UTILISATION DES EAUX NATURELLES

3° Eaux de source . — On a vu plus haut (p. 408), ce qu’il fallait penser des sources. Il nous paraît impossible, dans un pays très peuplé, de trouver le volume d’eau nécessaire à une grande collectivité, en eau de source que l’on puisse employer sans purification.

Paris a dépensé des sommes énormes et fait des travaux d’art gigantesques pour amener l’eau des résurgences calcaires de la Dhuys (20 000 m3), de la Vanne (100 000 m3), de l’Avre (80 000 m3), du Loing et du Lunain (50 000 m3), etc. Ces eaux étaient fréquemment contaminées. Certaines épidémies typhiques des localités voisines des résurgences se transmettaient à Paris, etc. Aussi a-t-on été obligé de stériliser l’eau distribuée. De nouveaux projets (Vais de Loire) sont à l’étude.

Cet exemple est typique; il montre l’impossibilité pour une grande ville (au moins dans un pays très peuplé) de s’alimenter en eau de source pure. Ne vaut-il pas mieux, dès lors, au lieu de construire des centaines de kilomètres d’aqueducs, qui ont, en outre, l’inconvénient d’être facilement détruits, en cas d’émeute ou de guerre, ne vaut-il pas mieux puiser l’eau dans la rivière prochaine, l’épurer et la distribuer? Pour nous, ce second système, qui permet d’avoir l’eau en quantité indéfinie, d’être sûr de sa pureté, est infiniment supérieur au premier, surtout en France, où la plus grande partie de notre sol est très fissuré.

Par contre, les petites sources peuvent être utilisées pour des collectives réduites (particuliers, petites villes).

4° Eaux des fleuves, rivières, etc. — Les eaux des cours d’eau ne peuvent pas être directement utilisées pour la boisson, en raison des pollutions auxquelles elles sont soumises de façon incessante. Mais dans certains cas, on peut utiliser, au moyen de puits, de galeries, etc., les eaux des nappes souterraines qui bordent le lit du fleuve ou de la rivière et qui sont un mélange de l’eau provenant en partie des collines avoisinantes (Lyon, Toulouse, Montauban, Béziers, etc.). Elles doivent être stérilisées.

5° Barrages=réservoirs. — Dans beaucoup de régions, on a créé des barrages-réservoirs sur le cours des rivières. Il s’y fait une auto-épuration assez active, mais que viennent souvent troubler les ruissellements d’eaux superficielles. Il est indispensable de stériliser les eaux avant distribution.

L’EAU POTABLE