ËTCDE DE LA PEAU

vues de papilles trës-développées, comme à la paume de la main et à la plante du pied : la couche cornée pénètre entre les crêtes dermiques jusqu'au milieu de la hauteur des papilles. Quand elles sont petites, au contraire, la couche cornée ne descend presque pas dans leurs intervalles entièrement comblés par la couche de Malpighi.

La couche cornée est formée de cellules épithélialeslamelleusessupperposées et très-adhérentes. Elles sont minces, généralement leur noyau a disparu. Leurs dimensions varient entre 18 ft et 36 /a : elles ne ressent de s'aplatir et de s'élargir à mesure qu'elles se rapprochent de la surface (§109).

Sur les lamelles superficielles desquamées naturellement, ces cellules sont plissées. Au scrotum, à la verge, au mamelon du nègre, on trouve du pigment jusque dans les plus superficielles.

§ 340. — Corps flbro-plnitl^aefl de l'épMeriiie.

Nous ne devons point omettre de signaler dans la couche muqueuse de l'épiderme des doigts l'existence de corps fibro-plastiques pris par Langerhans pour des cellules nerveuses terminales du réseau nerveux qu'il a décrit dans l'épiderme (§ 337). Ces corps fibro-plasliques chez le nègre se découvrent très-facilement parce qu'ils sont remplis de pigment. Ils constituent alors de véritables chromoblasles (§ 66). On les observe également bien dans la peau de différents mammifères. La présence de ces éléments dans l'épiderme n'a d'ailleurs rien qui doive étonner: elle a été depuis longtemps signalée dans l'épiderme des batraciens (voy. fig. 14) où ces chromoblastes sont doués de mouvements très-étendus et très-facilement appréciables (1). On ignore si les mêmes mouvements existent chez l'homme.

§ 341. — Élade de la pean.

Quand l'épiderme n'est pas épais, l'action de l'acide acétique ou de la potasse facilite, sur la peau fraîche, la séparation de grands lambeaux d'épiderme, et permet ainsi d'étudier directement la face profonde de celui-ci aussi bien que les papilles de la surface du derme. Sur les sections horizontales, on pourra déterminer l'écartement, le nombre et le diamètre des- papilles.

On isole facilement les faisceaux de fibres-cellules, mêlés aux élé-

<1) L'existence de ces mouvements par lesquels les cellules poussent leurs prolongements entre les cellules épithélialcs environnantes n*cst pas un des moindres arguments que ron puisse invoquer contre l'existenco d'un cim?nt intcrcellulairc ({ 3).

POUCHET. 3t

ments du derme, au scrotum; plus difficilement au pénis et dans l'aréole du mamelon où il faut déjà une certaine habitude pour les trouver à l'œil nu. Si l'on s'est servi d'acide acétique, le faisceau de. fibres-cellules est seulement accusé au microscope par les noyaux des éléments qui le composent.

Les coupes totales seront pratiquées sur des pièces ayant séjounié dans la liqueur de Mûller ou l'acide chromique et durcies à l'aide de la gomme et de l'alcool. Un procédé qui donne de bons résultats consiste à laisser macérer un lambeau de peau pendant quelques jours dans de l'acide chlorhydrique au centième et à le soumettre ensuite au durcissement par la gomme et l'alcool. Outre qu'il éclaircit le tissu, l'acide chlorhydrique offre l'avantage que les coupes pourront encore subir l'action de l'acide osmique, ce qui permettra de suivre des tubes nerveux à myéline dans les couches superficielles du derme et dans les corpuscules de Meissner.

§ 342. — Développement de la peau.

Sur un embryon de mouton de 18 millimètres de long, le tissu lamineux sous-épithélial a encore dans toute son étendue les caractères du tissu lamineux embryonnaire (§ 64).

Sur l'embryon de mouton de 6 centimètres, on commence à remarquer un début de condensation du tissu lamineux sous-épithélial. A cette époque, l'épiderme comprend (chez le mouton) deux couches

formées chacune presque exclusivement d'un seul rang de cellules : la première, répondant à la couche muqueuse, est composée d'un rang unique de cellules polyédriques; la seconde, répondant à la couche cornée, offre des cellules plates lamelleuses qui paraissent, dès cette époque, en desquamation.

Chez l'homme, c'est vers la cinquième semaine environ que l'épiderme, formé primitivement d'une seule couche, présente deux rangées de cellules. Celles de la couche profonde se rapprochent par leur forme des cellules qui tapissent immédiatement la surface du derme chez l'adulte, c'est-à-dire qu'elles sont plus ou moins prismatiques. Les cellules de la couche superficielle sont larges, d'aspect pavimenteux, avec un noyau de 10 à 12 f* de diamètre.

FiG. 121 (d'après Kôlliker). — Cellules de la couche cornée de répi'derino chez l'enfant de deux mois. (Gr. 350/1.)

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