ÉPURATION DE L’EAU

vitesses allant de 100 à 400 mètres cubes par mètre carré et par vingt-quatre heures. Les matériaux de ces différents bassins retiennent successivement les particules en suspension, les plus grossières, puis les plus fines. La préfiltration non seulement clarifie l’eau, mais opère une épuration bactérienne pouvant aller jusqu’à 80 p. 100 (Miquel, Bonjean, etc.).

b) Filtres à sables submergés. — Dans ces filtres, la colonne de sable est recouverte par une couche plus ou moins épaisse de l’eau à épurer.

L’organe filtrant, dans ce cas, est soit une membrane biologique naturelle, soit une membrane chimique artificielle.

Dans les filtres à sable lents (filtres anglais, filtres de Hambourg, etc.), la membrane filtrante est une membrane biologique, véritable feutrage d’algues vertes et bleues, de diatomées, etc.

(couche grouillante de vie des Allemands), apportées par l’eau ellemême. Mais le débit n’est

que de 2 mètres cubes par mètre carré de surface filtrante. Leur nettoyage est long et onéreux. Ils ont rendu très grands services au moment de l’épidémie de choléra de Hambourg, en 1892, mais ils sont maintenant abandonnés.

Les filtres à sable rapides comportent l’addition à l’eau d’une substance chimique coagulante qui, en se déposant à la surface du sable, forme une membrane filtrante artificielle.

Dans les filtres dits américains , l’eau est au préalable additionnée dans un bassin de sulfate d’alumine (20 à 30 gr. par m3), qui au contact du carbonate de chaux donne de l’hydrate d’alumine insoluble qui, entraîné par l’eau, se dépose à la surface de la masse de sable pour donner la membrane filtrante artificielle. Il faut donc

Fig. 91. — Filtre américain [Rev. hyg. municipale).

U EAU POTABLE

que l’eau soit suffisamment calcaire. Le nettoyage doit se faire tous les jours en renversant simplement le courant d’eau qui brosse le sable. Au bout de vingt minutes de remise en marche normale, la membrane filtrante s’est déjà reformée en couche suffisante, pour donner de l’eau épurée (fig. 91, filtre américain).

Fig. 92.

Schéma du filtre à sable non submergé.

Fig. 93.

Filtre Bezault, à sable non submergé.

La vitesse de filtration est très grande : 100 à 120 mètres cubes par mètre carré de surface filtrante et par jour.

c) Filtres à sable non submergés (Miquel et Mouchet). — Dans ces filtres, l’eau ne stagne pas au-dessus du sable; on la distribue en pluie à la surface, elle s’infiltre intérieurement et suit la surface des grains de sable. Le sable doit avoir de 1 à 2 millimètres de diamètre et présenter une épaisseur suffisante (au moins 2 m.). La vitesse de filtration est de 4 à 5 mètres cubes par mètre carré et par jour.

Ces filtres, lorsqu’ils fonctionnent bien, donnent des eaux bactériologiquement pures. Mais il est difficile d’obtenir que la distribu-