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; D'ailleurs, les écrivains bibliques sont embarrassés pour définir avec quelque précision les religions étrangères ainsi queles défaillances idolâtriques qu'ils reprochent aux ancétres. Des expressions vagues telles que « d’autres dieux », des « dieux que vous ne connaissez pas », des « dieux de néant », des « Baals et des Astartés » se retrouvent sous leur plume, en nous laissant l'impression que l'auteur n'a pas une idée claire de ce dont il parle; 1l y a même parfois de grosses

confusions, quand l’auteur confond, par exemple, la déesse Astarté (‘Ashthoreth) avec Le pieu de bois dénommé asherah. . Ce qui l'occupe surtout, c'est d'opposer Yahvéh, le Dieu unique, aux « dieux » de l'étranger. Il n'admet pas qu'il y ait un peuple monothéiste en dehors de la nation israélite!,

La Divinité n’est pas isolée dans un ciel désert. Elle a autour d'elle des personnages supérieurs à l'humanité, qui lui forment une espèce de cour et dont elle se sert volontiers comme de messagers pour communiquer ses volontés aux mortels. Ce sont les anges de la théologie ultérieure; en hébreu, les maleakim « délégués, nonces, messagers ». Dans certains cas, le délégué s'identifie avec la personne même de Yahvéh, au point qu'on peut dire qu’il n’est qu’une manifestation de Yahvéh, que Yahvéh lui-même a daigné apparaître . à un mortel privilégié; mais, dans d’autres cas, c’est bien à des êtres doués d’une existence propre que nous avons affaire, à des anges proprement dits. Toutefois ces êtres intermédiaires, qui, dans plusieurs religions, prennent. une réelle importance, ne jouent, somme toute, dans la théologie