VITALITÉ DU FŒTUS

leur naissance. Ainsi Ribemont-Dessaignes a donné ses soins à un enfant qui à sa naissance ne pesait que 945 grammes; cet enfant a aujourd’hui dix ans et se porte bien. De même Villemin* a rapporté l’observation d’un enfant âgé de deux ans, qui à sa naissance n’avait pas six mois de vie intrautérine et ne pesait que 950 grammes. Ces faits sont tout à fait exceptionnels. L’une des nombreuses raisons pour lesquelles un fœtus né prématurément ne peut pas vivre, c’est que les alvéoles pulmonaires ne sont aptes à remplir leurs fonctions.

Si l’on doit s’efforcer de faire vivre des enfants qui naissent ainsi très prématurément, il ne faut pas en revanche s’illusionner sur la valeur de ces moyens aitilicicls d’élevage et ne pas trop compter sur eux en provoquant trop tôt l’accouchement. C’est une question que nous retrouverons d’ailleurs à propos des indications de l’accouchement prématuré.

Quant à la vitalité du fœtus, elle est généralement très grande : ce qui lient d’une part à la solidité des adhérences qui relient l’organisme fœtal à l’organisme maternel et d’autre part à la quantité minime d’oxygène nécessaire pour entretenir la vie fœtale. Cette puissante vitalité explique comment les enl'ants peuvent naître vivants malgré un travail prolongé et des interventions laborieuses.