Joël, nr, passim

Je te rends glorieuse à jamais,

Heureuse pour tous les âges ;

Tu boiras le lait des peuples,

Tu suceras la mamelle des rois...

Au lieu d’airain, je ferai venir l'or :

Au lieu de fer, l'argent ;

Au lieu de bois, l’airain ;

Au lieu de pierres, le fer.

Etjete donnerai pour gouvernement la paix Et pour magistrat la justice.

On n’entendra plus parler de violences dans ton pays... Yahvéh te sera une lumière éternelle,

Ton peuple sera autant de justes ;

Ils posséderont éternellement le payst. »

Les différents écrivains prophétiques exposent les espérances messianiques avec une grande liberté dans le détail, mais sans perdre de vue deux ou trois points qu'ils ont en commun. Le thème même de leurs développements leur est fourni par la crise effroyable qu'avait traversée la nation au moment où ils prenaient la plume; car nous avons adopté la vue d’après laquelle aucun des livres auxquels nous en empruntons le tableau n’est antérieur à la captivité de Babylone?. Ils ne se représentent point tous de la même manière, —

4. Isaïe, 1x, passim. — Le « jour de Yahvéh », dans lequel celui-ci

« juge » les nations, a été le point de départ de la conception du jugement dernier.

2. Nous sommes fier de rappeler que, dans notre ouvrage Le peuple d'Israël et ses espérances (1872), nous avions déjà singulièrement rajeuni la date de l’ « espérance messianique » en nous refusant à la faire remonter plus haut que le huitième siècle avant notre ère. Ayant, . depuis, reconnu que les écrits prophétiques d’Isaie, Amos, etc., qui en contiennent l'expression, non seulement présentent des interpelations

comme nous l’admettions en 1872, mais n'ont été rédigés et com-\

posés qu'au lemps du second temple, nous ne saurions faire remonter l'espérance messianique plus haut que le cinquième siècle avant notre ère, Sous cette réserve, nous ne pouvons que reproduire notre opinion ancienne : « Les espérances d'avenir des Israélites.… ne sauraient pas être rattachées à un développement antérieur et à de vagues attentes transmises de génération en génération. Elles sont nées de l'application que firent les plus distingués et les plus spiritualistes des penseurs israélites de leurs rigides principes religieux et moraux à

l'état de leur peuple et aux circonstances de leur temps. » Ouvrage w

cité, p. 160-161.