VI. — SCLÉRÈME

Définition. — Le sclérème des nouveau-nés est caractérisé par une induration des téguments et de la couche cellulo-graisseuse sous-cutanée, qui peut être généralisée, mais qui est habituellement localisée aux extrémités des membres.

Étiologie. — Le sclérème atteint presque exclusivement les prématurés et les enfants qui naissent en état de faiblesse congénitale. L’influence du froid est très manifeste; c’est en effet pendant l’hiver que l’on observe ou plutôt que l’on observait le plus grand nombre de cas de sclérème. Il est

1 Lepage a observé un cas de muguet cliez un enfant allaité par une nourrice mercenaire; l'enquête apprit que l’enfant de celte femme présentait du muguet au moment où elle l'avait \ quitté. Malgré les recommandations faites à la garde, la désinfection du mamelon, à l'arrivée de la nourrice, n’avait pas été pratiquée.

SCLÉRÈME.

probable que cette complication est produite par un trouble de la circulation générale; il en résulte une diminution de la chaleur animale, qui se traduit par des épanchements séreux et une coagulation partielle de la graisse à la face interne de la peau. La production du sclérème serait facilitée par la petite quantité d’acide sébacique que contient la graisse du nouveau-né; cette quantité va en augmentant pendant toute la première année à la fin de laquelle la proportion est la même que chez l’adulte.

Symptômes . — Cette complication survient habituellement dans les premiers jours qui suivent la naissance; on l’observe rarement après le dixième ou le quinzième jour. Lorsque le sclérème débute plus tardivement, c’est qu’aux deux grandes causes que nous avons indiquées, faiblesse congénitale et température ambiante trop faible, il s’en ajoute une troisième, l’alimentation insuffisante.

C’est le plus habituellement au niveau des membres inférieurs, au niveau des mollets, que l’on constate une induration de la peau qui s’étend peu à peu aux pieds, aux cuisses, etc. En même temps les mêmes signes apparaissent au niveau de la face dorsale des mains et de la partie inférieure des avant-bras. Plus rarement la face est primitivement envahie.

Au niveau des régions atteintes, la peau ne présente plus de plis; elle est tendue, lisse et unie; elle a perdu sa souplesse et son élasticité, de telle sorte qu’il est impossible de la faire glisser sur les parties sous-jacentes et d’y faire un pli. Sa coloration est tantôt d’un blanc jaunâtre, tantôt elle a la teinte de la cire vierge, tantôt elle est bleuâtre et presque livide. La température locale est abaissée; il en est de même de la température générale qui descend à mesure que la maladie progresse. Parrot a vu dans un cas la température rectale descendre à 21°, 8. Le pouls diminue de fréquence; les mouvements respiratoires se ralentissent en raison directe de l’abaissement de la température.

Le cri est plaintif, faible, comme étouffé. Lorsque la face est envahie, Linduration des lèvres gêne les mouvements de succion; la déglutition peut même être entravée. — Quand le sclérème s’accuse et résiste au traitement, la mort survient au. bout de quelques jours. Lorsque, au contraire, il se produit une amélioration, au fur et à mesure que l’induration des tissus diminue, le corps se réchauffe et peu à peu la circulation et la respiration se rapprochent de la normale. Dans certains cas, l’amélioration n’est que passagère et l’enfant succombe par suite de l’envahissement total du sclérème ou par suite d’une complication.

Diagnostic . — 11 ne faut pas confondre le sclérème avec l’œdème des nouveau-nés qui survient sous l’influence de diverses causes, en particulier de la compression exercée par un maillot trop serré ou trop remonté sous les aisselles. Dans ce dernier cas, on peut observer de l’œdème des deux mains qui simule, jusqu’à un certain point, le sclérème Si l’on a quelques doutes sur le diagnostic, il suffit de laisser l’enfant avec un maillot très lâche pendant quelques heures pour voir disparaître l’œdème dû à cette cause.

Quant à l’induration due à l’érysipèle, son siège le plus habituel au niveau de la plaie ombilicale, l’existence de fièvre au lieu de l’hypothermie qu’on

ICTËllE DES NOUVEAUTÉS.

constate dans le sclérème, en rendent le diagnostic d’autant plus facile qu’il est exceptionnel qu’il existe du sclérème de la paroi abdominale sans lésion au niveau des membres inférieurs.

Pronostic. Traitement. — Le pronostic du sclérème est moins grave depuis l’emploi de la couveuse qui empêche d’abord nombre d’enfants d’en être atteints ; en outre, lorsque le sclérème existe, la couveuse fait se rétablir peu à peu la circulation, en combattant le refroidissement du nouveau-né. La guérison sera d’autant plus vite obtenue qu’en même temps on s’occupera de régler l’alimentation de l’enfant, soit par des tétées répétées, soit par le gavage. Les frictions stimulantes, le massage des parties envahies hâtent la guérison.