I. — L'HYGIÈNE SCOLAIRE EN GÉNÉRAL

i" Son importance. — Après Thygiène du nourrisson, rien n'est plus indispensable, socialement parlant, que l'hygiène de Técole et des écoliers.

Nous aurons surtout en vue Vécole primaire (l'instruction primaire est obligatoire, en France de 6 ans à 13 ans, loi du 28 mars 1882), sans toutefois nous désintéresser des écoles maternelles et des établissements (Tins^ traction secondaire.

La période scokire est, pour l'enfant, la période du développement, au triple point de vue physique, intellectuel et moraL D'elle dépendront souvent la santé et la destinée de toute la vie. Il ne faut donc pas envisager l'école comme un simple lieu d'instruction intellectuelle ; elle doit sïnquiéter de l'enfant intégral, au point de vue de son corps aussi bien qu'au point de vue de son intelligence et de sa moralité. Tous ces points de vue sont solidaires. La bonne santé, le développement physiologique harmonieux est la première condition de l'intelligence productrice et de la droiture. Les races saines ont seules de l'avenir.

A côté de son rôle éducateur, l'école doit donc avoir un rôle d'éleveur. On l'a dit bien souvent : apportons à élever nos enfants au moins autant de soins qu'en apportent les éleveurs d'animaux. Or. il n'en est rien. Jusqu'à ces dernières années, l'école se résumait en leçons et en livres; l'instituteur était un maître uniquement chargé de meubler le cerveau de ses élèves. On a tellement dit que nous avions été vaincus en 1870 par

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rinstiluteur allemand, qu'on a dépassé la mesure; le corps a été sacrifié à Fesprit. Certes, Téducation anglaise, qui s'occupe avant tout des exercices physiques, n'est pas à imiter intégralement. Il faut une juste mesure. On doit se demander quel est le nombre d'heures qu'un enfant })eut raisonnablement consacrer à l'étude et quel est celui qui est nécessaire à sa vie physique; en aucun cas, le nombre d'heures de travail intellectuel, ne devrait dépasser un certain chiffre et empiéter sur les heures de jeu, de sport, de propreté, etc. L'école, loin de nuire au dévelop[)ement physique, devrait être un Heu de culture physique.

On commence à le comprendre en France. La Ligue des médecins et des familles pour Vhygiène scolaire (docteur Matliieu, président) a eu pour but de créer un grand mouvement en faveur de l'amélioration de la race française par l'introduction de l'hygiène à l'école.

En outre, l'École doit inculque^' à Venfant des notions d'hygiène (propreté, lutte antialcoolique, travail manuel, travaux ménagers, éléments de puériculture, etc.), qui le guideront pendant toute la vie.

En un mot, la Nation sera, au triple point de vue physique, intellectuel et moral, ce que la f«ra l'école.

2" Hygiène scolaire française et étrangère. — Ce programme est la critique de l'école primaire française actuelle, très en retard sur celles de l'étranger.

Nous ne parlerons que pour mémoire de l'obligation scolaire beaucoup plus sévère chez la plupart des autres nations, des œuvres post-scolaires infiniment plus développées, etc.; c'est de la pédagogie. l)yns chaque contingent militaire, en France, on trouve une dizaine de mille illettrés, alors que l'illettré est l'exception dans des pays comme la Suède, la Norvège ou le Danemark. Ce résultat ne justifie pas l'entrave apportée depuis trente ans, par les études primaires, aux exercices physiques.

On trouve en Suisse, en Allemagne, dans les Pays Scandinaves, des bâtiments qui laissent loin derrière eux nos fameux « palais scolaires ». Allez visiter les vingt-deux écoles primaires de Stockholm (275 000 habitants)! Vous trouverez de superbes bâtiments avec piscines, salles de gymnase, jeux en plein air, cabinets pour le médecin et le dentiste, salles de travail manuel et d'école ménagère, salles d'étude admirablement éclairées, chauffées et ventilées, mobilier scolaire de tout premier ordre, etc. Le médecin et le dentiste examinent tous les enfants; les soins de propreté sont obligatoires, le carnet sanitaire est déjà une ancienne institution. Les heures pour les jeux sont nombreuses. La race est forte, et cependant l'illettré est l'exception.