PRINCIPAUX PROSATEURS ANGLAIS

( Du xviic au xix« siècle.'

Daniel de Foe (1661-1731), né à Londres, universellement connu par son roman de Robinson Crusoé. Cet ouvrage est écrit simplement, sans phrase, mais avec un air de si bonne foi, qu'il gagne toujours son lecteur.

Joseph Addison (1672-1719Ï , né à Milston, est un critique judicieux et un poète élégant. Il a laissé des Dialogues sur les médailles, la Défense de la religion chrétienne . le Spectateur (journal littéraire), une tragédie de Caton et une comédie, le Tambour limitée par Destouches ï , qui eurent le plus grand succès.

Lady Montagu ( 1690-1762), née à Thoresby i comté de Nottingham), voyagea en Turquie, en Italie et en France, dont la langue lui était familière. Ses Lettres, auxquelles elle doit sa réputation littéraire, sont empreintes de scepticisme et d'épicurisme. Ses poésies ont de la grâce, mais elles manquent d'inspiration.

Jonathan Swift (1697-1745), né à Cashel, en Irlande, se fit connaître par ses pamphlets politiques. Doué d'un esprit inventif et mordant, il a beaucoup écrit en prose et en vers. Ses Voyages de Gulliver, ou du chirurgien qui a fait naufrage, est une satire malicieuse des contemporains et de l'humanité tout entière, écrite à la façon de Rabelais.

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Benjamin Franklin 1706 1790 , né 6 Bo Ion, fùl ucc4 ment apprenl i , pu) maître imprimeur, din i al d<

ports, membre du i et ministre plénipotentiaire, il apprit

seul !<■ Français, l'italien, l'e pagnol, le latin, Dl des découv< i importantes dans tes sciences physiques, et publia de nombreux ouvrages, entre autres le célèbre almanacfa «lu Bonhomme Richards recueil de préceptes de morale el de connai usuelles , qui obtint un grand

g Les écrits de Franklin seraient des chefs-d'œuvre de mon si l'influence des idées philosophique n'avait fermé ur

aux généreuses aspirations «lu christianisme; renfermé dan limites du rationalisme , il ne connaît pas le dévouement.

William Pitt (1708-1778), né à Westminster, homme d'État célèbre, orateur véhément, surnommé par le peuple le grand député des Communes. Il a laissé de nombreux discours et lettres,

David Hume ( 1711-1776) , né à Edimbourg, philosophe et historien, auteur d'une Histoire d'Angleterre sous les Stuarts, qui

eut un succès d'enthousiasme.

Lawrence Sterne (1713-1768), né à Clonmel , en Irlande. écrivain moraliste de l'école de Rabelais , auleur du roman bizarre de Tristram Shandy et du Voyage sentimental, le meilleur de ses écrits.

Hugues Blair (1718-1800), né à Edimbourg, pasteur presbytérien et célèbre professeur de rhétorique, a laissé un Cours de rhétorique et de belles-lettres très estimé.

William Robertson (1721-1793). né à Borthwick, en Ecosse, historien impartial, auteur de VHistoire d'Ecosse, de V Histoire de Charles-Quint) de VHistoire de l'Amérique, depuis la découverte du nouveau monde jusqu'à la conquête du Mexique et du Pérou par les Espagnols, etc. — En écrivant ses histoires, il se croyait toujours, disait-il, comme déposant devant une cour de justice.

Edouard Gibbon (1737-1794), né h Putney, près de Surrey. historien, auteur de VHistoire de la décadence et de la chute de l'empire romain, dont M. Guizot a dit : « Un tel ouvrage. avant Gibbon, n'était pas fait, et, quoi qu'on y pût reprendre

:i<»2 PRÉCIS d'histoire littéraire

ou y perfectionner dans quelques parties, après lui il ne i

plus rien à faire. »

Charles Fox 1749-1806), né à Londres, homme d'État et le plus grand des orateurs politiques de l'Angleterre. Outre ses Discours, il a laissé encore une Histoire des deux derniers mis de la maison de Stuart et des Mémoires,

Miss Maria Edgeworth (1770- 18'i9) , née dans le comté d'Oxford, auteur de romans et de traités d'éducation où brille un grand talent d'observation. Ses meilleurs ouvrages sont : les Essays on practical éducation , et les Contes pour la jeunesse, très populaires en Angleterre.

Walter Scott (1771-1832), né à Edimbourg, célèbre romancier et critique, auteur de vingt-sept romans historiques, considérés comme des modèles du genre. Les principaux sont : Waverley, ou l'Insurrection écossaise en 1745; les Puritains, le Château dangereux, Kenilworth , ou le Règne d'Elisabeth: VÀntiquaire, roman de mœurs; la Dame du lac, roman poétique, etc. Walter Scott s'entend à merveille à conduire une intrigue en piquant la curiosité du lecteur, mais ses ouvrages se ressentent des préjugés du presbytérien.

John Lingard (1771-1851), né à Winchester, prêtre catholique, auteur d'une belle Histoire d'Angleterre, depuis la première invasion des Romains jusqu'à l'avènement de Guillaume et Marie (1686).

Daniel O'Connell (1775-1847), né dans le comté de Kerry (Irlande;, célèbre avocat, orateur et publiciste, consacra tous ses efforts à l'émancipation de son malheureux pays. L'agitation pacifique, excitée et maintenue en Irlande par sa parole, fut son arme puissante et souvent victorieuse dans les discussions du parlement.

Washington Irving (1783-1859), né à New-York (Amérique), écrivain de mérite, auteur du Livre d'esquisses, qui traite des mœurs anglaises, des Contes de VAXhambra, d'une Histoire de Christophe Colomb, de la Vie de Washington, etc., ouvrages assaisonnés, pour la plupart, de ce comique satirique particulier aux Anglais et aux Américains, et qu'ils appellent humour.

Fenimore Cooper 1789-1851», né à Burlington (Amérique),

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nouvelliste et romancier de l'école de Walter Scoll . visita ri rope ci lui quelque temps consul d< I I Uni à I »yon meilleurs ouvrage "iii .- !<• Pilote, l<- Dernier de* w<</m,,/,, . \,- Lac Ontario, \& Corsain rouge, \ a Pionniers, VÉcutneurdi n

Thomas M acaulai 1800-1869 , né à Rothlejf i- impie, comU de Leicester; grand historien, auteur de I critiqu

d'histoire, el d'une belle Histoire d'Angleterre , depuis h de Jacques 1 1 jusqu'à Ryswick.

Nicolas WisBMAM 1802-1868 , né à Séville, d'une famille irlandaise, cardinal de Westminster, orateur et écrivain distingué, a laissé de nombreux discom Conférences sur le protestantisme, les Doctrines et pratiques de l'Église catholique cl Fabiola, gracieux roman sur les premiers siècles chrétie

Charles 1>i< kbns i 1812-1870), né à Landport, comté de Devon, un des écrivains les plus distingues <l<* l'Angleterre, s laissa nombreux romans : Pickwick, Nicolas Nichleby, Olivier Twist, David Copperfield, etc.; des contes : la Chanson de Noël, le Grillon du foyer, etc.