CHAPITRE PREMIER

(IKNÉRALITKS

1. DéaniUon. Histologie vont dire Science des tissus, c'est la définition exacte de cette brunclic nouvelle de l’anatoniie normale et pathologique. Scs progrès ont été dns surtout, pendant ces dernières années, à la |)erfection ap[)ortée dans la construction des microscopes par les célèbres lactenrs de rAllcmagnc et de la France; ensuite à l’emploi, tenté pour la première lois de nos jours, de réactifs très-variés avec lesquels on dissout on l’on conserve, on rend transparent ou l’on rend opaque, selon les besoins, un certain nombre de parties organiques constituant réconomie animale.

Rien n’est plus sinqde que d’indiquer, par un exemple pris dans un monde plus grossier, la nature de la recherche histologique et la méthode a])plicahle à celle-ci : Supposons que nous ayons sous les yeux un certain nombre de tissus, soit :

1° Une pièce de caoutchouc ;

2° Une mousseline de soie;

5° lu velours de soie;

4° Un feutre ;

Une broderie d’or et de laine sur canevas de lin.

Nous constaterons immédiatement ({ue la pièce de caoutchouc

(iENERALITES.,

Dans les autres tissus, nous découvrirons tout d’abord des difTércnces à établir. I.a mousseline, par exemple, et le feutre ülTrent tous deux cette particularité, d’étre formés d’une seule espèce d’éléments : des fils de soie d’une part, des poils de l’autre, ici a^u’iicés régulièrement, là mêlés, enchevêtrés d’une façon inextricable. Nous verrons ipie certains tissus animaux sont ainsi constitués par un seul ordre ^'éléments : c’est le nom (pic nous donnerons au parties simples qui les composent.

Les mêmes é'Iéments, — fils, poils, etc, — |ieuvent êtrediflé'rcinnient agencés et donner par là, nai.ssance à des produits Irès-dilTérenls. La mousseline et le velours ipie nous avons pris |K)iir exemples sont dans ce cas, tous deux faits de (ils de soie.

Eiiliii, un nombre plus ou moins considérable d’éléments lieuvent concourir à la structure d’un même ti.ssu, comme dans une élolfe brochée, ou dans une tapisserie de laine et d’or sur canevas de lil de lin. Et là encore, la disposition réciproque des mêmes éléments |)ourra varier à l’infini.

Nous aurons donc à étudier en histologie les parties constituantes di*s différents tissus (ce serait dans nos exemples les fils de lin, les poils, L'a fils d’or, etc...) et l’arrangement de ces parties. Cette dernière étude devra naturellement être précédée de la première : nous voulons aller toujours du simple au composé, du connu à rinconnu.

‘2. Éiémrn*». Les parties constituantes dernières ou élémentaires du corps humain |)euvcnt être divisées en deux classes.

Les unes sont indépendantes, dans certaines limites, de tout caractère morphedogique, et se distinguent pluWt encore par leurs caractères chimiipies. Nous trouvons dans ce groupe : Toutes les matières amorphes de. l’économie,

2° Les granulations qui représentent eu réalité un autre mode d’amorphisme ;

5“ Les substances cristallisées, toujours distinctes, il est vraij et quelquefois reconnaissables par leurs caractèes morphologi-

tLKME.NTS.

(|ucs, niais assez peu dépeiidaiiles de ceux-ci pour pouvoir les perdre sans cesser d’élre elles-iuèiiies ,

4“ Certains agrégats de matière organiipie qui semblent se rattaclier à cette classe, quoiqu’ils aient parfois une forme assez bien délinie et non cristalline ; ce sont lc*s corjis amyloïdes, les sympexions, etc.

Nous étudierons toutes ces substances sous le nom de principes immédiats qui leur est eu général applicable.

Dans le second groiqie de parties constituantes élémentaires du corps Immaiii, nous trouvons ;

I" Certaines matières creusées de cavités. — Celles-ci se distinguent au premier abord des substances amorphes, eu ce (pic le microscope laisse découvrir à leur intérieur des lacunes de forme délinie, ipii ont permis de les classer selon les caractères physiques de ces cavités ; tels sont l’os et le cartilage.

‘i" Enlin, la masse prédominante de réconoinie est constitiuie par un assemblage de petits corps, visibles avec l’aide du microscope, ayant tous une forme déterminée, variant seulement d'une espi'ciï à l’autre. Chacun d’eux est un élément anatomique. ün peut les dcliiiir exactement : o De très-petits corps, O formés de matière organisée, libres on contigus, prési'iitant un « ensemble de caractères géométriipies, physiipies et clnmiipies « spéciaux, ainsi qu’une structure sans analogue avec celle des « corps bruts '. »

La forme des éléments anatminqncs est des jiliis variables. Les uns ne sont qu’une masse de matière homogène |)longée dans un liipiide et n’ayant pour la caractériser que ses dimensions et la régularité de la surface de révolution qui en limite le contour; c’est le cas jiour les éléments principaux du sang. Les autres sont, sous forme de lamelles, de bandelettes ou de jirismes, comme les éléments du tissu dit cellulaire, ou comme certains éléments du cristallin; d'autres sont de véritables tubc's; d’autres représeulent une sorte de petite ve.ssie (jue nous appellerons vésiatle, avec une membrane d’enveloppe et un contenu distincts.

' Ch. Rohu, ùicUoimaire de Sÿsleii, 1S&7, article Elément.

GÉ.NÉHAUTÉS.

Beaucoup ilYlémeiils anatomiques se j)réseuleul sous l'apparence d’une niasse de substance plus ou moins granuleuse, de forme ordinairement régulière et toujoui-s très-simple, à un ou deux centres, sphérique, jiolyédriquc, ovoïde ou fusiforme. Au centre de figure de rélémenl, on trouve ordinairement une accumulation de matière plus comjiacte, plus granuleuse, toujours spllérique ou ovoïde, appelée noyau. Les éléments ainsi constitués ont reçu efi histologie animale le nom de cellules. Nous le conserverons, mais après en avoir bien déterminé le sens. Nous le réservons, comme on voit, à des éléments homogènes dont le noyau occupe le centre et qui n’offrent ni paroi propre ni cavité; nous donnons, au contraire, le nom de vésicules aux éléments anatomiques constitués comme les cellules végétales.

Les cellules ne sont pas les seuls éléments de l’organisme qui aient des noyaux : on rencontre ceux-ci dans les libres, dans certaines matières amorphes, dans les parois de la plupart des éléments tubuleux. Ils offrent en général des réactions différentes de celles des éléments dont ils apparaissent comme le centre organique; ils sont moins attaquables par les agents chimiques.

A leur tour, les noyaux présentent souvent un point plus brillant ou plus obscur, qui semble jouer par rapport à eux le rôle qu’ils jouent [var rapport aux éléments. Ce point prend le nom de nucléole.

Au reste, on ignore encore aujourd hui la relation phvsiologique, très-importante sans aucun doute, qui unit le noyau au corps de l'élément. Les plus grandes variétés existent dans les rapports de ces deux termes; l uii et l'autre peuvent exister indépendants côte à côte : noyaux sans cellule ou noyaux libres, et cellules sans noyaux ; — certains éléments, qui ont des noyaux chez l'cinbryon, n'en ont plus pendant la vie extra-utérine ; — tantôt le noyau précède le corps de rélément, qui semble se développer sur lui, tantôt il se montre assez, tard au centre de l’élément déjà formé; — etc., etc.

Enfin on a peut-être embrassé sous cette désignation de noyau des choses très-dilTérentes. Dans certains éléments,

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THÉORIK CELU I.AIRE.

roinmr diins ceux du pus, par exemple, les noyaux qui n’apparaissent que sous riiifluence des réactifs seml)Icnl moins être mis à découvert par une réaction elûmique spéciale de la substance qui les enveloppe, «pic produits artificiellement par l'agent employé.

F^a force qui unit les éléments anatomiques les uns aux autres pour former le corps est la cohésion. Organiquement indépendants, ils adhèrent simplement par contact immédiat, à la manière de deux plaques de verre dépoli que l’on a fait glisser avec- soin l'une sur l’autre. Invoquer rinterveutioii de matières agglutinantes spéciales est simplement reculer la difficulté, puisqu’il faudra expliquer l'adliéreiice de ces matières aux deux parties qu’elles sont sup|K)sées réunir.

Ij’adliérenee de deux éléments anatomiques est quelquefois considérable, comme celle qui unit les éléments du tendon à la surface osseuse. L’extrémité du tendon est constituée parla terminaison d'une foule de libres extrêmement déliées, qui viennent adhérer à l'os, suivant un angle plus ou moins grand. La surface d’insertion, considérée en général, est rugueuse, mais elle se. décompose pour tous les éléments du tendon en autant de surfaces infiniment petites, que l'on peut considérer comme planes. Cette explication n’est jias même nécessaire, et il suffit que les surfaces de contact des deux organes soient similairement conjuguées, pour ([UC l’on comprenne qu elles adhèrent à la manière des surfaces planes.

7). Théorie eeUuiaire. La Structure intime des plantes est d’une étude beaucoup plus facile que celle, des animaux ; elle la précéda. Or, la plupart des tissus végétaux, le tissu tout entier des cryptogames, entre autres, est exclusivement constitué par des éléments anatomiques spéciaux que fou a de tout temps appelés cellules. Ils offrent, sous le microscope, un contenu qui peut varier ; des cristaux, des grains de fécule, des gaz, des liquides, etc., etc., le tout renfermé dans une sorte de vésicule à parois minces ordinairement. Celle-ci est originellement globuleuse, mais elle devient le plus souvent polyédrique, parce qu’il lui faut croître dans un espace limité, et se développer aux dépens des lacunes qui existeraient entre elle et les éléments

r.KNKRAUTKS,

voisins, si tous avaient conservé la forme sphérique. On dit alors, en histologie vé;^'élale connne en Ihstoloj'ie humaine, que ces cellules sont polyédriques par pression réciproque.

Or il est arrivé que certaines écoles scientiliqvies, et entre autres les écoles allemaniles, dépassant assurément les données positives que fournissent les faits, ont ohéi à leurs idées théoriques plus qu'à l’ohservation, et ont prétendu que tous les éléments anatomiques des animaux étaient, soit des cellules comparables à celles des véj'étaux, soit des dérivés de cellules; — en d’autres termes, que tous les éléments histologiques demeuraient vésiculeux, ou au moins l'avaient été pendant une certaine période de leur existence; que tous avaient nu avaient eu, a un moment donné, une paroi propre et un contenu.

Nous répétons qu’à notre sentiment, cette théorie est exagérée et n’est point le résultat de l’observation. Ainsi, nous avons vil qu'un certain nombre d’éléments, ceux précisément que nous appelons cellules chez les animaux, n’ont ni paroi propre ni contenu : nous croyons fermement qn’il est impossible d’v rien voir autre chose, — en regardant avec la plus minutieuse attention, — qn’une masse homogène du centre à la limite de l’élément, le noyau excepté.

Quoi qu’il en soit, la manière de voir que nous repous.sons ici a reçu, de ceux mêmes tpii la partageaient, le nom de théorie ou doctrine cellulaire. Pour nous, regardant ce nom de « cellule » comme impropre à désigner la jilupart des éléments, nous rejetterons une dénomination qui jiourrail donner, del’enseml'le des tissus organiques, tels que nous les concevons, une idée fausse. Il en sera île même des mots physioloyie cellulaire ^Leydig), pathologie cellulaire (Virchow) : nous dirons physiologie, |iathologic des éléments ou élémentaires.

4. Élude de* élemenia. On procédera dans l’étude des éléments comme dans celle de tout autre corps. Elle résidera d’abord, pour être bien faite, dans la constatation des caractèies offerts par l objct soumis à l'attention de l’observalenr. Ces caractères crois.scnt en importance, comme les sciences qui les c.onstatent croissent en certitude. Cet ordre est également celui dans lequel nous les rangerons.