers qui entraiïnent les Israélites au culte de . leurs dieux. Voyez la sauvage relation de la prétendue campagne contre les Madianites, Nombres, xxx1, récit qui n’est que la mise en œuvre . d’une thèse dogmatique. . 1. Un très curieux passage à cet égard est celui où l'on prête aux - Philistins, lors de l'expédition des fils de Héli, le langage suivant: » « Malheur à nous! qui nous délivrera de la main de ces dieus puissants”? ce sont ces dieux qui ont frappé les Égyptiens, ete. ». C'est ainsi que les Philistins désignent Yahvéh, incapables qu’ils sont d'atteindre à la notion de l'unité divine ([ Samuel, 1v, 8).

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juive de la Restauration, qu'un rôle très effacé. Nous en dirons autant des démons ou mauvais esprits et de celui qui est placé à leur tête, Satan, l'esprit tentateur, l'ange de séduction et de mensonge.

Un des points qui ont de plus surpris CEUX qui ont cherché sincèrement el sans parti pris à se rendre compte des doctrines juives, c’est le peu de place, le peu de souci qu'elles accordent aux questions concernant la vie future, le sort de l'homme après la mort. On ne peut cependant se dérober sur ce point à une constatation qui crève les yeux, à savoir qu'il est tout au plus parlé d’une sorte de survivance vague et médiocre après la mort, dans un séjour morne et triste, le sheol, et dans une condition misérable, telle que la situation du plus malheureux ici-bas est préférable à celle du plus riche dans cet autre monde. Aucune idée d’une rémunération qui suivra la terminaison de la carrière terrestre, d’une récompense attribuée au juste, d’un châtiment infligé au mé- ” chant. Aussi le théologien philosophe, ne se décidant pas à « trouver dans la vie d'outre-tombe une compensation aux iniquités dont le spectacle le déconcerte, défend comme il peut la justice divine en assurant que la prospérité du méchant ici-bas est fragile, fallacieuse, qu'elle n'aura qu'un « temps, que le juste finira par obtenir le bonheur promis à sa constance et que, d’ailleurs, en fin de compte, les dispensations divines sont insondables et incompréhensibles. Au moment de la mort, le souffle divin dont Dieu a pénétré sa créature retourne à son auteur, et l'âme du corps, ” c'est-à-dire le principe de la vie matérielle, poursuit obscu- « rément ses destinées dans un enfer ténébreux. Ce n’est que « peu avant le christianisme que la doctrine de la résurreetion des morts lors du jugement dernier devait être acceptée par la majorité des Juifs ®.

Pour saisir le vrai caractère de la religion juive, il importe d'ailleurs de ne point perdre de vue qu'elle s'occupe beaucoup moins des destinées de l'individu que de celles de la. nation. C'est la nation entière qui s’est solennellement enga-

1. Les premières traces en apparaissent dans le livre de Dantel, qui rs date de 150 ans environ avant J.-C, F4

LA € LOL DE MOISE ». 689 gée envers Yahvéh; c’est la nation entière qui portera la | peine de sa rébellion ou jouira de la récompense attachée à la fidélité.

Nous donnerons un peu plus de place à ce qui concerne

les espérances messianiques, grosse question sur laquelle règnent généralement des vues assez erronées !. Si l’on s’arrêtait à des assertions qui avaient cours encore il n’y a pas longtemps, on serait induit à croire que les Israélites étaient, - dès les temps les plus reculés, dominés par l'espoir de l’avènement d'un mystérieux personnage, d'un Oint ou Messie, . d’un roi, descendant de David, qui les couvrirait de gloire . et leur soumettrait tous les peuples. On à parlé d’une pro- - messe faite à Adam, père de l'humanité, dans le paradis mème, puisdes glorieuses destinées, promises aux patriarches : tout cela ne saurait nous arrêter?. Si on laisse de côté les points qui ne soutiennent pas l'examen, on se trouve en présence d'une série de passages des livres prophétiques, annonçant une ère glorieuse qui doit succéder à une époque d'épreuves. Les infidélités d'Israël attireront sur lui le plus cruel châtiment; mais la Divinité, touchée de son repentir, fera succéder à l'épreuve les plus riches bénédictions. Ce thème est développé avec abondance par Isäie et les autres écrivains prophétiques, et ils vantent la personne du roi ou du personnage muni de l’onction sainte, qui présidera à la restauration du peuple puni, mais pardonné.

…. Voici quelques-unes des déclarations les plus connues et les plus dignes de l'être.

Le prophète développe, par exemple, ce thème que les . Assyriens ont été chargés par la Divinité de châtier les … Israélites coupables, mais que ceux-ci, après une crise effroyable, reviendront à Yahvéh et seront l'objet de ses plus - abondantes bénédictions.

* « Malheur à l'Assyrien, verge et bâton de ma colère, dit Yahvéh: … Je l'avais envoyé contre un peuple impie,

“. 1. Voyez notre ouvrage intitulé: le Peuple d'Israël et ses espérances … relalives à son avenir, depuis les origines jusqu'à l'époque persane, … Paris, 1872.

… 2. Ces passages sont discutés un à un dans l'ouvrage cité à la précé- + dente note.

Contre le peuple objet de mon courroux, pour piller et ravager. Mais telle n’est point sa pensée Et le désir de son cœur ;

Mais son dessein est de détruire

Et d’exterminer des peuples en masse.

De même, dit-il, que ma main s’est étendue sur les empires des idoles Dont les images étaient supérieures à celles de Jérusalem et de Samarie, Ne saurai-je pas traiter Jérusalem et ses idoles

Comme j'ai traité Samarie et ses images? »

Les Assyriens, dont la mission était de châtier les Judéens

pour leurs péchés, ayant outrepassé les ordres de Yahvéh, la

punition va les atteindre à leur tour :

« Mais voilà, quand le Seigneur aura achevé toute son œuvre

Sur la montagne de Sion et à Jérusalem,

Je sévirai, dit Yahvéh, contre le fruit de l’orgueil du roi d’Assyrie Et contre l’arrogance de ses yeux hautains. »

Sous le coup des plus cruelles épreuves, Israël revient à son Dieu :

« En ce jour-là, le reste d'Israël

Et les survivants de la maison de Jacob

Cesseront de prendre pour appui leur oppresseur

Et ils s’appuieront avec confiance sur Yahvéh, le saint d'Israël. Le reste, le reste de Jacob, reviendra au Dieu tout-puissant. Car ton peuple, Ô Israël, serait comme le sable de la mer Qu'un reste seulement reviendra à lui...

Un rejeton sort de la souche d'Isaï!,

Et un rameau naît de ses racines.

L'esprit de Yahvéh repose sur lui,

L'esprit de sagesse et d'intelligence,

L'esprit de conseil et de force,

L'esprit de connaissance et de crainte de Yahvéh;

Il se plait à la crainte de Yahvéh,

Il ne juge pas d’après le regard de ses yeux,

Ni ne décide d’après ce que ses oreilles entendent;

Il juge avec justice les faibles ;

Il est un arbitre équitable pour les malheureux de la terre; Il frappe la terre avec la verge de sa bouche :

Et du souffle de ses lèvres donne la mort à l'impie ;

La justice est la ceinture de ses reins

Et la fidélité la ceinture de ses flancs.

Le loup partage le gite de l'agneau,