DISSOLUTION DU FŒTUS

ment rétrofléchis : les œufs morts n’auraient été expulsés que 1 mois, 2 mois et 8 mois après l’arrêt de développement. Dans la grossesse gémellaire, si l’un des deux fœtus vient à succomber, vers le milieu de la grossesse, il peut n’être expulsé qu’au moment de l’accouchement à terme (voy. p. 550). — Dans certains cas exceptionnels de grossesse simple, le fœtus est retenu au delà du terme : la grossesse est dite à tort prolongée ; ce qui est prolongé, ce n’est point la grossesse, mais la rétention du fœtus mort. Dans un cas observé par Pinard le fœtus ne fut expulsé — à la suite d’une intervention — que trois mois environ après le terme de la grossesse et après la mort du fœtus. La rétention prolongée du fœtus mort est d’ailleurs exceptionnelle et il ne faut admettre qu’avec réserve les cas où cette rétention aurait duré plusieurs années. C’est ainsi qu’une observation de 0. Reznikolf, intitulée rétention dans la cavité utérine pendant quatre ans d'un squelette de fœtus de sept mois {Gaz. hebd. méd. de la Russie mérid ., 1895, n° 12) nous semble bien être un cas de grossesse ectopique avec élimination des débris du fœtus par le vagin.

Quelles sont les modifications que subit le fœtus ainsi retenu dans la cavité utérine ?

— Elles varient suivant l’époque de la grossesse à laquelle succombe le fœtus.

1° Dissolution du fœtus.

— Lorsque l’embryon meurt pendant les deux ou trois premiers mois de la grossesse, il se dissout « à peu près comme le cristallin se fond dans l’humeur aqueuse, après Lopération de la cataracte par abaisse ment ». Cette dissolution s’explique par la composition chimique du corps de l’embryon surtout formé d’eau* Le temps nécessaire pour cette dissolution est court dans les premières semaines, plus long dans le deuxième mois. Si l’embryon est expulsé avant que cette dissolution soit opér.ée, il naît plus ou moins ratatiné plus ou moins difficile à reconnaître en raison de son petit volume (fig. 544); si, au contraire, la dissolution est achevée, on ne trouve pour ainsi dire plus de traces de l’embryon : d’où les dénominations d'œufs vides , d'œufs clairs , de faux germes. — Le liquide amniotique est plus épais, d’apparence louche, quelquefois laiteuse; traité par l’éther, il offre les réactions d’une émulsion de graisse.

Fig. 3ii. — Œuf clair. — L’embryon (E) est presque complètement dissous.