SERRES

Le livre des Juges le nomme trois fois dans des passages dignes de confiance, deux fois comme allié par mariage aux Qénites, une fois comme étant le grand-père du premier

- prêtre du fameux sanctuaire de Dan'. Ces textes nous mon-

LE

itrent les Qénites, avec lesquels Moïse s'était allié, établis dans la partie méridionale du territoire de Juda. Moïse est donc peut-être un nom conservé anciennement dans cette même région, nom obscur, auquel les âges suivants ont fait une fortune aussi extraordinaire qu'inattendue?.

Conquête de Ia Palestine par Josué :.

L'esprit de système n’est nulle part aussi sensible que dans le récit de la conquête de la Palestine par Josué, successeur de Moïse. Il semble que les auteurs de ce récit ou plutôt des différents morceaux qui sont venus se fondre dans le texte traditionnel, n'aient point été contrariés dans l'essor de leur fantaisie par une série de souvenirs précis et authentiques, relatifs à l'événement capital de la prise de possession du pays de Chanaan. Dès maintenant, il nous sera permis de dire que c'est de toutes les parties de l'épopée des origines israélites, celle dont nous attendrions le moins un pareil spectacle; ne s'agit-il point là, en effet, de faits liés à la région même que les Hébreux n'ont cessé d'occuper, attachés aux diverses localités de ce territoire et garantis ainsi, pourraiton penser, contre les écarts d'une composition libre? Aussi bien, si la caractéristique que nous venons d'indiquer par avance est confirmée par l'analyse qui va suivre, la nature artificielle de l'ensemble de la légende juive sera désormais élevée au-dessus de toute contestation.