MACÉRATION DU FŒTUS

2° Momification (atrophie, dessiccation). — A partir du troisième mois le fœtus ne peut plus se dissoudre; ses tissus sont trop résistants (fig. 345). Il subit alors des altérations qui ont été fort bien décrites par Lempereur.

« Le fœtus, plongé dans le liquide amniotique comme un fruit dans une liqueur, y éprouve quelques-uns des changements qu’on observe dans ce dernier cas. Les tissus, encore mous, se concentrent, se resserrent, se condensent; ils diminuent de volume, se réduisent à une couche plus mince, se racornissent, en un mot. Le fœtus prend une coloration terreuse, grise, jaunâtre et terne. Le liquide amniotique, terreux, épais, finit par disparaître en déposant sur le fœtus un sédiment analogue au dépôt des eaux débordées. »

Dans le cas de grossesse gémellaire, à l’action physico-chimique qui produit l’atrophie vient se joindre une action mécanique qui aplatit le fœtus, le comprime de manière à le faire ressembler à un petit bonhomme de pain d’épice ( fœtus compressas).

3° Macération. — C’est, l’altération la plus fréquente du fœtus : elle ne se produit que du cinquième mois à la fin de la grossesse. « Sous 1 influence de l’eau et de la chaleur seulement, la décomposition est lente, elle évolue sans production de gaz, d’odeur, de teinte verte cadavérique : elle ne retentit en aucune façon sur l’organisme maternel, comme le fait la putréfaction. Le corps du fœtus macéré semble ramolli et s’affaisse sur lui-même, ou plutôt il s’étale. Tous ses tissus sont infiltrés, imbibés par une sérosité rougeâtre qui les a teints en rouge brun plus ou moins foncé — La peau est également brunâtre, rouge ou parcheminée, tantôt couverte de phlyctènes, tantôt dépouillée de son épiderme. La tête est plus ou moins déformée, les os du crâne, chevauchant les uns sur les autres, sont quelquefois complètement disjoints. Le ventre, aplati, élargi, est déjeté latéralement. Le thorax a perdu sa voussure normale (Pinard) » (fig. 346).

Ces altérations se produisent peu à peu, ainsi que l’ont bien montré les recherches de Lempereur, Sentex, Ruge : pendant les deux premiers jours il n’y a guère de modifications appréciables en dehors de la flaccidité, de la décoloration des tissus, d’une imbibition légère du cordon. Les jours sui-

Fig. 545. — Fœtus momifié.

(D’après nature.)