COUCHE A NOYAUX

La pourpre est entièrement détruite sur un animal vivant dont l'œil est resté exposé à une vive lumière ; elle se régénère rapidement dans Tobscurité, même sur un animal qu'on vient de tuer, si la rétine est maintenue au contact de la choroïde (voy. page 620, note 2). Cette régénération se fait en moins d'une heure chez la gi'enouille.

§ 496. — UMtABte externe.

La limitante externe ne constitue pas à proprement parler une couche distincte et isolable ; c'est une limite plutôt qu'une membrane. Nous l'avons comprise dans la nomenclature des parties constituantes de la rétine, autant pour nous conformer à un usage reçu que pour exprimer une apparence manifeste. En effet, sur les coupes de rétine pratiquées par le procédé que nous avons indiqué (§ 42) pour les membranes minces, la séparation est si nette entre la couche de Jacob et la couche externe à noyaux, elle est si bien accentuée par un trait fin et continu, qu'au premier abord on croit à l'existence d'une^ lamelle ; mais on ne peut en réalité ni l'isoler dans le champ du microscope, ni la voir avec des plis ou des accidents divers comme toute membrane, et encore moins avec les nombreux orifices dont elle devrait être percée pour le passage de tous les prolongements des cônes et des bâtonnets.

La limitante externe, comme le montre la figure 175, est simplement ime apparence résultant de la disparition subite et à un même niveau de la charpente conjonctive de la rétine, au delà de laquelle^ subsiste seule la portion libre des cônes et des bâtonnets.

§ 497. — Conehe exteroe à noyAiix.

Cette couche se compose, comme nous l'avons dit, de noyaux soit adhérents à l'extrémité des cônes et des bâtonnets, soit reliés à ceux-ci par de minces filaments. Tous les noyaux des bâtonnets envoient d'autre part, en dedans, des prolongements grêles qui vont plonger dans la couche intermédiaire et qui rappellent l'apparence des fibrilles nerveuses primitives. Toutefois il ne paraît pas que ces noyaux doivent être assimilés à des myélocytcs (§ 189) : ils représentent les noyaux propres des bâtonnets, qu'on pourra rapprocher des cellules olfactives figurées page 588. On a noté dans ces noyaux une apparence qu'ils offrent souvent : ils semblent présenter trois ou quatre zones alternativement claires et un peu obscures.

De leur côté, les noyaux des cônes, plus volumineux que ceux des bâtonnets, et rangés, comme on Ta vu (§ 493), à 1^ limite externe de la couche, se continuent par un prolongement large de 3 à 4 u en forme de balustre, qui descend jusqu'à la couche intermédiaire, où un filament extraordinairement délié lui fait suite, comme aux noyaux des bâtonnets.

Ces diverses particularités contribuent à donner un caractère tout spécial à cette couche. En réalité, elle ne doit pas être séparée de la membrane de Jacob, puisque ses noyaux, ses balustres ne sont que la continuation des bâtonnets et des cônes de celle-ci, avec lesquels ils restent en rapport de nombre exact. La distinction des deux couches n'est établie, ainsi que nous l'avons dit, que par la Umite de la trame conjonctive qui enveloppe une partie des bâtonnets et des cônes avcs^ leurs noyaux, et laisse leur autre partie libre, pour former la membrane de Jacob.

§ 498. — Covehe iBtermétfUilre.

Cette couche est mince, composée de névroglie fibrillaire (§ 196) dans laquelle viennent plonger les filaments déliés émanés des .noyaux et de la base des balustres de la couche précédente.

§ 499. — €?ovehe mierae à b«7«ux •u à myél^eyte*.

Cette couche est principalement formée de rayélocytes ayant h' caractère de noyaux à queue {^ iSd) . Les fibrilles, qui prolongent de chaque côté leur grand axe, sont toutes rayonnantes. Par suite, on a envisagé ces myélocytes comme placés sur le trajet de conducteurs nerveux descendant directement des bâtonnets et des cônes ; en fait, on ne peut suivre les queues ni au delà de la couche intermédiaire en dehors, ni au delà de la couche finement grenue en dedans, c'est-àdire au delà des deux couches de névroglie fibrillaire entre lesquelles se trouve placée la couche à myélocytes.

Ces myélocytes forment une zone relativement épaisse ; elle garde, dans toute l'étendue de la rétine, une puissance à peu près égale, excepté au niveau de la fovea.

On peut, en outre, distinguer au milieu des myélocytes d'autres noyaux plus ovoïdes, plus gros, à contours plus nets et dont nous indiquerons la nature on décrivant les fibres de Mùller (§ 503). Ils sont en rapport avec la charpente conjonctive ; et toute la couche