I. OPHTALMIE PURULENTE DES NOUVEAU-NÉS

L’ophtalmie purulente est caractérisée par une inflammation de la conjonctive qui présente d’abord de la rougeur, puis du gonflement, et bientôt une suppuration abondante. Les paupières sont gonflées et rouges ; le gonflement devient tel que l’enfant ne peut plus ouvrir l’œil, et qu’il faut écarter les deux paupières avec les doigts et même avec des instruments spéciaux pour constater l’état de la cornée.

Le grand danger de cette complication réside dans la propagation de l’inflammation à la cornée et au globe oculaire. Si dans la pluralité des cas l’ophtalmie purulente, traitée de bonne heure, ne laisse pas de traces

PATHOLOGIE DU NOUVEAU-NÉ

après elle, dans d’autres cas, au contraire, on peut observer des ulcérations de la cornée et même une véritable fonte purulente de l’œil.

La proportion considérable d’enfants qui restent aveugles à la suite de l’ophtalmie, indique assez l’importance du traitement prophylactique de cette affection, et montre en même temps la nécessité de la diagnostiquer rapidement et de la traiter d’une manière rationnelle.

Étiologie. — Nombre de causes (faiblesse de l’enfant, encombrement, froid, coup d’air, etc.) ont été invoquées à tort comme produisant l’ophtalmie. Ces causes n’ont guère d'importance : il n’y a ophtalmie qu’après infection de la conjonctive par un liquide septique. Cette inoculation peut se produire : 1° pendant le passage de la tète fœtale dans le vagin; <2° après J’ expulsion du fœtus. Dans le premier cas, l’ophtalmie est primitive et débute dans les 48 heures (pii suivent l’accouchement ou 3 ou 4 jours après. Dans le second cas, elle est secondaire et n’apparaît que vers le 8e ou le 10e jour.

L’inoculation dans les organes génitaux résulte le plus habituellement (Zweifel, Léopold, etc.) de l’inoculation de la conjonctive par le gonococcus de Neisscr ou microbe de la blennorrhagie. On l’observe lorsque la femme n’a été soumise ni avant ni pendant l’accouchement, aux injections vaginales désinfectantes.

Dans d’autres cas, l’enfant se trouve contaminé par l’eau du bain dans lequel il est plongé peu de temps après sa naissance. Les germes peuvent être portés par les mains de l’accoucheur, de la sage-femme, de la mère, par les éponges, les linges, etc.

Traitement. — A. Traitement prophylactique. La prophylaxie de l’ophtalmie purulente du nouveau-né consiste d’abord à pratiquer des injections vaginales antiseptiques pendant la grossesse et au moment de raccoucheiuent. Ces précautions excellentes ne suffisent pas toujours à empêcher l’ophtalmie. Il faut laver les yeux de l’enfant immédiatement après sa naissance, avant même que le cordon soit lié, avec un liquide antiseptique (eau phéniquée faible, solution faible de sels de mercure, etc.). Crédé a conseillé d’instiller dans l'œil de tout nouveau-né 2 gouttes d’un collyre au nitrate d’argent à 2 pour 100.

Cette méthode, qui a donné de bons résultats, ne doit cependant pas être généralisée; on la réservera pour les cas dans lesquels la femme présente un écoulement de nature suspecte, surtout lorsqu’on n’a pas eu le temps de désinfecter suffisamment le vagin. Il est plus simple de recourir au lavage minutieux des paupières et à l’instillation de quelques gouttes de jus de citron ou d’une solution d’acide citrique à 5 pour 100, suivant le conseil qu’a donné Pinard.

DES INFECTIONS OMBILICALES CHEZ LE NOUVEAU-NÉ. l‘25l

On peut encore, d’après la méthode de Yalude, faire pénétrer au niveau de la conjonctive un peu d’iodoforme porphyrisé. Le traitement prophylactique ne consiste pas seulement à empêcher l’ophtalmie purulente, il doit encore lutter contre la propagation de l’infection. Le nouveau-né atteint d’ophtalmie unilatérale est en effet un danger pour lui-même, la contamination de l’autre œil se produit facilement dans ces conditions, alors même qu’on a la précaution de tenir l’enfant couché sur le côté malade. Il faut pour l’éviter faire un pansement occlusif de l’œil sain ou de l’œil malade. En outre, dans les Maternités, l’enfant atteint d’ophtalmie purulente doit être rigoureusement isolé et soigné par un personnel spécial.

B. Traitement curatif. Lorsque l’ophtalmie existe, le traitement consiste à faire des irrigations répétées avec une solution antiseptique chaude : solution pliéniquée à 3 pour 1000, par exemple. Lorsque l’ophtalmie est légère, ou en voie de guérison, on peut se contenter de lavages répétés avec une solution saturée d’acide borique.

Nombre d’accoucheurs ont recours aux cautérisations de la conjonctive faites 2 fois par jour, avec un pinceau imbibé de solution de nitrate d’argent à 1 ou 2 pour 100. Aussitôt après cette application, on touche les surfaces cautérisées avec un autre pinceau imbibé d’eau salée saturée. Ce second badigeonnage neutralise en partie l’action trop irritante du nitrate d’argent. On combat les phénomènes inflammatoires en appliquant sur les paupières des compresses d’eau glacée, ou mieux des compresses imbibées d’eau chaude à 48° et recouvertes de taffetas gommé.

Est-il besoin d’ajouter que toute personne qui soigne un enfant atteint d’ophtalmie, ne doit écarter les paupières qu’avec précaution pour éviter la projection du pus qui peut jaillir jusque sur la figure de l’opérateur? Il faut en outre procéder, après chaque pansement, à une désinfection minutieuse des mains.