PORTION EXTRA-EMBRYONNAIRE DE L’ŒUF

Cordon ombilical. — Le cordon ombilical ( tige funiculaire) est une tige arrondie, vasculaire, qui se rend du placenta à l’ombilic du fœtus.

Développement. — Ce n’est qu’après la formation de la vésicule allantoïde que le cordon se constitue, c’est-à-dire vers le vingtième jour après la fécondation. C’est tout d’abord une gaine large, recouverte par l’amnios et comprenant dans son épaisseur les pédicules de la vésicule ombilicale et la vésicule allantoïde; peu à peu, par suite de l’atrophie de la vésicule ombilicale, le cordon ne comprend plus, à proprement dire, que les vaisseaux allantoïdiens ou ombilicaux se rendant à la vésicule allantoïde; le cordon se resserre en partant du chorion pour aboutir à l’ombilic; si ce resserrement n’est pas suffisant au niveau de l’ombilic, il se produit une hernie ombilicale congénitale.

Calibre. — A terme, le cordon ombilical a la grosseur du petit doigt; son calibre varie d’ailleurs : il est tantôt grêle , tantôt volumineux , ce qui tient à la plus ou moins grande abondance de la gélatine de Wharton.

Sa surface est polie par suite du revêtement que lui forme l’amnios et irrégulière à cause des saillies formées par les sinuosités et l’enroulement des vaisseaux qui le constituent.

Longueur. — Sa longueur est variable, elle est en moyenne de 50 centimètres; elle est parfois exagérée et atteint, exceptionnellement, 1 mètre à lm,50, 2 mètres et même 5 mètres de longueur. Elle peut être, au contraire, au-dessous de la moyenne : le cordon n’a plus que 25, 20, 15 et même 10 centimètres (brièveté naturelle du cordon).

Quelquefois le cordon, de longueur normale, se trouve raccourci par suite de son enroulement ( circulaires ) autour du cou ou même autour d’un membre du fœtus : c’est la brièveté accidentelle . Dans les cas exceptionnels où le cordon manque et où le fœtus est pour ainsi dire greffé directement sur le placenta, le fœtus présente des vices de conformation.

Insertion ombilicale. — Au niveau de l’insertion fœtale, ombilicale du cordon, la peau se relève et forme un petit repli de quelques millimètres à 1 centimètre qui s’unit sans interruption avec la gaine amniotique. Lorsque ce repli cutané est accusé, il forme, après la chute du cordon, un petit bourrelet saillant pris souvent à tort pour un commencement de hernie : il importe, en tout cas, au moment de la ligature du cordon, de ne point