ROMAINE
§ I. DESCRIPTION GEOGRAPHIQUE DE i/lTALlE.
Bornée à l'est par la mer Adriatique , au sud par le détroit de Messine, à l'ouest par la mer de Toscane, et au nord par la haute barrière des Alpes, l'Italie forme urne longue et étroite péninsule qui s'avance dans la Méditerranée, présentant une étendue de deux cents lieues environ , et s'élargissant au nord en un vaste demi-cercle dont la chaîne supérieure des Alpes trace la circonférence.
Cette contrée ne porta pas toujours dans toute son étendue le nom d'Italie. Aussi longtemps que des peuplades indépendantes les unes des autres et diverses d'origine se la partagèrent, elle reçut différentes dénominations. Il n'y eut d'abord que la partie méridionale de la région plus tard appelée Bruttium qui se nomma Italie. Trois siècles après la fondation de Rome, ce nom était monté jusqu'à Métaponte et au Laûs; deux cents ans plus tard, il atteignait le Tibre et l'^Esis ; ensuite il parvint jusqu'aux Alpes , et, sous le deuxième triumvirat, il comprit définitivement la Gaule cisalpine.
Dans les temps anciens, on distinguait l'Hespérie, ou contrée occidentale dont l'Italie et l'Ibérie ne formaient qu'une portion; l'Ausonie ou Opique, embrassant tout le
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pays entre les Apennins <*t laEnter'Iirférieure., le Latium et la Campanie ; la Saturnie comprenait cette partie de l'Italie centrale , cette terre du Latium consacrée par les souvenirs du séjour tfju'y fit Satané^ VOEiotrie était la région du sad-wiest depuis ^eliaiis; llapygie s'étendait au sud-est depuis le Siris jusqu'au Drion ou Garganus. Les Grecs nommaient Tyrrhënie toute l'Italie occidentale, et Ombrique, la partie du nord-est ; la Ligustique était la côte du golfe de Gênes , etc.
A l'époque d'Auguste, l'Italie s'étendit entre la mer Adriatique ou Supérieure à l'est, et la mer Tyrrbénienne ou Inférieure à l'ouest, depuis le détroit de Sicile jusqu'aux Alpes.
Cette chaîne, qui ceint l'Italie dans la direction du sudouest au nord-est, comprend trois parties principales, dont chacune à son tour comprend trois groupes différents. Les Alpes occidentales se divisent en Alpes maritimes (depuis la mer jusqu'au montViso) , en Alpes cottiennes ou du Dauphiné (jusqu'au mont Cenis), «t en Alpes grecques ou de Savoie jusqu'au mont Blanc).
Sous le nom d'Alpes centrales, en désigne te groupe des Alpes pennines ou du Valais (du mont Blanc au mont Rosa), des Alpes lépontlennes ou des Grimons ( le -Saint- Gothard), et des Alpes rhétiques ou du Tyrol (jusqu'au Gross-Glockner).
Dans les Alpes orientales on distingue tes Alpes noriqoes ou de Salzbourg et de Styrte (jusqu'au Danube, près de Vienne) , tes Alpes carniques ou de Garinthie (jusqu'au mont Terglou), enfin tes Alpes juliennes ou êe Gsrniote (jusqu'à la mer Adriatique).
Les Apennins commencent <m finissent les Alpes , près de Savone, langent la côte de Ligurie, puis traversent toute la péninsule centrale etmférieure, et se terminent an «ap Spartivento (promontorium Herculis). La partie septentrionale de cette ébahie s?étend des Alpes maritimes tots l'est et le sud-est, presque parallèlement aux Alpes, et sépare la plaine du Pô de la mer et fle FArno. La partie centrale commence aux sources de l'Arno, domine ta péninsule proprement dite, et atteint, dans les Abrozzes, sa
DESCRIPTION GÉOGa&PHIQVS DE l'itALIE. 3
tanfeorat sa largeur la plus grande. Enfin , les Aptatiing nsud se partagent en deuxtrameaux , l'un orientai y l*aupe occidental , dont chacun forme une presqu'île. On divise ordinairement la péninsule en liante Italie, epuis les Alpes jusqu'aux petits courants du Rubieon et e la Macra (le Pisatello et la Magra) ; en Italie centrale, épuisées deux rivières jusqu'au Silarus (£ilo) etauFrento vortore) ; et en basse Italie, jusqu'aux extrémités les plus îéridionales. Cette dernière contrée est aussi désignée m le nom de grande Grèce.
