MANIERE DE FAIRE TÉTER L’ENFANT

Le nouveau-né peut rester pendant six, huit, dix heures et même plus sans prendre aucun liquide ; la plupart du temps il sommeille, lorsqu’il est chaudement couvert dans son lit, pendant les heures qui suivent sa naissance.

Il est mauvais de donner à boire au nouveau-né de l’eau sucrée additionnée ou non de fleurs d’oranger; cette ingestion prématurée de liquide provoque assez souvent des nausées, quelquefois même des vomissements; d’autre part, lorsque l’enfant est ainsi désaltéré, il prend le sein avec moins d’entrain ; ce qui peut avoir des inconvénients chez les primipares, dont les bouts de sein ne sont pas bien saillants.

Il est préférable de ne donner à boire au nouveau-né que dans le cas où la mère a besoin de vingt-quatre ou de trente-six heures de repos complet ou lorsque la nourrice mercenaire n’est pas encore arrivée. On veille à ce que l’eau qui est ainsi administrée soit bouillie ; on peut ajouter à cette eau du lait de vache dans la proportion de la moitié ou du tiers.

Manière de faire téter l’enfant. — Pour mettre l’enfant au sein, on le place parallèlement au corps de la femme, qui se penche du côté où elle veut donner le sein. Le mamelon a été préalablement nettoyé avec un peu do coton imbibé d’eau bouillie ou d’eau boriquée; si l’enfant est vigoureux, il ouvre instinctivement la bouche et tâche de saisir le mamelon qu’on lui présente. La plupart du temps, le nouveau-né se met ainsi d’emblée au sein et exécute de forts mouvements de succion; sous l’influence de ces premiers pincements, la femme fait une légère grimace, due à la douleur locale et à une douleur produite par la contraction réflexe du muscle utérin.

Si l’enfant a saisi le mamelon à pleine bouche, si surtout le sein est volumineux, l’orifice antérieur des narines peut être obstrué par les parties molles; l’enfant, ne pouvant plus respirer, lâche le sein; pour éviter ce petit inconvénient, il suffit que la mère ou la personne qui l’assiste, déprime avec les doigts les parties molles ; l’enfant peut ainsi respirer librement tout en tétant.

Quelquefois l’enfant est inhabile; il ouvre la bouche, mais ne sait ni prendre le mamelon, ni exercer les mouvements de succion. Il faut user de patience : on saisit le mamelon à sa base entre l’index et le pouce, on le rend aussi saillant que possible, et lorsqu’il est ainsi en état d’érection, on tâche de le faire pénétrer dans la bouche de l’enfant, qu’on tient ouverte en abaissant le maxillaire inférieur.

11 est parfois utile, lorsque l’enfant tient ainsi le mamelon, mais qu’il n’exerce que de faibles mouvements de succion, de presser sur la mamelle de manière à faire sourdre ou jaillir quelques gouttes de colostrum : instinctivement, l’enfant fait alors quelques mouvements réflexes de succion.

Nombre des tétées. — Quel intervalle doit-on laisser entre les tétées ? D’une manière générale, deux heures suffisent pour que la digestion précédente soit complète et pour que le besoin de la faim se fasse sentir à nouveau chez l’enfant. II est donc utile que toutes les deux heures pendant la journée, l’enfant soit mis au sein; la nuit il est préférable pour la mère