CHAPITRE LIX

LES R1CKETTSJOSES

FIÈVRES TYPHO-EXA N THÉMATIQUES

On groupe actuellement sous le nom de Rickettsioses un certain nombre d’infections, dont la principale, le typhus exanthématique, a longtemps retenu exclusivement l’attention. Peu à peu sont venues s’ajouter d’autres maladies du même groupe, dues aux mêmes micro-organismes, les Rikettsias.

Les Rickettsias. Ce sont des éléments de petite taille, présentant la forme de grains arrondis ou ovoïdes (moins de 0 p, 5) ou parfois de bacilles ou d’haltères (1 à 2 p.). Leurs contours sont imprécis. Ils sont immobiles, ne traversent pas les filtres. Leur culture est difficile. On ne peut la réaliser que dans certains tissus ou sur la membrane allantoïde de l’embryon du poulet (milieu de Goodpasture) comme pour la vaccine. Leurs affinités tinctoriales, leur situation intracellulaire, leur difficulté de culture, les rapprochent des protozoaires plus que des bactéries.

Ces micro-organismes se développent chez divers Arthropodes piqueurs. L’inoculation aux vertébrés se fait soit par piqûre, soit par écrasement de l’Arthropode infecté ou de ses déjections sur la peau de l’individu qui va être infecté. La présence des Rickettsias est constante dans l’intestin du parasite piqueur. Elles sont mises en évidence chez les malades et les animaux sensibles soit à l’examen direct de certains tissus ou exsudats, soit plus souvent en provoquant leur développement par divers modes d’inoculation : 1° inoculation dans le péritoine du cobaye ou du rat ; 2° inoculation dans la chambre antérieure de l’œil chez le lapin; 3° inoculation intratesticulaire.

On crut, à la suite de la découverte dans le sang et l’urine de malades atteints de typhus exanthématique, d’un Proteus , le Proteus X19, en 1916, par Weil et Félix, que cette espèce microbienne était l’agent pathogène de cette infection, ce microbe étant agglutiné

FIÉ VRES TYPHO-EXANTHÉMA TIQ UES

précocement parle sérum de tous les typhiques. Ce rôle ne fut jamais confirmé. Il ne reste actuellement que le fait du parallélisme entre le rôle des Rickettsias et le pouvoir agglutinant des sérums des individus ou des animaux infectés, sur le Proteus X19 ou diverses autres souches de Proteus du groupe X : souches, XH, OX2, XIv (cette dernière est un X19, modifié, non indologène).

Les rickettsioses peuvent se diviser en deux grands groupes, suivant l’agent transmetteur, insecte ou acarien. Nous y ajouterons le trachome.