Nous avons vu que les ramifica
tions des cellules-ncrvenscs, quand elles ne s’anastomosaient pas entre elles, se dirigeaient vers la substance blanche voisine.
Au moment où l'axe, libre jusque-là dans la matière amorphe de la substance grise, abandonne celle-ci, il sc trouve tout à coup revêtu d'une sorte de fourreau ou de manchon formé d'une substance spéciale à laquelle nous donnerons, dès à présent, le nom de « substance-médullaire, » quoique ici elle remplisse l'office d’enveloppe au lieu d'être contenue à l'intérieur d'un tube comme son nom semble l’indiquer, et comme nous la retrouverons plus tard (syn. contenu, tube médullaire; substance blanche, Schwann ; gaine médullaire, Roscntlial et Pnrkytié ; moelle nerveuse, Kœlliker).
La substance-médullaire e.st blanche à la vue , amorphe , homogène, visqueuse. M. Kœlliker la compare à de la térébenthine. Elle parait se rapprocher des matières grasses, et réfracte comme elles fortement les rayons lumineux. — Quand on l'examine à la lumière transmise, on la voit partout limitée par un double contour ; c'est là une propriété inhérente à ellemême, et ce double contour ne représente nullement la ligne de démarcation entre l'axe et la gaine cpii l'enveloppe. Ce qui le prouve, c'est (pic si la substance-médullaire vient à former
' Vuj. Ca. hoM>, DictioHuaire de Ngtlen, tSô7; aKicle AcerveU.
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SLBSTANCE-MÉULLLAIHE.
dans le véhicule des gouttelettes indépendantes, celles-ci montrent toutes, qu’elles soient grandes ou petites, la même apparence.
Après la mort, sous l’influence du froid, de l'eau, de la plupart des acides et d'une foule d'autres réactifs, la substance-médullaire se modifie promptement et toujours de la même manière.
Cette modification consiste essentiellement dans une sorte de diffusion : la substance-médullaire qui, d'ailleurs, n’est retenue que par sa propre viscosité, perd sa forme cylindrique, elle s’étend par places, elle forme des sortes de varicosités ,,lus ou moins ré-
gulières. Ou bien elle abandonne '» ■»«‘-
l’axe, et donne naissance à ces gouttelettes à double contour dont nous venons de parler.
La substance-médullaire ne joue, selon toute apparence, <pi’un rôle accessoire à côté des axes qui sont l’élément nerveux par excellence ; elle semble seulement destinée à les isoler. Toutefois, il est plus que probable que l’intégrité de la substancemédullaire est essentielle à l'intégrité fonctionnelle de l’axe qu elle enveloppe.
'112. lUSea-nerTenx-des-centreK. L’axe et la SubstaiICC-médullaire qui l'entoure, forment ensemble un véritable élément anatomique complexe, que nous appellerons « tube-nerveux-descentres». Dans ces tubes, l’épaisseur do la gaine est en général à peu près égale au diamètre de l’axe central, en sorte que le tliainètre de l’élément neneux est triplé. — L’axe central est complètement masqué, et la double ligne de contour des tubes est indépendante de sa présence (voy. n“ 111).
Les plus larges tubes-nerveux-des-centres atteignent en général 0,009 à 0,012 de diamètre, celui des plus minces n’excède pas 0,004 à 0,000. — Ou a conservé à l’une et à l’autre de ces variétés les noms de tubes moteurs et de tubes sensitifs sans que
lie SYSTÈME >EIIVEIjX.
l'observation soit venue conlimier entièrement cette manière de voir. Klle s'appuie en grande partie sur l’origine des axes larges ou minces, et nous avons vu plus haut (voy. n“ 107) que la division des cellules-nerveuses en motrices et en sensitives n’était, de son côté, que toute hypothétique.
Le développement des tuhes-nerveu.v-des-centres est en général peu connu : on sait seulement que l’axe apparaît avant sa gaine de substance-médullaire.
Pour bien voir les tubes-nervcux-dcs-centres, on peut porter sous le microscope une parcelle de la substance blanche qui forme le plancher du quatrième ventricule.
Los tubes larges y sont abondants, seulement ils sont ordinairement variqueux, quelquefois meme raoniliformes, et présentent en un mot toutes les altérations cadavériques que nous avons indiquées en parlant de la substance-médullaire.
On aura recours, pour étudier les rapports de la substance-médullaire et des axes dans les tubes-nerveux-des-centres , aux préparations durcies par l’acide chroinique, qui permettent de voir les gaines, de siibstancc-mcdullairc se détacher par place des axes qu’elles laissent libres, ou former, sur un point de la longueur de ceux-ci, une sorte de petit manchon tresfavorahle à l’observation.
La coction dans l’alcool absolu, que recommande M. Kœlliker, met également en évidence les axes an bout d’un temps très-court, la substance-médullaire se séparant souvent sur une très-grande étendue. — Le sublimé, l’acide galliqnc, l’iode, et une solution iodée d’acide iodhydrique, donnent aussi de bons résultats *.
* H k<ïi.inm, fîlémeHU iCItutologie humaine, g IH
Fip. ôf», tKaprès KœlIikfT.— Grossissement de 45U dia* mètres. — nctii tubc-i* iicrvmK-dei-renlrps imités parracidt*rbronii«|u*‘ la sobslawcc-métlulUure entoure encore jMirlielleincnt les axes.
