PRINCIPAUX POÈTES ANGLAIS

( Du xvie au xix© siècle.)

Geoffroy Chatjcer (1328-1400), né à Londres, surnommé le Père de la poésie anglaise, fut page d'Edouard III. Envoyé par son maître en Italie, à Gênes, à Milan et en France, il connut Pétrarque et peut-être Boccace, et les imita dans ses poèmes et ses contes. Ses principales œuvres sont : le poème satirique intitulé Contes de Cantorbéry, et la traduction de notre Roman de la Rose.

William Shakespeare (1561-1616), né à Stratford-sur-Avon , est le créateur de Part dramatique anglais. Il a composé des drames, des comédies, des tragédies et des poèmes. — Parmi ses pièces, on distingue : Henri VI, Richard II, Richard IÎL la Grondeuse mise à la raison, Hamlet, le Roi Lear, Macbeth . Othello, Jules César, Coriolan, le Marchand de Venise.

Shakespeare est un écrivain dramatique du premier ordre; mais il a plus de génie que de goût : au milieu des morceaux les plus pathétiques on trouve des plaisanteries grossières ou

ridicules, des expressions triviales, enflées, guindées; ajoutons que dans son théâtre Us règles du temps el du lieu son! partout

violées : il n'a cure de la vraisemblance. Pour toutes ces raisons, Shakespeare doit être regardé comme le père de Técole romantique.

John Milton ( 1608- 167-^ » , né à Londres, est le premier poète de l'Angleterre. Secrétaire de Cromwell, il prit une part active à la révolution qui conduisit Charles Ier à l'échafaud, et fit Fapologie du régicide dans son livre intitulé : Responsabilité

drs rois ri drs magist rats. Devenu pauvre et aveugle, il consacra les dix dernières années de sa vie à la composition du Paradis perdu, poème épique en douze chants, quia pour sujet la faute de nos premiers parents et leur expulsion du Para lis terrestre.

Par la grandeur des images , la hardiesse des idées et l'énergie des caractères, le Paradis perdu est sublime. On y trouve cependant des passages nuageux, des inventions bizarres et choquantes , des détails fastidieux , des subtilités de controverse, et des doctrines hétérodoxes : Milton était protestant.

John Dryden (1631-1701), né à Adwinckle, auteur de nombreuses (''jiitrrs. de dialogues didactiques , de satires, d'un Essai sur la poésie dramatique très estimé; de la tragédie d1 * Antoine et Cléopâtre; d'un poème, VAnnee des merveilles, où il chante Charles II, — après avoir publié des stances à la louange de Cromwell, — et d'une Odr à sainte Cécile, qui est peut-être son chef-d'œuvre. Sa traduction de V Enéide i a longtemps joui d'une grande estime ».

Kdouard Young (1681 -1765). né à Upham, débuta dans la carrière des lettres par des tragédies qui euient du succès: mais il est connu surtout par son poème du Jugement dernier et par ses poésies intitulées Méditations de la nuit, élégies sombres et mélancoliques inspirées par le malheur. Les premières odes et les premières méditations de cet ouvrage .-ont les meilleures.

Alexandre Pope (K-88-1744), né à Londres, fut initié aux langues anciennes par un prêtre catholique et devint un habile versificateur. Il publia : VOde sur la solitude, la Forêt de

ii nd$or, VI lur fhommê, ion cheM'œutra; de églàg

1 1 le braduotioni de l'/toufo et de I 0rf# i i Le première de ces Iraductioni esl nu de plui beaui monument de la certification ai Le style «i.' r<'i>«' esl correcl , précis . êléganl . mail froid.

JiMia Thompson 1700-1748 , né à E Inam . en I c< de génie, auteur de plualeurfl tragédies, du poème à sons, œuvre remarquable par la correction et la variété du

style, et du /<"/'• Britannia, qui est devenu l<' chant national de l'Angleterre.

Thomas GràI 17ir»-lT71 >, Dé .'i Londre • est I-' premier poète lyrique anglais «lu mu* siècle. Son élégie, le Cimetière le campagne, VOde <>// j>rin(r),>j^ .-t V-Bymne à Vad\ toot

particulièrement remarquables.

Olivier Goldsmth 1728- 1774 i , né à Pallismore, en Irlande, visita la Hollande, les Pays-Bas, la France, la Suisse et Ht 'lie, et publia bientôt deux petits poèmes : le Voyageur et le Village abandonné, pleins de sensibilité, de naturel et d'élégance, et le Vicaire (Ministre) de Wakefield, roman qui eut du succès.

Thomas I îàmpbbll 1777-1844 . né à Glasgow, débuta dans la carrière des lettres par un poème didactique, les Plaisir* dé Vespérance, où Ton trouve des passages vraiment remarquables par leur enthousiasme lyrique. Ses plus belles odes sont : le Sànge du soldat, les Marins anglais, la Bataille de Hohenlinden, les Combats de la Baltique.

Thomas Moore (1780-1852), né à Dublin, l'un des plus grands poètes anglais , a laissé les Mélodies irlandaises * pleines de patriotisme et de sensibilité; des Mémoires historiques et Mis* toire d'Irlande, son meilleur ouvrage en prose.

Georges, lord Byron (1788-1824', né à Douvres, poète d'inspiration, mais dont le génie a été déprimé par une imagination et des mœurs désordonnées. Il a composé les Heures de loisir. les Poètes anglais et les Critiques écossais, le Pèlerinage de Childe-Harold , où il raconte ses pérégrinations à travers l'Europe.

« Byron était né boiteux, ses œuvres lui ressemblent; elles ont une infirmité qui leur donne un air maladif. 11 manque à leur

beauté, pour être parfaites, l'équilibre moral, » — Sa poésie respire l'orgueil, la misanthropie, le scepticisme, le désespoir.

Henri Longfellow (1807-1882., né à Portland ^États-Unis) , professeur et poète, auteur du Poème <!<• l'esclavage; d'une épopée-idylle, Évangéline, et de poésies lyriques très estimées.

Alfred Tennyson (1810-1892), né dansle Lincoln, un des poètes les plus chers à l'Angleterre et son écrivain le plus parfait, auleur du poème la Reine de mai . d'une élégie In memoriam . inspirée par le souvenir d'un ami mort à la fleur de l'âge; des Idylles du roi. qui célèbrent Arthur et les chevaliers de la Table ronde, etc.